俺と後輩の日常

第7話 ねぎらいのご褒美を

「まったく、酷い目にあいました」

そう言って、ぷくり、と頬を膨らませる蒼衣はいつも通り俺の膝の上に頭を載せ、膝枕──ではなく。

すっぽりと俺の足の上に収まり、座っていた。

「そう言いながら途中から普通に食ってたじゃねえか」

最初こそ嫌がったものの、途中からは諦めたのか、差し出されるままに食べていた。結局、1個丸ごと食べたのだ。やっぱ食えたんじゃねえか。

「それはそうですけど、酷い目にあったのは本当ですし」

蒼衣が頭をぐりぐりと俺の顎に押し付けながらそう言う。動きに合わせて体が揺れるうえ、顎に当てるために背を伸ばしているので、乗られている下半身への刺激がやばい。

そんな俺の葛藤はいざ知らず、蒼衣はちらり、とテーブルの上に残されたポテトとナゲットに視線を向ける。

「それで、この余った分はどうするんですか？」

「それはまあ、蒼衣がなんとかしてくれるかなー、と」

「……要するになにもかんがえていなかった、と」

「そもそも食い切れると思ってたからな」

この量ならいけるかな、と思っていたのだ。いけなかったが。

「うーん、簡単にリメイクして、それで終わりでいけそうですね。そうめんのときほど量も多くないですし」

そこで、蒼衣は何かに気が付いたのか、ぐり、と頭を動かし、俺を見上げる。

「よくよく考えてみれば、今回のも、そうめんも、原因は先輩じゃないですか……」

「いや、そうめんは俺じゃなくて親のせいだ」

「でもわたしが食べる義務はないじゃないですか」

「……そこはまあ、一緒に飯食ってるし」

「作ってるの、わたしですけどね」

「いつもありがとうございます！」

思わず敬語でそう叫ぶと、蒼衣が下から見上げながら続ける。

「毎度毎度、工夫するのも大変なんですよ？　わかってます？」

「それは、まあ、そうだろうなー、とは」

「そんなわたしに、ねぎらいのご褒美のひとつくらい、あってもいいと思いませんか？」

「……何が欲しいんだ？」

ちら、と見上げる蒼衣に、俺は冷や汗をかきながら問いかける。……この間、指輪を買ったから金がないんだよな……。

あまり高いものでなければいいのだが……。

そう思う俺だったが、どうやら蒼衣の欲しいものはそういうものではなかったらしい。

「欲しいのは物じゃないですよ。先輩、手を前に出してください」

「ん？　こうか？」

言われるがままに手を前に伸ばす。いったい、これがどうしたのだろうか。

「はい。じゃあそのままで」

そう言うと、蒼衣は俺の伸ばした両腕を掴んで自分に巻きつける。

それは、俺が後ろから蒼衣を抱きしめる形だ。

「はい先輩、ゆっくり優しく力を入れてください」

「……こう、か？」

言われた通りに、優しく力を入れる。両腕から伝わる温もりと柔らかさ。そして、ずっと感じていた甘い香りに、脳が溶かされそうになる。

「……これでいいのか？」

「はい。これがいいんです」

蒼衣がそう言いながら、俺に体重を預ける。

「……別に、これくらいなら普通にしてやるのに」

そう呟くと、蒼衣は目を閉じて、人差し指を立てる。

「先輩はどうせ恥ずかしがってしてくれませんよ。ちょっと強引なくらいにお願いしないと」

「……」

……たしかに。そんな気もする。

「まあ、先輩がそう言うなら、今度はなんでもないときにお願いしますね？」

ぱちり、と片目を閉じる蒼衣。

「……そのとき次第で」

「やっぱり恥ずかしがってるじゃないですか」

くすくす笑う蒼衣から目を逸らす。それはまあ、恥ずかしいものは恥ずかしいのだ。……ただ、決して嫌だとか、そういうのではないし、むしろ触れたいと思っている。それは本当の話だ。……蒼衣には、言わないけれど。

「あんまりない機会ですからね。先輩、しっかりぎゅーってしてください」

そう言って、幸せそうに目を閉じた蒼衣に、俺はひとことだけ、「……了解」と返事をして。

やさしく、それでいてしっかりと、抱き締めた。