俺と後輩の日常

第28章 4月20日

第1話 不機嫌後輩は何のせい？

講義終わりの昼下がり。俺と蒼衣は、3限を終え、一緒に帰宅している……のだが。

「……」

隣の蒼衣が、機嫌が悪い。

目はいつもより開いていないし、頬はぷくりと膨らんだり、しぼんだりを繰り返している。……膨らんだままは、疲れるのだろうか。

表情も、むすっとしていて、それはもう、ひと目に機嫌が悪いとわかるのだが。

俺の左手は、しっかりと蒼衣の右手に握られている。だから、俺に関係することではなく、他の、何か別の物への不満があるのだろう。……そう思っていたのだが。

「……なあ、どうしたんだ？　何かあったのか？」

「……先輩は心当たりがないんですか？」

じと、と向けられる視線。

「ええ……。心当たり、なあ……」

あ、俺に関することなのか……。うーん、心当たり、心当たりねえ……。

そもそも、今日は蒼衣に起こしてもらって、大学に行って、帰ってきただけ。

朝は機嫌は悪くなかったから、その後から、ということになる。

頭を悩ませる俺に、隣からため息が聞こえる。

「ヒントです。ゼミ」

「ゼミ……？」

たしかに、今日の午前、というか1限目は蒼衣がゼミ、俺は教授のサポートとして蒼衣の学年のゼミに参加していたが……。

何か、あっただろうか……？

思い返してみるも、特に思い当たる節が──

「……まさか」

あった。超あった。多分あれだろう。

「ゼミ中に蒼衣じゃなくて雨空って呼んだこと、か？」

「それですよそれ！　なんで急に呼び方戻すんですか！」

ぷっくー、と頬を先ほどよりも大きく膨らませ、不満を爆発させている。指で膨らんだところを押したい、という欲求を落ち着けるため、ひとつ息を吐く。

「一応仕事だし、公私混同はよくないかと思って」

「たかだか手伝いじゃないですか！　別に呼び方くらい誰も気にしません！」

「そう言う蒼衣が1番気にしてるんだよなあ」

まあ、言われてみればではあるが、呼び方を変えたときにあれだけこだわっていたのだから、急に戻したらこうなるのもわからなくもない。

抗議の目線を向けてくる蒼衣に、俺はため息を吐く。

「わかったわかった。次のゼミからは名前で呼ぶ」

「絶対ですよ？」

「おう、絶対」

それを聞いて、満足そうに頷く蒼衣。それから、ちらり、とこちらを見る。

「……ちなみに、なんで急に呼び方を戻したんですか？」

「ん？　ああ、さっきも言ったけど、ひとりだけ特別扱いしてると思われても困るからな。公私混同はダメだと思って」

まあ、本当は別の要因なんだが。

「わたし的にはむしろ、しっかりと特別扱い感を出して見せつけていきたいですけど」

「見せつける意味……」

「わたしのものだぞーって」

「それ、指輪で見せつけてると思うんだが」

左手の薬指を見ると、銀色のリングがはまっている。蒼衣と俺のペアリングだ。たしか、そんな意味も込めていたはずだ。蒼衣が。

「もっとこう、大々的に見せていきたいです」

「俺的にはちょっと恥ずかしいんだが……」

そう言った俺に、蒼衣は目敏く反応する。

「あ、先輩が名前で呼ばなくなった本当の理由はそっちですね！？　それっぽい理由で誤魔化そうとしてましたけど、お見通しですよ！」

ぴん、と俺と繋いでいる手と反対の人差し指を立て、そう言う蒼衣。くそう、バレた。

「……なんかこう、恥ずかしいな、と思ってな……」

中学生みたいなことを言っているのはわかっているのだが、恥ずかしいと思うことはどうしようもないのだ。……というか、中学どころか小学校からまともな恋愛をしてきていないのだ。それくらいは許してほしい。

「恥ずかしくても名前で呼んでほしいです。雨空、なんて他人行儀すぎます」

「2ヶ月前までそれで呼んでたんだが……」

「2ヶ月前はまだ、ただの先輩後輩だったのでセーフです」

「セーフ……」

いったい何がセーフなんだ……。

「とにかく、今度からは雨空って呼んだときには、覚悟しておいてください」

それを聞いて、俺はひとつため息を吐いて、わざと、こう言った。

「わかった。雨空の言ったことはしっかり覚えておく」

「だから名前で呼んでくださいー！」

さっきまでのむすっとした感じではなく、可愛く不満げな蒼衣に、俺は思わず吹き出した。