俺と後輩の日常

第12話 答え合わせ

台所から漂ってくるのは、胃を刺激する肉の香り。聞こえてくる音も相まって、唾液が止まらなくなっていることを自覚する。

俺の予想は、ステーキだ。何か焼くもので、他に思いつくものがこれくらいしかない。焼肉が近いというのも、要因のひとつだ。……というか、むしろなぜそこに気がつかなかったのか……。

そう考えていると、蒼衣が台所から米とコーンスープを運んでくる。

「呼んでくれたら取りに行ったのに」

「台所まで来ちゃったら何かわかっちゃうじゃないですか」

「まあ、それもそうだが。あ、答えわかったぞ。ステーキだろ？」

その言葉に、蒼衣はにやり、と笑う。

「さあ、どうでしょう？　答えはもうちょっとお待ち下さい」

そう言って、蒼衣は台所へと戻っていく。……十中八九ステーキだと思うのだが。というか、この匂いでステーキじゃない、なんてことがあるのだろうか。

しばらくすると、大きめの皿2枚を持った蒼衣が現れる。そして、テーブルに置かれた皿の上に載っていたのは──

「やっぱりステーキじゃねえか」

「そうですよ。時間オーバーしてましたけど、一応は正解です」

そうしてテーブルに並んだのは、米、コーンスープ、サラダ、そしてステーキだ。手元に置かれたのは、ナイフとフォーク。

「ん？　この部屋にナイフなんかあったか？」

この2年間で1度も使った覚えのないナイフに首を傾げる。知らない間に、蒼衣が買い足したのか、それとも俺が忘れていただけで、元々あったのか……。

「あ、それはわたしの部屋から持ってきました。ナイフが無かったのを忘れてまして」

よく見てみると、フォークとは少し異なるデザインがされているので、たしかに俺の部屋のものではないらしい。

「なるほど。……っていうか、蒼衣の部屋にはナイフがあったのか」

「引っ越しをするときに、一応買っておいたんですよ。使ったのなんて数回ですけどね」

「普段ナイフなんて使うか？」

「ホットケーキを作ったときくらいですかね」

「あー、ホットケーキか……」

たしかに、ナイフを使うもののひとつだ。……俺は切るのが面倒で、そのままフォークで突き刺して食っていた覚えがあるけれど。

久しぶりにホットケーキも食べたい。蒼衣に頼めば作ってくれるだろうか。そう思っていると、蒼衣が口を開く。

「そんなことより、早く食べちゃいましょう。わざわざ食べる直前に焼いたのは、冷めないうちに食べるためなんですから！」

「ん、ああ、そうだな」

俺と蒼衣は、揃っていただきます、と呟き、ナイフとフォークを手に取った。