俺と後輩の日常

第3話 どこ見てたんです？

頭が外からも内からも沸騰しそうな講義を経て、俺は無事、灼熱サウナの講義室から脱出していた。もちろん、雨空も一緒だ。

互いに2限のない俺たちは、講義が終わると同時に、大学内にあるコンビニに来ていた。

「……奢ってやる。なんでもいいぞ」

「え、いいんですか？」

「おう」

先の講義中に、ついアレを眺めていたことに今更ながら罪悪感を感じ、俺はそう言っていた。

そんなものを感じるなら最初から見るなという話ではあるのだが、そこは生物というか、男の本能ということで……。男性諸君は理解してくれると信じている。

そんな俺の贖罪の気持ちはいざ知らず、雨空はアイスの冷凍庫を眺めている。

「うーん……やっぱり暑いしこれですかね」

そう言って、雨空が取り出したのはスイカを模した棒付きアイスだ。

「そこはこっちじゃねえのかよ」

そう言って、俺が手に取ったのはガリガリしている棒付きアイスだ。

「そっちでもいいんですけど、気分的にスイカなので」

「まあ、それ無性に食いたくなるときあるよな。わかる」

「なぜなんでしょうね？　この見た目が理由なんですかね？」

「あー、なんか面白い見た目だよな、それ。そう思う理由はわからねえけど。……飲み物いるか？」

「あ、欲しいです」

言うが早いか、雨空はアイスの袋の端をつまみ、なるべく熱を与えないようにしながら飲み物用の冷蔵庫の前まで、ててて、と早足に歩いてくる。

「んー……これで」

「ん」

手渡されたのはミルクティーだ。俺が選んだのはコーラ。

そのままアイスと飲み物をレジへと持って行き、購入。

店外へと出た俺たちは、すぐ近くにある共用スペースへと移動した。

手近な席へと座り、荷物を置く。

すると、どちらからともなく、ため息が出た。

「涼しい……やっぱ冷房はこうでなくちゃなぁ……」

「ですねぇ……」

ふにゃ、と潰れている雨空が、コンビニのレジ袋から先ほど買ったアイスを出す。

「じゃあ先輩、いただきますね」

「おう」

俺の返答を聞いて、雨空がアイスの封を切る。赤のアイスに黒い粒々。下の方に少しだけ緑色のある、スイカを模したアイスだ。

はむ、と先を口にする雨空を横目に、俺も自分の分のアイスを開ける。

薄めの水色をした直方体のアイス。国民的なガリガリしたアイスだ。夏はやはりこれに限る。もう9月も半ばだが。

角を噛み崩し、口の中で転がしていると、雨空が不意にこちらへと視線を遣す。

「そういえば先輩」

「ん？」

雨空は、挑発するような珍しい表情で続けた。

「さっきの講義の間、どこ見てたんです？」

「ッ！　げほッ！」

想定外の言葉に、思わず咽せる。なんとか口からアイスを飛ばすことなく耐えたものの、変なところに入ったらしく、咳込みが止まらない。

「けほっ……。な、んの話だ？」

落ち着いてからそう返す。

「……先輩。それだけ動揺しておいてとぼけるのは無理だと思うんですけど……」

呆れながらも、そう言ってくる雨空。まさか、バレていたとは。だが、素直に言うわけにはいかない。というか、言えるわけがない。

「何を言ってるのかわかんねえな。ほれ、ミルクティー飲んどけ」

ゴン、と音を立ててミルクティーのペットボトルを雨空の前へと置く。

「……先輩が急に奢ってくれたのって、そういうことですか。なるほどなるほど」

どうやら、なにかを納得されたらしい。そのまま知らなかったことにしてくれ。

そんな俺の願いも虚しく。

「で、どこ見てたんです？」

雨空はさらに追及をはじめた。

「……黒板」

「嘘つき」

「いや、講義だからな？　黒板は普通に見るからな？」

「普通じゃないところ、見てましたよね？　具体的には、この辺り」

そう言って、雨空がぱたぱた、と空気を送るようにシャツを扇いだ。

「──ッ！　や、やめなさいはしたない」

そう言って、目を逸らしたものの、視界から外せない俺を見て、雨空は満足したのか胸元を扇ぐことをやめる。

そして、一言。

「見たいなら見せてあげてもいいですけど」

雨空は、しれっと、いや、耳を赤く染めながら、なんでもないことのようにそう言った。

しばらく何も言えず、固まっていると、雨空の顔が少しずつ赤く染まっていく。

「……俺が悪かったのでこの話題やめませんか……」

顔が熱いことを感じながら、どうにかそう絞り出した俺に、雨空は、

「……そう、ですね。やめましょう……」

そう、下を向いて呟いた。