俺と後輩の日常

第4話 ヘアスタイル

焼きそば風そうめんを食べ終えて、しばらくしてから、俺たちは片付けに取り掛かっていた。

「この機械、思ったよりも洗うのめんどくせえな」

俺は洗い物を、雨空はゴミ捨てを担当している。油受けを洗うことに苦戦していると、ゴソゴソと動きながらゴミを回収している雨空が、視線はそのままに問いかけてくる。

「というかそれ、焼肉以外に使えるんですか？　せっかくなら何かに使いたいところですけど」

「それがないんだよな……。これ、どうしようかね」

「無計画に買うからですよ……。まあ、また焼肉するときまでは眠っていてもらいましょう」

「だな」

狭い部屋のスペースを取られるのは困るところではあるが、まあ仕方ない。また近々行うことを心に決めながら、ガシガシと洗う。油、取れねえな。

「そういえば先輩、この間髪の色の話したじゃないですか」

「ん？　ああ、したな」

俺がなぜ髪を染めないのか、とか、雨空に似合う髪の色は、とかそんな話だ。

「それがどうかしたのか？」

「いえ、次は髪型の話をしようかと」

「……なんで？」

「わたしがそろそろ髪を切ろうかなー、と思っているので、先輩の好みの髪型が聞ければと思いまして」

「はあ……」

「で、スバリ先輩。好きな髪型は？」

そう言いながら、ゴミを集め終わったのか、雨空が隣へと寄ってくる。斜め下から覗き込む、上目遣いだ。その瞳には好奇心が溢れている。

ひとつため息を吐いて、観念して話しはじめる。

「……短めで」

「ほうほう、ベリーショートですか？」

「横は長めの刈り上げ」

好奇心に溢れ、輝いていた雨空の瞳が、濁ってジト目に変わっていく。

「……それ男の人の、というか先輩が髪切ってくるときのオーダーでは？」

「そうだが？」

「女の子の髪型の好み聞いてるんですよ！」

「いや、好きな髪型としか言わなかったから」

「話の流れをしっかり汲んでくださいよ！」

むくれる雨空を横目に、してやったり、と思っていると、雨空の瞳がさらに細くなった。

「……わかったわかった。とはいえだな……どんな髪型が好み、か……」

正直、あまり考えたことはなかったような気がする。

悩む俺に、雨空が助け舟を出した。

「長い方か短い方。どっちが好きですか？」

「そう、だな……。どっちかというと、長い方、か」

「なるほど。どれくらいの長さですか？　例えば……腰くらい？　肩甲骨くらい？　肩くらい？」

そう言いながら、雨空が手で高さを示す。

「この中だと肩か肩甲骨くらいだな」

「では、次です。髪はストレートか、結ばれてるか、どっちが好きですか？」

「なんか性格診断みたいだな……。結ばれてるっていうと、ポニーテール、とかか？」

「はい。他にもですね、サイドテールとか、ツインテールにツーサイドアップ。あとおさげとか、そういうのですね」

雨空が、言った髪型に合わせて簡単に手で髪を纏めていく。まるでヘアースタイルショーだ。

「うーん……結んでない方、ストレートの方が好きだな」

「なるほどなるほど。先輩が好きなのは多分、セミロングですね」

「言われてみればそうかもな。で、これ聞き出してどうするんだ？」

そう軽率に発した言葉に、返ってくるのはさも当然のような声色の回答だ。

「その髪型に合わせようかと」

「……なんで？」

「好きな人の好きな髪型にするくらい、よくある事ですよ？」

雨空は、当然のように振る舞いつつ、少し恥ずかしいのか、頬をほんのり赤く染めている。

「……ソウデスカ」

それを聞いた俺も、恥ずかしくなり、片言に返す。顔が熱い。

その恥ずかしさを紛らわせるように、俺は一心不乱に油汚れを擦った。