俺と後輩の日常

第7章 8月17日

第1話 怠慢は身を滅ぼす

季節は夏。熱気を纏った風が、窓から部屋へと吹き込んだ。

「暑すぎる……」

アイスを咥え、暑さを紛らわせようとするも、口以外のすべてが暑さを感じ取る。

実家にいた頃は夏休みは天国のようだった。

学校もなく、ただただ自由。寝て、食って、遊んで。

……いや、そんなことないな。たしかに自由にはしていたが、それはいつもと変わらない。それよりも、親が色々とうるさいことが問題だった。ある意味地獄。

だが、唯一このアパートでの一人暮らしよりも実家が優っている点。それは、冷房だ。

一人暮らしとなってから経験した夏は、まさに地獄と言っても間違いではない。

なぜか。それはこのアパートにエアコンがないことが一番の原因だ。

そのせいで、俺は1回生の夏のほとんどは大学で過ごしていた。大学、休みの間も冷房ガンガンにかかってて涼しいんだよな。

しかし、そんなユートピアである大学も、夏の間に閉まっている期間がある。そう、お盆だ。

昨年はお盆に帰省をしていたため、こんなことにはならなかったのだが、今年は帰省をお盆前に済ませていた。帰省ラッシュに巻き込まれるのはもうごめんだ。そう思い、帰省ラッシュ前に帰宅した俺は、お盆を自宅ことポロアパートで過ごしていた。

そしてその結果。

現状である。

「帰省ラッシュを耐えて帰っておくべきだったか……」

もはやただの木の棒と化したアイスの軸だったものを、がじがじと噛みながら呟く。

あまりの暑さになにもやる気が起こらない。

テレビを流すにも、テレビ自体が熱を発して室内の温度が上がってしまう。この部屋はそういう狭い部屋なのだ。

ぼーっとしていると、玄関の扉に鍵が差し込まれる音がした。

ガチャリ、と音を立てて解鍵された扉が開き、そこに現れたのは──

「あ、先輩。おひさしぶりです」

ふわり、と笑う美少女。肩口まで伸びた茶色がかった髪が、夏らしく涼しげな水色のスカートが、柔らかく風に舞う。

それはこの数ヶ月で見慣れた、どころではないほど共に過ごした後輩、雨空蒼衣だ。

「お？　帰ってきたのか。おかえり」

「はい、ただいまです」

「……暑くね？」

「暑いですね。というかこの部屋、エアコンないんですね」

そう言いながら、雨空はキャリーケースを玄関に置き、室内へと入ってきた。

「気づいてなかったのか……。残念ながらこんなオンボロアパートにはエアコンなんてねえんだよ。だから家賃が安いとも言えるが」

「……これ、冬も死活問題なのでは？」

「冬は案外いけるぞ。炬燵があるからな」

「なるほど。着込めばいけるみたいな」

「そういうことだ」

「それはそうと先輩。あまりに暑いですし、なんだか先輩が溶けてる気がしますし、わたしの部屋に来ません？　エアコン付いてますよ」

「マジか！？　なら……うん？　ちょっと待て」

危うく雨空の部屋に上がってしまうところだった。危ない危ない。

「ダメだ行かない」

「えっなんでですか」

「ホイホイお前の部屋に上がるのは良くない。雨空の貞操観念が崩れる」

そう言うと、雨空は大きくため息をつく。

「はぁ……まだそんなこと言いますか。わたし、先輩が好きなので別になにされても構いませんよ。それに、他の人は上げませんし大丈夫です」

「え、あ、はい」

「それに！　先輩どう見てもこのままじゃダメです」

雨空は、びしり、と人差し指をこちらへと突きつけてくる。

「ダメ、とは？」

「先輩が気づいているかは知りませんが、明らかに夏バテです。はい、わたしがいなかった間に食べたものは！」

びしり！　ともう一回人差し指をダメ押しされる。

「えーと……あれ？」

言われてみて、考えて気がついたが。

「俺、ほとんどアイスしか食ってねえな？」

雨空の瞳から光が減った。

「……他には？」

「……実家でもらったきゅうりをずっと食ってた」

「……まあきゅうりはいいですが。それで他はなにを？」

「初日にそうめん食った」

「他には？」

「……終わりだな」

雨空の瞳から完全に光が消えた。

「先輩」

「はい」

揺らめく恐ろしいオーラに、思わず背筋が伸びた。

「わたしの部屋に今から来てください。お昼はわたしが作ります。というかしばらく全食わたしが作ります」

「えっ」

「いいですね」

「いや全食は」

「い　い　で　す　ね」

「は、はい！」

そんなわけで。先輩の威厳など欠片もない俺は、雨空の部屋へと連行されていくのだった。