彼女たちを守るために俺は死ぬことにした

9/23（水） 部田凛々子⑥

　……たっしっかー。あったあった。

　野中のロッカーを探って、目的のブツを出す。凛々姉にはバケツに水をくんで待ってもらっていた。

「ありがとっ。行くよー」

　凛々姉の手からバケツを受け取り、階段をのぼる。

「チュン太、これ以上はなにも……」

「あれ？　凛々姉って屋上行ったことなかったっけ？」

「え、屋上？」

　屋上の扉を開ける。凛々姉は恐る恐る外に出て、しばらく言葉を失っていた。

「……きれい」

　ようやく口からこぼれたとおり、今日は星がよく見える。

「黒い海もまたいいよねー」

　バケツを下ろして、フェンスに寄りかかる。凛々姉も隣に来て、夜を眺めた。

「気持ちいい……」

　潮風が吹き、夜空はきれいで、自然に囲まれた俺たちの街。

　そしておもしろい先輩が隣にいる。いい人生なんだよなあ、俺。

「で、この時間から掃除？」

「いやだ、これだからまじめちゃんは！！　ほら、花火しようぜ」

「…………ええっ！？！？」

　手に提げていたビニール袋から、「お徳用！」と書かれた割とでかめの花火を取り出す。

「ばっ！　ここ学校！　火災探知機とか……」

「屋上だからないけど」

「いやでも、向かいの校舎の先生に見つかったら……！」

「端でやれば大丈夫っしょ〜。野中といつかやろうって買ってたんだよなー１年のときに」

「だったら、そんな大事なものを使ってもいいの？」

「また買えばいいし。今日、凛々姉と、学校で思い出作りたいなって思って」

　凛々姉が無言になる。暗くてよく見えないけど、たぶん怒ってはない……よね？

　花火を出して並べて、スマホのあかりで説明書をなんとなく見る。

「あ、あたしこんな校則違反、今までやったことないし。これ誰かに見つかったら、虎蛇だってかなりヤバいわよ」

　隣で凛々姉はそわそわし始めた。確かに今問題を起こすとまずい……。

「んじゃ、今日はちょっとだけにしようぜ。どれからやるー？？」

「やるのはやるのね……」

　観念したように、凛々姉はカバンを置いて隣にしゃがみこんだ。

　あたしはこんなとこにいられるか！　って出て行かなかったのが意外だったな。

　まあそうやってひとりになったら、殺人鬼に殺されるのがオチだもんね。フラグ回避してえらいぞ凛々姉♪

　先生たちに見つからないように奥側のフェンスに座って、手持ち花火に火をつけた。チリチリと先の花びら紙が燃え、根元に点火し、色のついた火が噴射する。

「わあ……！」

　あかりに照らされた凛々姉の目が輝く。

「そのままじっとしてて。火もらうね」

　自分でも手持ちを選び、凛々姉の花火に近づける。先端が燃え、少し待つと同じように火が噴出した。

「火はバトン方式でつけてください」

「わ、わかった」

　ただの火なのに、どうしてこんなにわくわくするんだろうなあ。令和になっても古くからある花火、みんな好きだし。

　と、凛々姉の花火の威力が弱々しくなっていく。

「凛々姉、次の花火の用意用意！」

「ええっ、どれ？」

「いや俺もどれがどんなだか知らんし」

「確かにそうよね。じゃあこれにする」

　選んだ花火の先を、俺のまだ元気な花火の根元に寄せてくる。

　……なんかこの行為、改めてドキドキするな。

　妄想がたくましいせいで、ちょっと口数が減ってしまう俺だった。