彼女たちを守るために俺は死ぬことにした

2017年 冬⑨

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　生徒会長に安達カケルが任命されてから毎日、貧血のような立ちくらみが続いていた。

　選挙の投票数は非公開だった。

　わかるのは、あたしが及ばなかったことのみ。

　選挙が終わってから、チュン太に関するとある噂話をよく耳にするようになった。

　みんなあたしに内緒にしているようだけど、結構筒抜けというか。耳を済ませば聞こえてくるレベルのものだった。

　粉々に砕けてしまった心を、元の形に戻す方法がわからない。

　これ以上、何も聞きたくないし知りたくない。

　修了式まであと２日。気の毒な視線からもやっと逃げられる。そう思っていたのに。

「ここにいたんだ、探したよー！」

　顔を上げると、チュン太がいつものように、人懐っこく駆け寄ってきていた。

　噴水の前で、あのときとまったく同じシチュエーションにどきりと胸が疼く。

　もしかして、あのときも、最初からそのつもりで近づいたのかしら。

「ずっと探してたんだけど、やっと見つけた」

　そうでしょうね。だって開票後から、故意に避けてたもの。

「凛々姉やつれたね……。選挙は残念だったけど、元気出して。俺は凛々姉を誇りに思ってるし、あの日話したことは全部本音だから」

　今さらそうやってごまかしたって、あたしはあんたの腹の中知ってるんだから。思うことがあるなら、目の前で言えばいいのよ。

　睨みつけていると、チュン太がもじもじと体をくねらせた。

「本当はお祝いで言いたかったんだけど……。でも仕方ないから……。聞いて欲しいことがあるんだ」

　……。

　聞きたくない。

　チュン太がその場にしゃがみこむのがわかった。あたしと目を合わせようとしている。

　怖い。

「俺、俺……

　凛々姉のことが好きです！」

　気がつくと、驚いた顔で尻もちをついているチュン太が目の前にいた。

　思わずあたしがひっぱたいてしまったらしい。

　でもそのとき、心に溜まっていたもやが爆発したんだって、わかった。

「ふざけないでよ裏切り者！　卑怯者っ！！　どれもこれも全部……あんたのせいなんでしょ！！」

　できればぶつけたくなかった。でも、もう止まらない。

「あたし、生徒会長になるために、２年間死ぬほど頑張ったの！　それが全部壊れた！　卑怯者！！　最低！！」

『……どこまで、知ってるの？』

　ぞわり。背筋に冷たいものが駆け上がる。

　だって、チュン太が笑っていたから。

　いつもと雰囲気が違うのにはすぐに気づいた。その笑顔は、明らかに、悪意を感じるものだ。

『凛々姉が好きだから、一緒にいたいから、こうするしかなかったんだよ』

　目の前の人が知らない人のように見えて、言葉をなくす。

　だけど、このまま雰囲気に飲まれてはいけないと直感がした。

　口の中はカラカラだけど、もう一度目を見開いて気合いを入れた。

　あたしは、ずっとひとりでやってこれた。だから、これからも問題なくできる。そうでしょう、しっかりしなさい凛々子！！

「……もう金輪際、あたしに関わらないで。迷惑なの。大っ嫌い！　顔も見たくない……っ！」

　逃げるようにして、あたしはその場を飛び出した。

　それからまた、勉強と運動だけの日々に戻った。そうすればあいつと会うことはないのだから。

　次に言葉を交わしたのが、３年後。今年の５月。出会い頭にぶつかって、あなたが謝ったから。

　運命とは数奇なものだ。一緒に虎蛇会を運営しているし、二人で遊園地も行った。

　顔を合わせて笑うたびに、心の奥が不安になる。

　ねえチュン太。

　あたし、あんたのこと。

　もう許せているのか、自分でもよくわからないのよ。