魔法の使い方

第五源 静かなる時の征服者

　世界は、たった四日という短い期間で魔王軍に征服された。

　人が能力を持っただけで、人は人を弱者と呼ぶ。

　あまりにも愚かな人という存在に、魔王は微かに怒りを覚える。傲慢で強欲な弱者という人間に、魔王は憤怒を覚える。

｢愚かすぎる。あまりにもクズすぎる｣

　魔王は拳を強く握る。

　それを隣で見ているヤギ頭は怪訝な表情を浮かべる。

　ヤギ頭は汗を垂らすことを止めず、ひたすら汗を流し続ける。ヤギ頭の彼はポケットからYと刻まれたハンカチを取り出し、額を拭く。

｢ヤギ。ここは任せた｣

　魔王は立ち上がり、ヤギ頭の彼にそう言った。

　ヤギ頭の彼は魔王の表情を見ると、魔王の鋭く強ばった目は、全てを破壊するその目だった。

｢転移（テレポーテーション）｣

　魔王は、その場所から消えた。

　彼が現れた場所ーーそこは廃れた家屋が立ち並び、身寄りのない者たちが一日を辛く暮らしている場所。

｢そこのガキを追え｣

　魔王軍の男たちが小さな子供を追う。

　薄暗い夜道を、子供は脇目もふらずに走っている。

　ーー速く逃げたい。速く平凡を知りたい。静かに、ただ静かに生きたい。

　そう願った少年。

　そんな彼の前に一人の男が立ちはだかる。

｢大丈夫か？小僧｣

　魔王の手、それが子供に頭を撫でる。

　子供は警戒心を解き、その男に助けを求める。

｢今、ボクは変な奴らに追われています。お母さんもお父さんも……おじいちゃんもおばあちゃんも……皆……助けて｣

　ひどく掠れたその少年の声を聞き、魔王は並々ならぬオーラを放つ。

　そのオーラに少年は震える。

｢少年、私の側から離れないようにしろよ｣

　魔王は少年にそう言い、少年を追いかけてきた男たちの前に立ちはだかる。

｢誰だ？お前｣

　そう聞いてきた男に、魔王は正直に答える。

｢私は魔王だ｣

　その瞬間、追ってきた三人の男たちがお互いの顔を見合い、そして爆笑した。

｢全く、嘘ではないのだがな｣

　魔王は頭を掻き、笑っている男たちの内、一人の呼吸を止めた。

　その方法は手を男に向ける。

　ーーただそれだけ。

　息を吸うことも吐くこともできなくなったその男は、顔色を徐々に悪くしていき、そしてドトンという音とともに倒れた。

　他の二人の男は恐怖に染まった。

｢お、お、お前、何をした！？｣

｢笑いすぎて息ができなくなったみたいだな｣

｢笑わせるな。電撃（エレクト）｣

　一人の男は手から電撃を発生させ、魔王に当てた。だが魔王は痛みすら感じず、電撃を当てた男を睨む。

｢電気の使い方を教えてやるよ。電撃（エレクト）｣

　魔王もさっきの男と同様に電気を手に纏う。

　魔王はその電気を人差し指の一点に集中させた。魔王は一歩ずつ電気を放った男に近づき、息が当たる距離まで近づいた。

　男の手は震えている。

｢逃げんなよ。電撃（エレクト）｣

　魔王は人差し指を男の額に当て、電撃を放つ。

　ーー即死

　男は電気を頭の一点に受け、即死した。

｢あとはお前だけだが、どうする？｣

　魔王はその男に尋ねた。

　男は悲鳴を挙げながら去っていった。

　魔王は振り向き、少年に言った。

｢勇者は……好きか？｣

　悩みを消せない魔王だから、彼はただ悲しみにうちひしがれた。

　寂しさと後悔を交わらせた彼は、ただ静かに空を眺めた。空に輝く、無数の光の点を眺めた。

　やがて時は止まり、世界は魔王の所有物となった。