魔法の使い方

狛犬物語

第壱話 白髪が揺れる河川敷

　ーー白宮狛犬。

　白髪を風に揺らし、彼は誰もいない原っぱで横たわっていた。

　虚構なる心にポッカリと空いた穴に吹く風は、彼の小さな体を空へ飛ばそうとしていた。

｢今日もまたここにいるのですか？｣

　原っぱで横たわる白宮狛犬に、彼女が呆れたような口ぶりでそう言った。

｢またお前か。何の用だ？｣

｢もう。何とは何よ。心配してきてあげたのに｣

　彼女は口を膨らませ、腰に手を当てて怒りを露にする。だが狛犬はその怒りをスルーして、彼女をさらに怒らせる。

｢もう。無視しないでよ｣

　彼女が怒っているのを見て、狛犬の頬は少しだが上がる。

｢もう。私も寝る｣

　彼女は髪を耳にかけ、狛犬の隣に寝る。

　狛犬は悪い気をしていないのか、彼女が寝るのを止めさせはしない。

｢狛犬。あなたはいつでもマイペースですね｣

　彼女がそう言って笑うと、狛犬も心なしか、楽しそうに微笑んだ。

　彼女は狛犬が笑っている様子を見て、嫌われていないのだと心からホッとした。

｢狛犬。どうして君は周りに合わせようとしないのですか？｣

｢合わせる必要はないんだよ。そもそも周囲に合わせたところで、何かが変わるというわけでもないんだし、だったらボクは周りに合わせず、自分の生きたいように生きる｣

｢相変わらず、君という人間は少し変わっていますね｣

　彼女は狛犬を羨ましそうに褒めた。

｢なあ。どうしてお前はボクにかまおうとするんだ？｣

｢ーー好きだから｣

｢え！？｣

　狛犬は顔を真っ赤にして動揺する。

　それを見て、彼女は口を押さえて笑う。

｢嘘ですよ。もしかして本当だと思ったんじゃありませんか？｣

　彼女にしてやられた狛犬は、顔を真っ赤にしながらも立ち上がった。

　数歩前に進み、狛犬は彼女に背を向けて言う。

｢知ってるか？魔法っていうものを｣

｢魔法ですか！君もそういうものを信じるようになったんですね｣

　彼女は嬉しそうに言う。

｢なあ。もしお前の病気が治ったら……その時は……｣

　だが狛犬は言葉を断つ。

｢狛犬。何を言おうとしていたのですか？｣

　彼女は狛犬の顔を覗き込むように聞く。

　狛犬は顔を背け、その言葉を閉ざした。

｢そろそろ帰ろ。お腹空いたでしょ｣

　狛犬はお腹をぐううと鳴らす。

　彼女はやっぱり、と思って笑い、狛犬の手を掴んで家に帰る。

｢今日はチャーハンだよ｣

｢今日はじゃなくて今日もだろ｣

　狛犬と彼女は、ここから始まった。