【書籍化決定】俺だけ作れる魔道具で、ポンコツパーティーを最強に！ ～ハズレスキル【鑑定眼】、実は神スキルでした～

60．ゴブリン軍団

　ゴブリン――

　人型モンスターの一種であり、下級パーティーの討伐対象としてよく知られている。

　比較的弱いモンスターとされるが、実際はとても恐ろしいモンスターだ。

　獣のような本能を有し、人間に近い知能すら持っている。

　武器や道具の使い方を学習し、様々な方法で狩りをして生きている。

　ホブ、メイジ、ライダーなど種類も豊富で、中でもロードと呼ばれる個体は別格だ。

　ゴブリンロード。

　文字通りゴブリンたちの王だ。

　数百年に一度のペースで誕生し、大量のゴブリンたちを指揮して街を襲う。

　そういった歴史が残っていて、古くから警戒されて来た。

「場所は草原エリアの奥地、丘を越えた先まで侵攻している」

「そんなに近くまで？　だったら今日の昼にでも」

「そうだ。このままのペースで侵攻すれば、今日の正午にはこの街にたどり着く」

「そんな……」

　ロードが率いる十万のゴブリン？

　そんな大群に攻め込まれたら、この街は一瞬で蹂躙されてしまうぞ。

「対策は？　迎撃の準備は出来ているんですか？」

「街に残っていた冒険者を集めて、急ピッチで進めているところだ。念のため街の住人には、反対方向へ避難してもらっているよ」

「そうですか……」

　ギルド会館へ向かっている道中、街が異様に静かだったのはそういうことか。

　朝日が昇る前でも、いつもならチラホラ人が出てきていたのに、誰もいないのは不自然だと思っていたんだ。

　それにしても――

「何でこんな近くに……誰も気付けなかったんですか？」

「ああ……私にも予想外だった。数日前まで、あそこにはゴブリンなどいなかったのだ」

　リガール曰く、異変を察知したのは昨日の朝だったらしい。

　それまで何事もなく、平和に日々は過ぎていた。

　しかし、目を疑う光景を前に一変し、街中を絶望が駆け巡った。

　一夜にして大群は出現したのだ。

　まるで、何者かに召喚でもされたようだとリガールは言っていた。

「疑問はいくつか浮かぶが、今はそれを精査している時間も惜しい。すまないが皆も、草原で作業しているパーティーと合流してほしい」

「わかりました」

「本当にすまない。作戦は作業をしているパーティーに聞いてほしい。私はここで近隣の街や王都に救援要請を送る。間に合うかわからないが、少しでも人数が増えれば……」

　リガールは悔しそうな表情を浮かべている。

　そして、唇を噛むように言う。

「最善は尽くす。だが、相手は圧倒的な数で迫っている。最悪の場合は、自分たちの安全を優先しても構わない」

　それはギルド会館支部長とは思えない発言だった。

　クエストを放棄しても構わないなんて、普段なら絶対に言わないだろう。

　どうしようもない状況なのは伝わってくる。

　十万という数だけ聞いても、むちゃな戦いになることは明白だ。

　ワイバーン殲滅戦の比じゃない。

　俺たちはこれから、本当の地獄をみることになるだろう。

　それでも身体は動く。

　勝手に歩き出して、ギルド会館を出て行く。

「急ごう！」

　三人が頷き、一斉に駆け出す。

　幾度の戦いを経て、俺も彼女たちも、恐怖で脚がすくまない程度には成長しているらしい。