101:仲良くしていきましょう
仁王頭のおかげで、なんとか御手洗の存在が美羽達に認められた。
さすがに1週間滞在している間に険悪だと、俺の胃が崩壊してしまう。
仁王頭には感謝してもしきれないから、今度甘いものでも献上しよう。
「次は親衛隊に挨拶しに行くぞ」
「かしこまりました」
とりあえず今日は、御手洗を紹介して回らなくては。
次は親衛隊に紹介するのが、流れ的に正解だろう。
きちんと七々扇さんには連絡済みなので、人数を集めておいてくれているはずだ。
「それにしても、親衛隊の規模が随分と大きくなっているそうで、今は何人いらっしゃるのですか?」
「あーっと、最初は100ちょいぐらいだったけど、今はどのぐらいになっていたかな……まあ大半の生徒はって言えば、分かりやすいか?」
「それはそれは酔狂な生徒もいるものですね」
「酔狂とは失礼な。俺の素晴らしさが伝わっているってことだろう」
御手洗に鼻で笑われ、俺はそれ以上は何も言えなかった。
続ければ、俺のメンタルがやられてしまう。
「その全員がいるのでしょうか。そうだとすれば圧巻ですね」
「さすがに人数は厳選しているだろう。そんな人数を、短時間で集められるわけがない」
「いれば見ものでしたのに」
「俺の親衛隊を見世物扱いするな」
確実に楽しんでいる姿に、一応小言は言っておく。
でも特には響いていないようだった。
七々扇さんに指定された場所へと向かえば、そこには3人が待ち構えていた。
もっといるかと思ったけど、混乱を避けるために、厳選したみたいだ。
「お待ちしておりました。一之宮様。……とそちらは確か……」
「初めまして。御手洗と申します」
「御手洗様ですか。よろしくお願いいたします」
「様はつけて頂かなくても結構ですよ」
「いえ。それは出来ません。申し訳ないですが」
お互いに敬語を外すことなく、穏やかに笑い合う御手洗と七々扇さんは似たもの同士に見える。
もしかしたら気が合うのかもしれない。
「御手洗、今話しているのが俺の親衛隊体調の七々扇だ。で、その隣でお目目うるうるさせているのは、副隊長の姫野。その後ろで街に降りてきた熊みたいに立っているのが、等々力だ」
「よ、よろしくお願いしますっ」
「よろしくお願いします」
3人の紹介をすると、美羽達の時とは違い、険悪な空気になることなく話が進みそうな気配がした。
元々、俺に対しての好感度の高い人達だ。
その俺の執事に、嫌な態度をとるわけが無い。
「今日から1週間、俺の世話をすることになった。特に何かをすることは無いが、一応紹介しておくな。他の隊員達にも、よく伝えておけ」
「はい、かしこまりました」
「は、はい!」
「はい」
「いい返事だ。まあ、お前達なら言わなくても大丈夫だっただろうがな」
伝えなくても、俺が言いたいことは分かるはずだ。
本当はこの場を設けなくても良かったのだが、礼儀として必要だと判断した結果だ。
「皆様、これが通常運転ですが、そろそろ慣れましたか?」
「最近ようやくです」
「ぼ、僕はまだちょっと」
「……無理です……」
御手洗の言葉に、俺から視線をそらした3人は同意する。
仲がいいのはいいことだが、仲良くなりすぎてもそれはそれでモヤモヤする。
「御手洗は優秀だから大丈夫だろうけど、変なちょっかいをかける人が出ないように注意しておけ」
「ふふ。お坊ちゃまは心配性ですね。その心配はないと、先程お伝えしたでしょう」
「もしも隙をつかれたら、分からねえだろう。念のためにだ」
もし御手洗に何かあったら、俺は一之宮家の全ての力を使って、この学園を潰すことだって可能だ。
たぶん容赦なんて出来ない。
そうなった後に残るのは崩壊した学園と、心を病んだ俺だけ。
最悪である。
そんな最悪の状態にしないために、念を押す必要があったわけだ。
「かしこまりまりました。御手洗様の1週間の滞在をスムーズにするために、精一杯のサポートをさせていただきます」
「よろしく頼む」
親衛隊との顔合わせを終え、来たばかりではあるけど俺は次の場所に向かうことに決める。
ものすごく行きたくなかったが、その人にも紹介しておかないと、後々面倒なことになってしまう。
「……次行くぞ。時間がもったいない」
「次はどちらへ?」
「……あー、最悪なところ」
本当に行きたくなくて、俺は大きく息を吐けば、何故か御手洗の顔が輝いた。
「では、ぜひ行きましょう」
「なんか楽しんでいないか?」
「いえ、そんなことはございませんよ」
「絶対に楽しんでいるな。俺が苦手にしている人間が、そんなに珍しいのか」
「ええ。ぜひ会ってみたいですね」
「もはや隠さなくなっているじゃねえか」
そんなに気になるのか。
紹介しない方がいいのではないかと思い始めたのだけど、今更無理な話だ。
「……一之宮様、頑張ってくださいね」
等々力が出ていく俺に声をかけてくれたが、きちんとした返事が出来なかった。
「それで、次は誰の元に尋ねるのですか?」
「……生徒会長のところだな。行きたくねえ……」
「それはそれは、楽しみで仕方がありませんねえ」
嬉しそうな声に、俺の気持ちはさらに落ち込んだ。
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