ラストゲーム

第14話 松永と言う男

「まつながー！？」

クラブの練習後、練習会での話をしていると、ダイゴが目を見開く。

「松永って、もしかしてデカイ図体で、目が細くて、目付き悪かったろ？」

目を細めて、いやーな感じでダイゴは言う。

「あー、だな。身長は同じくらいかな。」

「くそっ。あいつも練習会に呼ばれた。だってよ！ケン！」

「聞こえてるよ、ダイゴ。松永君か。何か言われたり、めんどくなかった？」

「ん、まぁ、軽く絡まれた。」

「んー、やっぱり。」

ダイゴもケンも松永を知っているらしい。

「あいつとは小学校の時に、一緒にやっててな。親の都合で、中学上がる時に別の地区に引っ越しやがった。ムカつく野郎だ。な！ケン。」

「まぁ、癖は強いかな。けど、キーパーは抜群にうまかったね。あの頃から。」

「それが、またムカつく。」

何かあったのか。ダイゴにとっての松永は、相当イヤな奴らしい。

「好きな子が松永君に惚れちゃったから、なおさらだろ。他にも理由はあるかな？」

ケンは、一番の理由はそれだろう。と言わんばかりに話す。

「俺をフっといて、あんなデカイだけの性悪が好きとか言うんだぞ！思い出したくもないわ！」

「ハハッ！なるほどね。そりゃ嫌いにもなるか。」

「多分、嫌いではないんじゃない？」

「テツ！とにかく負けんじゃねーぞ。あいつにだけは。」

そう言って拳（こぶし）をつきだす。

「ああ。お前のためではないけどな。」

ダイゴの拳（こぶし）に拳（こぶし）をぶつけ、三人は笑った。

翌週、練習会。

「今日は実践中心で行くぞー。午前中はホワイトボードの通りのチームで、ミニゲーム回すぞ。」

チーフコーチが選手に伝える。

半分ほどの広さで、6対6を行った。

ルールはフットサルに近い。

狭い分、切り替えやポジショニングが難しい。飛び出すタイミングも違う。

実際、何度かタイミングを誤った。

それでも慣れてくると、状況判断しながら、思い切って飛び出し、ピンチを救った。

近距離からのシュートも大きい体と反応の早さで防いだ。

「よーし。あと午後はゲームな。チームは、ホワイトボードのこっちね。あと、交代はコーチの指示通りに行って。作戦は自分達で話し合うこと。」

そう言って、スタッフがホワイトボードを裏返す。

「おう。」

松永が声をかけてきた。

「別のチームで良かったわ。ゲームで失点が少ない方が勝ちな。」

「…オッケー。わかった。」

面倒だな。と思ったが、それはそれでおもしろい。そう思い、テツは了承した。

後悔しないよう、全力でやることに変わりはない。

ゲームでは、最後尾から前の選手を鼓舞し、味方ナイスプレーを誉め、ミスにはフォローをする。先週のPKで一目置かれていたテツは、更に試合をこなすごとに、チームにかかせない存在になっていた。

シンプルにサッカーを楽しみ、考え、声を出し、ひたむきにプレーする姿がそこにあった。