最強錬金術師の異世界珍道中

第51話

　ゴブリンの群れを全滅させたアルマは砦を漁った。

　ゴブリンの防具や武器を集め、嵩張らないように錬金炉を用いて溶かし、金属のインゴットへと変えていく。

　その後、討伐証明のために、各種ゴブリンの右耳を切り落としていった。

　最後に造り上げたロックゴーレム達から《ゴーレムコア》を引き抜いていく。

「いや、ゴブリンのクセにいいものを持っていた。アルケミーゴブリンのお陰だな。砦の残骸は残しておこう、場合によっては職員が確認に出てくるらしい」

『連中も不運であったな。相手がアルマとは』

「そう褒めるなよ。さて、色々と素材が集まったお陰で、面白いものが造れそうだな」

　アルマはゴブリン達のアイテムとアルケミーゴブリンの頭蓋骨を用いて、不気味な杖を造り出した。

　金属製の棒に、魔法陣を細かく刻んだアルケミーゴブリンの頭蓋骨を突き刺している。

『……それは何だ？』

「《魔物寄せの杖》だ。独特な魔力を放ち、魔物を集めてくれる。せっかく森奥地まで来たんだから、魔物も効率的に狩っておきたいところだからな。ちょっとでも実績を水増ししておかないと」

『都市の近くでそんなものを使ったら、問題になるのではないのか……？』

「運が悪かったら大事故を引き起こしかねないが、メイリーがいるからまず問題ない。ちゃんと集めた魔物を全部処理すれば大丈夫だ。それに、どうせバレないだろ」

『最後の一言が不穏なのだが……』

　アルマは《龍珠》を掲げた。

　水晶が輝き、クリスが姿を現した。

『む……どうしたのだ？』

「いや、クリスは体格が大きい分、群れの殲滅に適しているだろ。数を狩りたいから協力してほしい」

『フン、仕方あるまいな。《龍珠》に引き籠るのも飽いてきたところなので、少しは働いてやることにしようではないか』

「じゃあ頼んだぞ」

　アルマが《魔物寄せの杖》を掲げる。

　ひとりでに杖の先端の髑髏の顎が動き、ゲラゲラと不気味な笑い声を上げる。

　その異様な様子に、びくりとクリスが身体を震わせた。

『な、なんだ、脅かせおって。確かに感情を逆撫でするような、耳障りな笑い声である。これに苛立って、寄ってくる魔物もおるかもしれんな。しかし、そこまでの効果が……』

「結構がっつり鳴らしてたね、主様。ちょっとこれ、しんどくない？」

「大丈夫だろ。おいクリス、しっかり身構えとけよ」

『……む？』

　アルマ達を取り囲むように、十体前後の巨大な蟷螂がぽつぽつと姿を現し始めた。

　ジャイアントリッパーという魔物であった。

『きゅっ、急にいっぱい出てきたな。まあこのくらいは、メイリー様もおるのだから、そこまで苦では……』

　クリスが言い終える前に、追加でまた十体前後のジャイアントリッパーがゾロゾロと現れた。

『あっ、集め過ぎではないか！？　こやつら、モンスターランク２の中でも高めであろう！　この数は少し危険であるぞ！』

「おかしいな？　同種ばっかりか？　単一種類だと、ギルドの昇級の規定としては不利なんだが」

　アルマはもう一度、《魔物寄せの杖》を空へと掲げた。

　髑髏がゲラゲラと笑う。

『おい、貴様！　馬鹿か！　片付く前からそれをやるのを止めよ！』

「シーッ！」

　大量のジャイアントリッパーが腕の刃を構え、アルマ達へと一斉に向かってくる。

「よし、頼んだぞ、メイリー、クリス。俺は錬金術のために体力を温存したいし、そもそも膂力がないし、ローブの耐久値はあるけど捕まったら最悪詰むから逃げに徹するぞ」

「ん、わかった。後で美味しそうなもの買ってね」

　メイリーは爪を構える。

『待て、待て待て待て！　メイリー様はいいかもしれんが、我、ランク４！　モンスターランク４！』

「おいおい、俺のことを非力なニンゲン如きと偉そうに宣っていた、尖っていた頃のお前はどこに行ったんだ？　竜族の誇りを見せてくれ。ほら、来るぞ」

　不幸なことに、ジャイアントリッパー達は、一番大きな標的であるクリスを、攻撃対象の最優先候補として動いているようであった。

　クリスは必死に翼で攻撃を防ぎ、前脚を振り回してジャイアントリッパーを殴り飛ばしていく。

『我は、我はそこまで強くないぞおおおっ！』

　半刻後、魔物の骸の山を前に、クリスはぐったりと地面にうつ伏せで倒れていた。

　メイリーはピンピンしている。

『もう、もう、我は一生分戦ったぞ……』

「おう、お疲れ。この辺りはジャイアントリッパーしか出ないようだから、もう一回位置を変えてやってみようと思う」

『来世の分も戦うことになりそうであるな……』

　アルマはこうして森で大量の魔物を狩り、都市パシティアの冒険者ギルドへと帰還した。

「……うわ、また来た」

　受付嬢のシーラは、アルマを見て露骨に嫌そうな表情を浮かべた。

「魔物の素材を換金して欲しい。ああ、後、ゴブリンの砦を一つ潰したのでその分の報酬も欲しい」

　シーラが深く溜め息を吐いた。

「あの、ですね、アルマ様？　半日も経っていないのに、西の森の調査を終えて、あまつさえゴブリンの群れを滅ぼして、他の魔物も狩ってきたと言うのですか？」

「ああ、俺は独自の移動手段を持っているからな」

「討伐に関する嘘の報告は重罪になりかねませんよ。誤情報で人が死ぬこともあるんです。アルマ様は随分と軽く考えておられているようですが、本当に、認識を改めてください。今でしたら、私も聞かなかったことにしますから」

　アルマは《魔法袋》をひっくり返し、大量のゴブリンの耳を受付の台の上へと置いた。

　シーラはぽかんと口を開ける。

「ほら、見ろ、この真っ赤な耳を。ジェネラルゴブリンが仕切ってたんだ。嘘じゃない、地図のこの印の位置に向かえば、砦の跡を見ることができる」

　シーラはジェネラルゴブリンの耳を手にして確認すると、両手で頭を抱えた。

「う、嘘……本物に見える……？　どど、どういうことですか？　えっと、まさか、本気で半日でゴブリンの砦を見つけ出し、そこにいたこの数の、五十近いゴブリンを仕留めて帰ってきた……と……？　い、いえ、しかし、まさか、こんな……」

「それから、これとは別に魔物を討伐したから、こっちの素材も買い取ってほしい。ほら、これでＣ級冒険者の基準はクリアできてるんじゃないか？」

　アルマはもう一度（魔法袋）をひっくり返す。

　コボルトの毛皮やら、ジャイアントリッパーの刃やらが大量に床に積み上げられた。

　周囲の冒険者達がアルマの異様な様子に気が付き、騒つき始めた。

「え……？　こ、ここ、これは……？　ど、どういうことですか？」

「さっき狩ってきた魔物だ」

「いや、しかし、ゴブリンの砦を壊滅させていたのでは？」

「その後に狩ったんだが。因みにもう少し量があるんだが、ここで散らかすのは迷惑だろう。箱か何かでやった方がいいか？」

「あ、あはははは、はははははは。そ、そんな時間、あるわけ、あるわけ、あは、ははははは……」

「おい、大丈夫か！？」

　シーラは急に笑い始めたかと思うと目を回し、がくんと糸が切れたようにその場に崩れ落ちた。

　アルマの突飛な行動に、シーラの理解が完全に追いつけなくなり、思考の回線がショートしたのだ。