瑠璃色の宝石〜記憶を無くした少女の契約と正体の謎〜

暴れ牛と夜明けの唄 20『夜明けの唄 後』

　サファの小さな手に、エリュシオンが作っていたような光の玉が、あっという間に出来上がった。

　夜が薄らんでおり、夜明けが近いことを告げる。

　大きく息を吸った。この高い場所から見られる陽の出は、さぞかし綺麗なのだろう。それを、想像をしながら、ゆっくりとわたしは唄い始めた。

　この曲は、もう一度魂送りをする事になったら、と思って、軟禁されていた間に作ったものだ。

　こんなに、早く唄うことになるとは思ってなかったけど、戦闘を見せてもらってよかった。

　前の唄も嫌いじゃないけど、なんとなく、足がついてない、宙ぶらりんな感じが、どうにも気になっていた。

　思いと、イメージが加われば、詞をつける事はそこまで難しくない。詞を作っていた時に、最初に思い浮かんだのは、孤児院の部屋の窓から見ていた景色だった。

　わたしは、きっと同じである、目の前に広がるそれを、瞳いっぱいに映し、目を瞑（つむ）り重ねる。

　この街がどういうところか知っていたら、とも思ったけど、どの場所でも、死んだ人を悼（いた）む気持ちはそれほど変わらない、かな？

　子守唄を聴いて眠る子供か？　サファの唄う様子が、アシェルには、何かに安心して、身を委ねているように見えた。

　『ひとつ無くなる命があれば

　　ひとつ生まれる命もある

　　狭い部屋から見る空は

　　まだ出会わぬ誰かが見る空と同じ

　　なのに、見る人が違えば

　　曇って見える事だってある

　　大事なのは、なんだろう

　　逸らさない強さ？

　　それは、大きな世界のとても小さな事で

　　人ではないのかもしれない

　　だけど、出会いが待っていると思う方が

　　空は、より澄んで見えることだろう

　　一人でも生きて行ける

　　そこに、思い出ができれば希望になる

　　見えないところで支えている人はきっといる

　　全部なんて欲張ったことは言わない

　　ひとつ知る毎に広がる大海原

　　踏み出すことは、弔う者への敬いと感謝

　　そして、思う

　　人は一人では生きてはいけないのだと　　』

　誰も知らない唄なのに、どことなく懐かしさを感じさせる旋律。大空から降ってくる唄声は、大聖堂の鐘が、遠くまで響く音によく似ていた。

　大気が呼名するように、渦を巻き吸収されていく。光の玉は、どんどん凝縮されて、小さいのに、とても巨大だ。

　く……っ！　どんだけ溜めるんだよ。

　アシェルは魔力が多い方だったが、その巨大な魔力に彼をも圧倒させ、フィリズは既に放心していた。

　主題になる手前で、両手の魔力を落とすと、爆発したかのように魔法陣が、ぶわっ、と広がった。打ち合わせの通り、50メートル以上はあるだろう。

　おいおい、なにが『ぎゅっ』で、何を落とすんだ？

「はは……」

　流れた汗が、顎から滴（したた）る。これを、この目の前の少女がしていると思うと、足先から頭のてっぺんまで、ビリビリした感覚が走り、アシェルはもう、笑うしかなかった。

『昇ってきて』

　そう、聞こえた気がする。

　下の方から、ふよふよと光虫が登ってくるのが見える。いつもなら、地上で見ている魂の姿が、自分たちを撫でながら、更に高みに昇っていく。

　魔方陣の上におろすと、彼女はふたたび両手を合わせて、立体魔法陣を作り出していた。

　空が更に明るくなり、水平線に溶けた太陽が、顔を出して、人前にでる準備をするかのように、丸い形を作っていく。

　サファが足下に光玉を叩きつけると、魔法陣は二重となり、輝き出した陽の出とともに、地上が癒しの光で照らされた。

　”天使の梯子”といわれる、幸せを呼ぶ　”薄明（はくめい）光線（こうせん）”

　傷ついた地が癒され、亡くなった者へは、慈悲深い道標となる。

　魔法陣の真ん中は、金色で、まるで麦畑にいるかのように明るい。表情は見えず、だけど、強い意志を持つ、小さな背中。両手を広げると、この土地を完全に支配していた。

　なぜこの背中に、羽根が生えていないのか？

　ぼんやりと眺めながら、ふと思っていると、この姿を、告げ知らせたいのに……許されない事への不満が募る。

　唄が終わっていき、地上からは喝采（かっさい）が聞こえていた。だけど、この功績は、彼女のものにならないの事が、アシェルは悔しくて堪らなかった。

　アシェルは満身（まんしん）創痍（そうい）のサファを、自分の外套（マント）でしっかり包み、眉間にシワを寄せる。

　俺も、もっと力をつけなきゃいけない。

　感じたことが、自分の背中を押す。アシェルは、国の王子として、自分が今後していかなければならない事に対し、諦めではなく、新たに決意をしていたのだった。

　　　　　　　　　　※

「凄いな、フィリズ！　あんなに唄えるなんて知らなかった！」

「次も頼むぞ！」

「お疲れ様です、アシェル殿下！」

　地上に降り立った2人の周りには、あっという間に人だかりができた。フィリズは何も言わず、青い顔をしている。

「ほらほらっ、2人とも疲れてるから通して！」

　グイッ、と人を押しのけ、エリュシオン達がやってきた。

「お疲れ様、とにかくテントに行こ」

「そうだな」

「……大丈夫？」

「え？　どうした？」

　アシェルが首を傾げた。エリュシオンとアレクシスが顔を見合わせる。それは、彼が泣いているように見えたからだで、本人はどうも気づいていないらしい。

　アレクシスが肩を竦める。

「早く行こうぜ」

「そうだね、フィリズも来るんだよ」

　突っ立っていたフィリズの服を、エリュシオンが引っぱる。アシェルが大事そうに外套を抱えなおし、4人はまっすぐ野営地まで戻ってくると、テントの出入り口を閉めて、ようやく息を吐き出した。