辛辣な妹から距離を置きつつ、甘えさせてくれる姉に全力で甘えたらどうなるか検証してみた。

みんなの想いは揺るぎません‼︎

　芽白（めじろ） 芽衣子（めいこ）は、走るのが好きだ。

　彼女は嫌なことや辛いことがあると、いつも全速力で走った。そうすると嫌なことや不安なことを、振り払える気がしたから。

　だから芽衣子は、走るのが好きだった。

「…………」

　でも今の彼女は、どうしても走る気にはなれない。学校の授業を終えて、ホームルームも終わった。だから後は、真昼との約束の公園に向かうだけ。

　普段の芽衣子なら、余計な不安も後悔も振り払うように全速力で走って行っただろう。……でも今日だけは、それができない。寧ろそれとは逆に、できるだけゆっくりと遠回りをして公園に向かってしまう。

「……行きたく無いですわ……」

　不安で、怖くて、切なくて、胸が痛い。……しかしそれでも、芽衣子は無くしたくはなかった。真昼がくれた想いなら、不安や恐怖でも大切にしたかった。

　だから芽衣子は、どんな辛い想いも落とさないようにゆっくりと歩く。

「人を好きになるって、こんなに辛いことだったんですね……」

　それでも芽衣子は、前に進む。真昼が選んでくれると言うのなら、彼が前に進みたいと言うのなら、芽衣子はそれを尊重する。

　だって、誰よりも何よりも……真昼のことが好きだから。

「…………真昼さんがもし私を選んでくれたら、今度こそキスをしましょう。真昼さんがどれだけ嫌がっても、思いっきりキスをしてやるんです。……ふふっ、そう考えると楽しみになってきましたわ」

　芽衣子は最後にそう強がって、前へと進む。

　そして芽衣子は、公園のベンチに腰掛ける真昼を見つけた。

　◇

　久遠寺（くおんじ） 桃花（とうか）は、花が好きだ。

　桃花は嫌なことや辛いことがあると、花を見に行った。綺麗な花を見つめていると心が落ち着いて、もう少し頑張ろうって思える。

　だから桃花は、花を見るのが好きだった。

「…………」

　でも今は、花を見ても全く心が休まらない。もうすぐ、真昼が告白すると言った時間だ。それを想像すると、ドキドキと心臓が高鳴って、いくら花を見つめてもその高鳴りは治ってくれない。

「ふふっ。もうボクは、真昼のことしか考えられないみたいだ……」

　桃花は、真昼を監禁する為に色々と準備を進めてきた。真昼がどんな選択をしようと、自分の部屋に連れ込んで心の底から愛したら、きっと真昼も自分を好きになってくれる。桃花はずっと、そう考えてきた。

「……真昼。君がボクを選んでくれなかったら、ボクはどうするんだろう？ もうボクにも、分からないよ……」

　朝音の言い出した約束。例えそれが真昼との約束だったとしても、もうそんなもので桃花を止めることはできない。彼女の内側の欲望は、もう誰にも止めることができないほど、大きなものになっているから。

「……ふふっ……」

　だから桃花は、笑う。どんな結末を迎えようと、自分の愛は揺るがない。彼女はそれを知っているから、ただ笑い続ける。桃花はそうやって弱さも強さも笑い飛ばして、愛情だけで前に進む。

　そうして桃花は、公園のベンチに腰掛ける真昼を見つけた。

　◇

　天川（あまかわ） 三月（みつき）は、考えることが好きだ。

　どんなに不安で辛くても、必死になって何かを考えている時は、不安を感じずに済む。

　だから三月は、考えることが好きだった。

「…………」

　でも今は、どうしても頭が働いてくれない。不安で不安で、仕方がなかった。真昼が自分を、選んでくれないかもしれない。それは三月にとって、死ぬのと同じことだ。

「……あたしは、認めないっス」

　三月は嫌いだった。何度も何度も男を取っ替え引っ替えする女や、失恋したと泣いていた次の日に別の男の話をする女。そういう軽薄な想いが、三月は何より嫌いだった。

「あたしは一生、お兄さんだけが好きっス。それ以外は誰も愛さないって、もう心に決めてるんス。……例えそれがどれだけ辛い道でも、あたしはそうすると……決めたんス」

　三月にとって真昼は神さまだから、その代わりなんて存在しない。だから数年後、あれは気の迷いだったなんていう愛情を、三月は認めない。彼女の愛情は、ずっと永遠に真昼にだけ注がれ続ける。

「……お兄さん。信じてるっス。ずっとお兄さんがあたしの神さまでいてくれるって、そう信じてるっスよ……」

　貴女のその感情は、ただの依存なんじゃないの？ 三月は一度、朝音にそう問われた。三月はその時、揺らいでしまった。でも今の三月は、その程度の言葉で揺らいだりしない。

　どれだけ不安で怖くても、三月は自分の愛情を信じ続ける。だって自分の愛情は、永遠に真昼だけのものだから、だから彼女は真昼だけを愛し続ける。

　そうして三月は、公園のベンチに腰掛ける真昼を見つけた。

　◇

　笹谷（ささたに） 摩夜（まや）は、1人でいるのが好きだ。

　彼女は昔から人見知りで引っ込み思案で、人と関わるのが好きではなかった。

　だから摩夜は、1人でいるのが好きだった。

「…………」

　でも真昼といる時だけは、例外だった。真昼の掌の温かさが、好きだった。寂しい時にいつも側に居てくれるのが、好きだった。ずっとずっと真昼のことだけが、好きだった。

「……お兄ちゃん……」

　顔を思い出すだけで、胸が熱くなる。側にいるだけで、ドキドキが止まらない。そして触れると、我慢できなくなる。

「お兄ちゃんは、私だけのものだ。絶対にどんな手段を使っても、お兄ちゃんは私が守ってあげる。そうじゃないと……ダメなの……」

　摩夜はずっと真昼が好きだった。物心ついた時から、真昼のことだけを考えて生きてきた。そんな真昼が、自分の以外の誰かのものになるなんて、そんなこと考えられない。

　真昼が自分以外の女の手を引いて、何処かに出かける。そしてもう2度と、自分の手を引いてくれない。そう考えただけで、摩夜の胸にどうしようもない痛みが走る。

「……ふふっ、でもそんなのあり得ない。お兄ちゃんは絶対に、私を選んでくれる。そうじゃないと……おかしいもん……」

　摩夜は大きく息を吐いて、前を見る。恐怖や不安では、摩夜の足を止めることはできない。だって摩夜は信じているから。真昼が自分を選んでくれると、摩夜は心の底から信じている。

　そうして摩夜は、公園のベンチに腰掛ける真昼を見つけた。

　◇

　笹谷（ささたに） 朝音（あさね）は好きなものなんて何もなかった。

　朝音は何でも簡単にこなせるから、ずっと何にも興味が持てなかった。

　だから朝音は、何も好きでは無かった。

「…………」

　でも、真昼だけは特別だった。理由なんて無い。きっかけなんて何も無い。彼女はただ、真昼だけしか愛せなかった。だから彼女は、何の掛け値もなしに真昼だけを追い求め続ける。

「真昼……。ふふっ、真昼が告白してくれたら、ギュってしてあげよう。それでよく頑張ったねって、頭を撫でてあげるの。真昼はいっぱい頑張ってくれたから、お姉ちゃんの全てをあげないとね……。ふふっ、楽しみ……」

　朝音はるんるんと楽しげに、道を歩く。彼女は信じていた。真昼が絶対に自分を選んでくれると、そう信じ続けてきた。

「これからは、ずっと一緒……。もう何の我慢もせず、真昼に愛してもらえる。永遠に2人だけで、愛し合える……」

　朝音はそう言って、蕩けるような笑みを浮かべる。彼女に恐れるものなんて、何もない。彼女は邪魔だと思えば、自分の感情すら捨てられる。だからただ、求め続ける。だからただ、愛し続ける。

　愛情以外の全てを捨てて、朝音は前に進み続ける。

「私の全ては、真昼の為だけにあるの。だからずっと、側にいるよ……」

　そうして朝音は、公園のベンチに腰掛ける真昼を見つけた。

　◇

　そうして、5人の少女たちが真昼の元に集まった。ドキドキと胸を高鳴らせて、彼女たちは真昼の言葉だけを待つ。

　そしてそこに、1つの言葉が響く。

　赤い夕暮れが、街を照らす。それでもまだ、今日は終わらない。