第27話 邂逅
生放送の告知がされてから数時間後。
配信業界におけるゴールデンタイムともいえる午後の八時。
バーチャルアイドル『うしろ』による、初のライブ配信が始まった。
本人が登場する前でありながらも、初の生放送ということもあって、数百人の視聴者が待機していることが、画面に表示されていた。
コメント欄も興味本位なものや期待をするものなど、雑然とした内容でごった返していた。
そして、定刻が訪れ、準備中と表示されていた画面が暗転する。
「皆さん、こんばんは。うしろです」
淡い色をした背景の中に、可愛らしい少女が現れ、笑顔であいさつを行った。
わたがしのような淡い髪色をしたボブカット。
丸々とした瞳と長いまつ毛が印象的な、愛くるしい顔立ち。
そして白と黒を折り重ねたデザインのシャープなドレス。
頭には黒いリボンが存在感を主張しており、見た目にも高貴さを感じさせるお嬢様といった印象だ。
今まで動画という形でしか接してこれなかった人物の登場に、それまで雑然としていたコメント欄が、アラームでも鳴ったかのように、一斉に『こんばんは』で染め上げられる。
「わっ、すごい……皆さんのコメントが……」
顔こそ笑顔のままであったが、うしろの声からは緊張の色が見て取れた。
その様子に、視聴者たちは思い思いのコメントを飛ばす。
『初々しくて、かわいい』
『あっ、歌ってる時と声違う』
『やっほー』
流れてくるコメントに
「あの、今日は初の雑談配信ということなんですけど、皆さんは何か聞きたいこととか、ありますか？」
『好きな食べ物は？』
『休みの日とか何してるの？』
『好きなバーチャルアイドルは誰ですか？』
『使ってるシャンプーはどんなのですか？』
「あっ、ちょっと全部は答えることができないので、目についたものをとりあえずは答えていきますね」
以前に視聴した『
「そうですね。好きな食べ物は、ゼリーとかですね。フルーツが入ってるやつが特に好きです」
『お嬢様っぽいけど、ケーキとかは嫌い？』
「嫌いじゃないですよ。ショートケーキもモンブランも食べるし、たまには和菓子も食べますね」
『オススメのお店とかありますか？』
「そうですね……あんまり自分で買い物に出ないんでわからないですけど、コンビニとかのスイーツは好きです」
『買い物に出ないってことは、一人暮らしではない？』
「そうですよ。実家で両親と暮らしてます」
一つの質問に答えたかと思えば、
だが、うしろにはそれが全然苦痛には感じられなかった。
むしろ、誰かと
『共演してみたい人とかいますか？』
「共演かぁ……」
とある視聴者からの質問に、うしろはとっさに名前が思い浮かばず、考え込んだ。
『もしかして、会社NGとかあったり？』
『そういえば、個人の人じゃないんだっけ？』
『願望でも口にできないものなの？』
『契約とかであったりするのかな』
言いよどむなり、嵐のごとく押し寄せてくる視聴者の
予想外の反応に、うしろは慌てて否定をした。
「い、いえ……言えないとか、そういうことはないです。ただ、そういうことを考えたことがないので――共演とかも、恐れ多いというか……」
『――
『じゃあ、憧れのバーチャルアイドルとかいたら。共演とか考えずに』
「そうですね……私がカラオケの動画を上げるようになったのが、実は
『おぉ、あおいちゃんか！』
『確かにあおいちゃんはハードル高い』
『応援してるよ、頑張って！』
「はい、ありがとうございます」
自分について語るほどに、視聴者との距離が近くなっていくのをうしろは感じていた。
――楽しくて、優しくて、自分が一人ではないと感じられる喜び。
それらを心の底から味わいながら、うしろはその後も質疑応答を続けた。
そして、時間はまたたくまに経ち、放送は終了の時間を迎える。
「あっ、そろそろお時間なんで、この辺で放送は終わりますね。今日は身に来てくれて、どうもありがとうございました」
『歌ってる時とのギャップがあってよかったです』
『今度は歌も聞かせて』
『思ったより可愛らしくて好きになったわ』
準備中の画面に切り替わるも、最後までうしろに語り掛けるコメントたち。
「それじゃあ、またねっ」
それらを目にしながら、うしろはそっと、配信は終了させた。
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