「おいジャン！起きろ！おい！」

　頭の中で直に響くトーマスの大声から逃れようと、ジャンは寝返りを打つ。

「ジャン、起きてください」

　だが、後から聴こえてきたロイの声に、ジャンは驚き目蓋を開いた。目の前には、心配そうにジャンを見下ろすロイの顔があり、今自分がどんな状況なのかわからなくなる。

「何やってんだよおまえは！エマが俺らを呼びに来てくれなかったら、オーク座のみんなに醜態さらすとこだったぞ！」

　ロイの隣りに立つトーマスが、怒りもあらわに捲し立て、ジャンはようやく全てを思いだした。ジャンは昨日、エリックの説得に失敗したのだ。絶望を紛らわすようにいつものパブへ立ち寄り、酒をあびるように飲んで…。そこから先の記憶はあやふやだが、途方もない無力感に襲われた事だけは、はっきりと覚えていた。

「もう聞かなくてもわかるけど、説得できなかったんだな！」

　トーマスに確認され、ジャンは呆然としたまま頷く。

「…ああ、どうしよう…」

「もういいからとりあえず行くぞ！ほら立て！ロイも手伝って！」

「はい」

　ジャンの腕をトーマスとロイが掴み、ふらつく身体を二人がかりで支えられ、どうにか立ち上がる。

「二人が来てくれて本当に助かったわ！もう全然起きないからどうしようかと思ったのよ。昨晩はやけに荒れてていつものジャンらしくなかったけど、私はあなた達の成功を祈ってるからね」

「ありがとうエマ！」

　店の前まで出てきて手を振るエマにトーマスが礼を言い、ジャンは引きずられるように歩き出した。

「みんなが集まるまでまだ時間あるから、少しでも休んで酒を抜いとけよ！」

　インに到着しベッドに寝かされたジャンは

部屋から出て行くトーマスの声を聞きながら、情けない気持ちで目を瞑る。今までも飲み過ぎることはあったが、こんな酷い酔い方をしたのは初めてだった。オーク座が窮地に立たされているというのに、自分は現実から目を逸らすために、酒に逃げたのだ。と、突然額に冷たさを感じ目を開けると、そこには、濡れた布をジャンに押し当てるロイの姿があった。

「ごめんなさい、冷たかったですか？汗をかいて辛そうだったので、冷やせば少し楽になるかと思って」

　ジャンのために、インの従業員から借りてきてくれたのだろう。そんなロイの優しさは、弱っているジャンの心を包み込み、いくらか気持ちを軽くする。

「ありがとうロイ、すまないがこのまま側にいて、手を握っていてくれないか？」

　いつもの自分なら意識しすぎて、こんな大胆な事は頼めなかったかもしれない。しかし今ジャンは、ロイに縋らずにはいられなかったのだ。ロイはジャンの額の汗を拭きながら、もう片方の手でジャンの手を強く握る。

　ロイの手の温もりに、無力感に覆われていた心がみるみる癒されていき、その心地よさに導かれるように、ジャンは再び瞳を閉じる。

　状況は最悪でしかないのに、ジャンはこの時、愛する人に触れられる幸せを噛みしめていた。