第229話 撤収作業
「そうなんだ。それで木の上にいたんだ」
「ああ」
無事にワイルドボアを倒した僕とジェレッド君は、ひとまず僕が撒き散らかした矢の回収を始めた。
そして回収作業を行いつつ、ジェレッド君から事情を聞くことにした。
村の外へも出られず暇を持て余したジェレッド君は、訓練場で弓の練習をしていたらしい。
そんな
とはいえ、村の外へ出ることは禁じられている。なので一応森へは入らなかったそうだが――
「なにせ突然飛び出してきたからな……」
「それはびっくりするね」
「弓も折られちまったしなぁ……」
森から飛び出してきたワイルドボアの突進をくらい、ジェレッド君は弓を折られてしまったらしい。
そのため、仕方なく森へ入り木に登ったという。
「それで、どうにかワイルドボアから逃げ回って……夜になっても俺が戻らなければ、誰か探しにきてくれるかなって」
「へー」
余計なことをせずに救助を待つことにしたわけだ。案外冷静に行動したんだね。
「下手したら明日の朝まで待つかと思ったけど、すぐにお前らが来てな」
「あぁ、結構すぐだったんだ」
「俺としては、逃げるか助けを呼ぶかしてほしかったんだが……何故かお前らは延々と話し込んで……」
「うん、ごめんね……」
まぁね、あの場で三十分も会話されたら困るよね……。
とはいえ、あの場面ではレリーナちゃんを説得するしかなかったんだ。
僕的に、あの場でジェレッド君を残して二人で戻るって選択肢はなかった。……僕達二人がそそくさと逃げ出す様子を見たら、ジェレッド君がショックを受けるんじゃないかと思ったから。
なので僕とレリーナちゃんのどちらかが残るべきだと考えた。
そうなると、女の子のレリーナちゃんを残して僕だけ村に戻るって選択肢もないだろう。……まぁ、足の速さ的にも。
そんな考えから、僕はレリーナちゃんだけ村に戻るように説得した。
その説得に三十分も掛かることは、さすがに予想外だったけどね……。
「なんだかんだ助かったよ、ありがとうなアレク」
「まぁ、うん。そう言ってもらえると、僕としても嬉しいけど……」
確かに僕はジェレッド君を助けた。助けたとは思うんだけど……よくよく考えたら、結構余計なことをした気もする。
ジェレッド君は器用に木から木へ逃げていたし、ワイルドボアもジェレッド君を攻撃することはできなかった。そのまま時間を稼げば、きっとすぐ大人が助けに来てくれたはずだ。
だというのに、僕はうっかりワイルドボアに見つかってしまい、無駄に死闘を繰り広げた。その結果、ジェレッド君は足首をくじいてしまった。
なんだか、だいぶ余計なことをした気がしないでもない……。
「うーん……あ、タワシだ」
「タワシ?」
「アレクブラシ」
「ああ、そういえばなんか投げつけてたな。……え、なんでそれを投げたんだ?」
「……奇跡を信じて」
「なんだそりゃ」
とりあえずこいつも回収しておこう。今回はダメだったけど、またいつかピンチになったらチャレンジしよう。
「さてと、矢はだいたい回収したね」
「そうだな。あとはワイルドボアの解体か」
「上手くできるかな?」
「どうだろな、俺もやったこともないし。……つーかあれだな、急がなきゃだよな」
「うん?」
「よく考えたら、ここは村の外だろ? 今は出るなって言われてる、村の外」
「あ……」
そういえばそうだ。なんだか大一番が終わって、すっかり気が抜けてしまっていた。
ゆるんだ気持ちのまま、のんびりと矢の回収を始めて、そのまま解体作業に入ろうとしていた。
だけど、今はまだ光化学スモッグ注意報が発令中で、ここは危険な森の中なんだ……。
「……もう一体ワイルドボアが出現したりしないよね?」
「怖いこというなよ……」
「どうしよう。もう解体しないで帰ろうか?」
「つっても、あんなに苦労してアレクが倒したんだしなぁ……。マジックバッグにそのまま入らないか?」
「うーん……」
大きさ的に、ちょっと無理な気がする。バッグの開け口を通らず、途中でつっかえちゃうと思う。
「やっぱり村に戻ろう。皮とか硬くて厚いし、すぐ動物に食べられちゃうってこともないよ。もうすぐ大人が来るだろうし、そうしたら――」
「アレク!」
「ふぁ」
噂をしたらなんとやら。大人エルフが来てくれた。
というか――父だ。父が来た。
いや、『来た』っていうのもなんか違う気がする。気が付いたら、すぐ目の前に父がいた。
すごいな父。父の本気ダッシュはそんなスピードなんだね。目にも留まらぬスピードとはこのことだ。ちょっと羨ましい。
「アレクもジェレッド君も、大丈夫かい!?」
「うん。僕もジェレッド君も大丈夫。だけど……レリーナちゃんは大丈夫?」
「え? あ。レリーナちゃん!」
おそらくレリーナちゃんは父に道案内をしていたのだろう。
急ぐためか、父に抱えられて移動してきたようだ。荷物のように小脇に抱えられている。
……だがしかし、父の本気ダッシュに耐えられなかったのか、なんだかぐったりしている。
「……はっ! お兄ちゃん! お兄ちゃんは!?」
「あ、うん。大丈夫だよレリーナちゃん。この通り、僕は無事だよ――」
「本当に? 本当に大丈夫なのお兄ちゃん? ……肩とか怪我していない?」
「……大丈夫だよ?」
なんで、肩を怪我したと……?
確かに僕はワイルドボアとの戦闘で肩を脱臼した。とはいえ、その怪我は回復薬の効果によって、またたく間に癒やされたのだ。
それなのに、なんでレリーナちゃんはわかったんだ……? 無意識のうちに肩を気にする素振りでもしていたのだろうか……。
「もしもお兄ちゃんが、そのイノシシに肩を外されたんだとしたら――私もイノシシの肩を外す」
「いやいや、もうイノシシは倒したから……」
「ジェレッドの肩も外す」
「やめたげて……」
next chapter:エルフの
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