失恋後、険悪だった幼なじみが砂糖菓子みたいに甘い

第42話 治療のち涙

「転けたら地面に大きな石があって、右頬にぶつけてしまった。それで偶然殴られたみたいになった……ふむ……」

　保健室の花守先生が、俺の頬にガーゼを当てながら、じーっと疑うような眼差しを向けてくる。

「まあ、いいんだけどね。へるしがなにを言っても、どうせこれ以上教えてくれないんだろうし。せいぜい、わたしが残っていたことに感謝しとけばいいんだ」

「感謝してますよ。残っていたことも、それ以上聞かないことも」

　やってきて気付いたが、本来ならもう保健室は閉まっていてもおかしくない時間だった。今日は偶然、花守先生が残って仕事を片付けていたらしい。

「聞かないとは言ってないけど～」

「え、聞かないでくださいよ」

「えー、どうしよっかなー」

「お願いですって。そしてついでに、このことは、他言無用にしてください」

「え、どうして？」

「その、まあ、あまりバレたくない相手がいるというか……」

「えー、どうしよっかなー」

　おのれ花守先生。

「まあ、黙秘してあげてもいいですけど。ちゃんと黙っておける大人なへるしに感謝してよね」

　めちゃくちゃドヤ顔してくる。

「……ええ、感謝してます」

　いや、あんた大人だろうというつっこみはやめておく。

　しかしほんと、どこかで心愛に話が漏れたら面倒だからな。早乙女に喧嘩を売ったなんて知られたら、心配されたあとに怒られてしまう。

　ふと、昔、心愛が理由で喧嘩をした時のことを思い出した。

　幼い頃、心愛が近所の男子たちにからかわれて、そのことでイラっとしてしまった俺が手を出してしまった――そんな感情的な若気の至りの話だ。

　感情的なのは今も変わらないかもな。早乙女に喧嘩を売ったのも、嫌がらせを止めさせたかったというよりも、こいつへの苛立ちの方が大きかった気もするし。

　昔と違うことといえば、自分が喧嘩をした理由がなんとなく（・・・・・）ではないところ、くらいだろうか。

　と、花守先生と話していると、ガラガラガラという保健室が開く音とともに、今一番逢いたくなかった相手の顔が室内を覗いた。

「あれ、白雪さん。いらっしゃーい」

　花守先生が、予想外の客を出迎える。

「やっぱり、まだ学校にいましたか」

「げっ、心愛……」

　今、俺が一番出会いたくない相手。

「なんでそんなに嫌そうな顔をしますかね。そして、なんですかその顔は」

「いや、これは……」

「私が嫌がらせを受けているという話でも聞いて、早乙女くんと喧嘩でもしたんですか？」

　――ぎくり。

　まるでこちらの心を見透かしているかのように、心愛が言ってくる。

「そ、そんなことはないが……」

「ありそうですね」

　はあ、と心愛が大きな溜息を吐いた。

「わかってるんです。私は悠に詳しいんですから」

　…………。

　まあ、もうごまかしようもないか。

「ま、心配しなくていいぞ。ちーっと取り引き的なことをしてたら、一発殴られただけだから。べつに喧嘩をしたわけでもないし。というか、なんで心愛がまだ学校にいるんだよ」

「悠が心配になって探してたんですよ。なにかあるような気がして」

「な、なんでわざわざそんな……」

「それを悠が言いますか？　先日、私のことが気がかりで放課後学校中を散策してたらしい悠が」

「うっ――」

　確かに、まったく同じことをやってたよな、俺。

「本当に……本当に……そんな、私のせいで……」

　と。

　心愛の瞳に、大粒の涙が浮かぶ。

　やばっ……これ、泣き出しているのでは。

「ああ、だから心愛のせいじゃないって。いや、心愛のことでこうなったのは確かだけど、そうじゃなくて俺のためというか」

「でも、私のためじゃないですか……ううっ……」

　あ～……。

　治療はもう終わったみたいなので、花守先生に一礼して立ち上がり、心愛の頭をそっとぽんぽんと撫でてやった。

　そのまま俺に体重を預けるようにして、胸元に顔を押しつける。

「まあ、なんだ。テストの時は俺が迷惑かけたわけだし、おあいこってことでさ」

「あれは母親のことでチャラになってます。私が貸し一です」

「だったら、アイスの奢りをちょっと減らしてくれ。それで手を打とう」

「馬鹿……本当に馬鹿、大馬鹿です……」

　そのままぐずぐずと俺の胸元で泣き出す心愛。

　まあ、なんだ。

「その、心配かけてすまなかった」

「なんで謝るんですか！」

　どうしろと!?

　仕方がない。しばらく胸を貸して優しく頭を撫でてやる。落ち着くまでこうしてやることにしよう。

　…………。

「で、へるしはどうしたらいいの？」