自称探偵ハリー ２

第22話

「アラフォーと40代って、何が違うんですか？」

　ジェニーさんは、大きな目をクリクリさせながら、僕と先輩のやり取りを聞いていた。

「だって、マイさん。アラフォーって四捨五入して40ですよね？40代と変わらないじゃないですか？」

「あのねえ。ハリー」

　先輩は、Ｓ女史用の食事を用意しながら言った。

「本人がアラフォーって言っても、アラサーとして話をしなきゃ。それに、ダイエットに悩む人に、代謝が悪くなって太るなんて・・・」

「マイさん、それは、本当のことですよ！年取ると、代謝が悪くなって、痩せにくくなるから、食べた分だけ太るって」

「だから、そういう言い方・・・っていうか、その考え方が、男として最低だって言っんのっ！」

　ジェニーさんが、テーブルに届いたばかりの飲み物を僕たちに渡しながら言った。

「マイさんとハリーさん、仲がいいんですね」

　ほんの数秒、僕たちは静かになった。

「ハリーに何度も注意しても直らないから、罰として、私の肩を揉みなさいって言ったんです。そしたら、ハリーが、女性の肩を揉むぐらい、どうってことないって」

「ですから！僕が言ったのは、みんなが見てる前で、マイさんの肩を揉むのは平気だってことで。まさか、誰もいない部屋で、マイさんの肩を揉むなんて・・・」

「若い男女が大声で揉む揉むって。何が始まるのかなあ？」

　Ｓ女史が、先輩の隣に座った。ジェニーさんが、先輩と僕とのやり取りを簡単に説明した。　

「今日は、ジェニーさんが主役なのに、ごめんなさいね」

　Ｓ女史は急に背筋を伸ばした。

「ジェニーさんの歓迎の乾杯をする前に、皆さんにお話しておきたいことがあります」

　Ｓ女史の真剣な顔に、僕たちも背筋を伸ばした。

「明日から、しばらくの間、ジェニーさんが２課の指揮を執ります。私は１課の手伝いをすることになったから、朝と夕方は２課に行くけど、ほとんどは１課で仕事することになります」

　ジェニーさんが小さな声で驚いた。僕はどうふるまってよいのかわからず、思わず、先輩を見た。先輩は「何があったんですか？」とＳ女史に聞いた。

「１課の課長が無断欠勤したのよ。総務の話だと、そのまま退職させるかもしれないって」

「え！」

　３人の声が重なった。Ｓ女史が話を続けた。

「こういう場合、本当は課長補佐のジェニーさんが１課の指揮を執ることになるんですが、まだジェニーさんは研修中なので、２課、３課の課長が一緒に１課の仕事をサポートすることになりました。ということで、ジェニーさんは、私の代わりに仕事をしていただきます。それを研修とします」

　呆然としているジェニーさんに、Ｓ女史が言った。

「ジェニーさん、大丈夫ですよ。私の仕事って、この２人のおしゃべりを聞くことですから」