「ログイン部隊と現実世界で行動する人間、二手に分かれて行動するのはどうでしょう」

『……どちらか片方のみに戦力を固めるのはまずいかもしれないからな』

　シュウさんの言葉に、私は頷く。

「そうです。もし片方の陣営に固めてしまって、そちらで何かあった場合、身動きが取れなくなってしまいますからね」

『そういえば、それで思い出した』

　シュウさんが何か大事なことを思い出したような表情をする。

『……今日、ずんだ餅らしき人間と会った』

「ずんだ餅さん！？」

『あー、あの、一緒に第一ステージを一緒にクリアした人ー？』

「そして、ナイトメア・ソフトウェアの人事部にいたと思われる人ですよね」

『そう、あのずんだ餅だ』

　シュウさんが小さく頷く。

　ずんだ餅さんと別れたのが、遠い昔のように思える。だけど、実際は昨日別れたばかりなんだよね。

　彼は、ナイトメア・ソフトウェアの人事部にいて、特別スキル『スカウター』を持ったスカウターだった。

　とりあえず、彼もまた無事にゲームからログアウトできていたんだね、よかった。

『どうやら彼は、当日にゲームにログインしていなかった体を装って会社に出勤したらしい』

「頑張り屋さんなんですね」

『……いや、彼自体はそれほど仕事人間じゃなさそうだが。どうやら、こちらに会いに来るのが目的だったようだ』

「シュウさんに」

　ずんだ餅さん、ゲーム内ではシュウさんを警戒してたみたいだったけど、現実でシュウさんにわざわざ会いに来たんだ……。

『ずんだ餅は、そちらや、シュウカがきちんとゲームからログアウトできているか心配もしていたし、今後どうするか相談できる相手もいなかったから、そうしたようだ』

「ああなるほど」

　確かに。だって他にログアウトできた人がいるかどうかも分からないし、そもそもログアウトできた人がいたとしても、自分がそうですとは多分、名乗り出てはくれない。そうなってくると、必然的に自分と同じ境遇の人間を探すのは手間だ。

　でも、実際は私たちとつながりのある、そして同じナイトメア・ソフトウェアに在籍するシュウさんがいた。だから、出勤するリスクを冒してまで、シュウさんに接触しようと試みてくれたんだ。

『一人で抱え込むのが怖かったんだー』

　シュウカさんが小さく笑う。でも、と彼女も付け足す。

『あたしも、自分一人だったらそうなってたかもー。あたしには今、お兄ちゃんもサランさんもいるから安心だけどー。そうじゃなかったら、きっと不安だったと思うー』

「それは私も同じです。私もシュウカさんとシュウさんがいてくれたから、安心して行動を決めることができたんです」

　ログアウトしてからの動きを共有できる相手がいたからこそ、今私は落ち着いている。本当に、二人が、ずんだ餅さんがいてくれてよかった。

　ついでに言うと、実家暮らしで本当によかった。買い物行かなくていいからね！

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい