第117話 違法売春組織の闇
樹は今、厳つい男と対峙している。
しかし、その威圧感は樹も負けていない。
「貴様、何者だ……!?」
男が少し上ずった声を上げた。
「お前とは潜ってきた修羅場の数が違うんだよ。で、オーナーは?」
「私ですよ」
奥から30代後半と思われるスーツ姿の男が出てきた。
「おっと、そんなに怖い顔をしなくてもよいではありませんか」
「元からこういう顔だよ」
樹はため息交じりに言った。
「それで、何の御用かな?」
「未成年者を売春している組織について知りたい」
「ほう、それでわざわざ樹さんともあろうお方が出張ってきた訳ですか。ですが、私も知らないものは知らないとしか」
男が言い終わるか、その前に樹は、その男の胸ぐらを掴んだ。
「嘘をつく時は声の高さと視線に気を付けろ。お前、何を隠している?」
樹がドスの効いた声で言い放った。
「お、お前……」
「ちょっとは組織について話したくなったか?」
「俺から聞いたってことは言わないか?」
「ああ、素直に話すなら悪いようにはしない」
樹は掴んでいた胸ぐらを離した。
「ここから買った。買った女は俺たちの言いなりだからな」
「そうか。分かった。次、未成年働かせたらそん時は、覚悟しとけよ」
渡された紙を懐に仕舞うと店舗を出た。
「どうでした?」
「ああ、ここから買ったらしい」
そう言って樹は貰った紙を見せた。
「扱いは酷いもんだよ」
売られた少女たちは、皆、親から暴力を振るわれ、家出少女だったり、スラム街で育った者たちだった。
その日を食つなぐことでも精一杯の彼女たちは、甘い言葉に誘われ、藁にも縋る思いで男に付いて行った。
しかし、そこで彼女たちを待ち受けていたのは、とても明るいとは言えないものであった。
食べ物も住む所も十分なものとは言えず、ほとんどタダ同然で、毎日、朝から夜まで働かされる。
その日々がいつまで続くのかも分からないまま。
苦痛は想像を絶するものであろう。
「酷い扱いですね」
それを聞いてアリアは顔を歪ませた。
「ああ、やりきれないよな。このままじゃ目覚めが悪い。覚悟してもらおう」
「そうですね」
「何か、食って帰るか?」
時刻はちょうどお昼過ぎ、お腹も空く時間帯である。
「そうですね。たまにはいいかもしれません」
「おう、じゃあ、行くか」
樹は冒険者として普通に依頼をこなしている頃から、たまに通っている定食屋へとアリアを
連れてきた。
「俺は日替わり定食にするけど、アリアはどうする?」
「では、私も同じもので」
「はいよ」
樹は店主のおばちゃんに2人分の注文を済ませると、運ばれてくるのを待った。
「はい、お待たせ」
二人分の定食が樹とアリアの前に置かれた。
「ありがとう」
「ありがとうございます」
今日の日替わり定食はトンカツだった。
「「いただきます」」
二人は食事に舌鼓を打った。
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