学年一の美少女は、夜の方が凄かった

捜索

「和臣！」

　夜の1時。廃病院の前に第七隊の術者が集まり、照明の準備が進められていく中。

　姉が車から降りて走ってきた。

「何があったの？」

「中へ入ったら、札が使えなかった。それで、出直そうとして戻る途中で、兄貴が俺だけ外に出した。兄貴はまだ中にいる」

「和臣」

　姉がグリグリと俺の頭を撫でる。

「大丈夫。落ち着きな、よく人が来るまで待った、頑張った」

「うん」

「兄さんなら大丈夫。あんたは今、自分の仕事をしな。泣くのはあと、わかった？」

「.......うん」

　大きく息を吸って、固まった体をほぐす。

「姉貴、今回は俺の部下ってことでねじ込んでる。周りのフォローを頼む」

「まかせな」

　ばちんと照明がついた。病院が照らされ、50人以上の術者が待機する。

「七条特別隊隊長、準備が完了しました」

　兄貴の隊の副隊長がやってくる。

「はい。では、そのまま待機で」

「どういうことですか？」

「俺が三時間経っても戻らなかったら、本部へ連絡を。五条隊長か零様呼んでください」

「.......我々は中に入るなと？」

「はい」

　副隊長の視線が鋭くなる。

　俺は胸元から札を出して、式神を放つ。

「何かあればそれ使ってください。大体のことはこなすはずですから」

「お待ちください。我々の隊長の捜索です、我々も」

「俺、今余裕がないんですよ」

「でしたら、フォローの要員を」

「他の人に気を配れないんですよ。おそらくですが、中は相当ズレている。とんでると言ったほうがいいかもしれない。術が使えるとは思わないほうがいいです」

「なら、あなたも！」

「俺、天才なんですよ。知ってました？」

「こ、こんな時にふざけ.......！」

「真面目ですよ」

　周りに張った俺の糸が、雑魚から妖怪から全てを消しとばす。

「じゃあ、行ってきます。しばらく何もないと思いますけど、気をつけて」

　外の糸はそのままに、玄関から中に入った。

　中は至って普通。先程の異質な空気など感じられない。式神を出せば、普通に使えた。

「.......そうか。もうここにはないのか」

　先程の場所は完全にどこか別のところへ飛んでしまったのか。

　俺たちは皆、今に対する軸を持っている。その軸があるから、今この世界に存在できる。

　先程の場所は、何かの拍子で現在と繋がってしまった別の場所だ。かろうじて現在に引っかかっていただけで、もう現在とは違う場所に飛んでしまった。力が溜まりすぎて、軸を持つ人ごと現在から離れてしまった。

「【七撃（しちげき）・捕捉（とらえとらえ）・御把（おんとらえ）・百歌（ももか）】」

　一気に霊力は無くなって、ぼろぼろの病院が震える。この病院自体には当てていないが、所々崩れ始めた。そして、俺の術がずれた場所を追いかけて、とらえた。

　あとは力ずくで引き戻せばいい。

「【結引（ゆいひき）】」

　ギチギチに張った糸が、あの場所をひっぱてくる。まっさらな頭の中で、やけに術の知識がまわっていく。

　糸がゆるまって、あの場所が近づいたことを知らせる。

「【八点（はちてん）・固定（かためさだめ）・結掬（ゆいむすび）】」

　俺自身を軸として、場所を今に固定する。

　階段を駆け上って、３階の廊下を走る。誰もいなくて、２階に下がって走った。

　やっぱり誰もいなくて。もうどこを走っているのかはわからないが、札をばら撒きながら走った。

「.......」

　札が無くなって、糸もこれ以上出せなくて。それでも見つからなくて。

「兄ちゃんどこ.......」

　昔、迷子になった。割といつでも迷子になるが、あの時のことはよく覚えている。

　まだ兄貴が高校生の頃、2人で隣町へ買い物にいって、迷子になった。

　すぐに兄貴が迎えにきてくれるだろうと思って、1人で知らない道を歩いた。

　でも、日が暮れても会えなくて、不安なまま歩いた。

　夜になって、歩き疲れたのと泣き疲れたのとで、知らない公園のベンチに座っていた。

　あの時も、こういう気持ちだった。

「兄貴ー！ 俺が迷子だから出てきてよ！ なあ、兄貴ー.......」

　出した札も、糸もすぐ消えていく。軸が弱いから、ここでは普通に術が使えない。

「俺さー！ この間さー！ 兄貴のTシャツにお茶こぼした！ 白いやつにごめん！ 怒ってる？ 殴ってもさー、いいからさー」

　よくわからない部屋の机の下を覗く。何かの棚を開けて中を見る。

「出てきてよー.......」

　ぐっと上を向く。泣くのはあとだ。俺は、俺の仕事を。

「【七撃（しちげき）・捕捉（とらえとら）.......え」

　できない。もう術が使えない。普段ならこんな場所だろうと無理やり使うぐらい、できたはず。できないのは、俺が限界だから。

「兄ちゃん.......」

　やっと見つけた階段を降りる。

　何もかも出し切ってしまって、クラクラする。目の奥が熱いのは違う理由。

「あ。こんなとこに」

　ばっと顔をあげれば、３人の術者を抱えた兄貴がいた。

　いつも通りに小言を言う顔をして、階段を見上げている。

「お前、入ってくんなよ。せっかく兄ちゃんが出してやったのに」

　ずり落ちた1人を背負いなおして、兄貴が歩き出す。

「３人とも見つけたし、俺たちも出るぞ。まあ、どうやって出るかだな.......。ん？ 場所戻ってるな。 なんだ、無理しなくても出れるな」

　兄貴は大人を３人も背負って、涼しい顔で歩く。

「おい、おいてくぞ.......って、え？ 泣いてる？」

「.......」

「なんだなんだ。まさか兄ちゃんと離れて寂しかったのか？ お前今いくつ.......て、まじ？」

　兄貴の手がふさがっているので、袖を掴んだ。

「どうした、なんかあったか？」

「.......」

「黙って泣くなよー。帰りジュース買うか？」

「.......なんで俺だけ出したの」

「え？ そりゃ出られるなら出たほうがいいだろこんなとこ。出るの大変だし」

「.......今外で兄貴探すためにめちゃくちゃ人きてる」

「はあ？ なんでだよ、俺ここにいるだろ。遅くなるって言ったよな？」

「.......戻れないと思った」

「舐めるなよ、あれぐらい余裕だ。.......まあ、少し時間はかかるかもしれんが.......」

「.......さっきちょう呼んだ」

「ごめんごめん、聞こえなかった」

「.......ちょう探した」

「ごめんな、.......って、お前！ 手！ 血だらけだぞ！ どうした！？」

「.......使ったことない術も使った。ちょう気持ち悪い」

「はあ！？ そう言えば顔色悪いぞ、何してんだ！」

「兄ちゃんのばかあああ！！ 早く出てこいよ！！」

「ええ.......ごめんな？」

　そのまま2人でボロボロの玄関をくぐった。