変態千年馬鹿万年
白い男が、天をつないでいく。
「うーん! どうしてこうなった!」
くっつけたそばから裂けていく天を、男は力にものを言わせてつなげていく。
男は裁縫が苦手だった。もう千年も生きているのに一向に上手くなる気配がない。
「これはまずい! 転落人生とはこのことかな!はははぁ! 笑えてくるね!」
笑ったそばからまた裂けた天を完全につなげるのに、相当な時間が必要だった。
「ふう。やっぱり裁縫は難しいね! それでも、今回はなにかコツを掴めた気がするよ!」
実際には、力任せにくっつけただけであり、布をボンドで無理矢理くっつけたのと同じなので、裁縫のコツなど掴めたはずもなかった。
「まずいね! 和臣くんが戻らなかったら最悪だ!」
男はぱちんっと指を鳴らして、地に降りる。
天が落ちるということになって、無理矢理にでも線を引かせるつもりだった彼は、男の予想よりも美しく、滑らかに、男の胸を締め付けるように天に線を引いた。
天に線を引いたことで、この世の理を変えた彼は。
男が七百年待ち望んだ彼は、この世にいることを許されなくなったのだ。
彼を引き込むため、大きな門が開いた。
生きた彼を門に通すため、大量の霊が飛び出した。
それらは山にいた術者達が消したようだったが、もう門は閉まってしまっていた。
「和臣っ!和臣!」
彼の名前を呼ぶ子がいた。
そして、白い男は、彼女の小指に繋がる糸を見た。
「うん。これは僕が悪いな。あそこで油断したのがいけなかった」
線を引いた彼が、この世から何も干渉を受けないはずがなかった。それでも、千年を生きた男にとっても、あの世からの干渉とは少し予想外だった。
あの時最高の気分になり、油断をしていなかったとは決して言えない男は、素直に自分の非を認めた。
「やあ。ちょっと手伝ってくれないかい?」
しかし、男1人では彼は連れ戻せない。
死ねない男が直接門をくぐって連れ戻す方法もあるにはあるが、それでは彼がこの世から外れてしまう。
あくまでも、
「お前っ!」
「うーん。少し落ち着いてくれ。大丈夫、まだ間に合うさ」
「.......」
射殺さんばかりの視線を受けても、男は門の中の彼のことしか頭になかった。
あまりここで霊力を出されては、自分が門を開けない。その事だけが男にとっての問題だった。
「おやおや。力の出しすぎたね。少し引っ込めようか」
「っ!!」
「いいかい? 僕がもう一度門を開けよう。君は、和臣くんを呼べばいい」
「.......」
「信じてくれ。僕はこんな所で和臣くんを失うわけにはいかないんだ」
「.......嘘だったら殺す」
「はははぁ! それは素晴らしい! っと、急ごうか」
男は手刀で、地を裂いた。
そして、門が現れる。
「いいかい? 死ぬ気で呼びたまえ。彼がきちんとここに戻れるようにね」
「和臣! 戻ってきて!!」
「うん、呼び声は問題なさそうだ。じゃあ、開けようか」
男は門を開けた。人には決して開けられない門。
それを、人からはだいぶズレてしまった男は悠々と開く。
そして。
七百年ずっとずっと待って、やっと出会えた小さな子供が、門から走り出てきた。
人に、戻ってきた。
「ふう。よかったよかった。じゃあ、僕は失礼するよ。さすがにここに居座るほど野暮じゃないからね! はははぁ!」
男はぱちんっと指を鳴らしてその場から消える。
「.......うん。よかった」
久しく感じていなかった柔らかな感情を抱き、男は
彼が引いた線を撫で、神の隣に悠々と。
友人の子供の無事も見届け、男は過去に目を閉じた。
男は天才だった。
誰よりも優れた術者であり、誰よりもズレた人だった。
どんな術者も男には敵わず、どんな人も男の隣に立てなかった。
男はそれをなんとも思っていなかったし、自分の好きなことさえ出来ればそれで良かった。
彼は自由に、勝手に、気ままに、生きていた。
そんな中。
「せいめーーーいっ!!!」
「あれ? 道満じゃないか! どうしたんだい? まだ花見の季節では無いよ?」
「なぜ貴様と花見などせねばならんのだ! そんなことではない!! 勝負だ! 晴明!」
「うーん。困ったなあ。僕はこれから散歩に行くつもりだったんだよ」
「散歩と私どっちが大事なんだーー!!」
「困ったなあ。うん、まだ桜も咲かないし、勝負しようか!」
「桜があったら散歩に行くのか.......」
「泣かないでくれたまえ。勝負はするからね!」
「.......お前、嫌い」
「ええ! 僕は君のこと好きだよ?」
「そう言って1回も私に負けないところも嫌いだ!」
「はははぁ! 今日はなんの勝負をしようか!」
「話を聞けーー!!」
男に何度も何度も結果の分かっている勝負を持ちかける彼は、いつの間にか男の友人となっていた。
彼はそれを認めなかったが。
それから、時が経って。
「晴明、霊山を管理する家があるだろう?」
「ああ! あの9つの家だね!」
「そうだ。私は、もう1つ家を作ろうと思う」
「へえ! 京都にかい?」
「そうだ。そこで、だな」
「どうしたんだい? 花見に行くかい?」
「話を聞け!.......そうではなくてだな。お前と、私の子供達に、その家を任せようと思うのだ」
「へえ! .......ん?」
「ふはははは! やっとお前の驚く顔が見られたわ!」
「道満、残念だけどそれは出来ないよ。僕お嫁さんいないし」
「早くもらってこい」
「困ったなあ」
「私は! お前となら! この京都も! この先千年だって! 守れると思ってるんだ!」
耳を真っ赤に染めて怒鳴る友人がおかしくて、男はつい返事をしてしまった。
「じゃあ、僕にお嫁さんができて、子供が出来たら。千年続く家を作ろうか!」
酒を飲んだときですら見せない友人の笑顔を見て、男は少し本気で嫁を探す気になっていた。
しかし。
「道満」
「晴明!! お前今までどこいってたんだ! お前の仕事だって私が.......どうした?」
いつもと違う男の様子に、友人が気づかないはずがなかった。
「悪いね! お嫁さんの話だけど、なしにしてくれ!」
「.......何があった?」
「僕は自由に生きたいんだ! 桜だって自由に見たいのさ!」
「.......何があったと聞いている」
「.......少し、拾い食いをしてね。死ねなくなった」
「.......は?」
「はははぁ! まさか人魚があんなに美味しそうなんてね!」
「.......は?」
「煮物に焼き魚に、美味しく頂いてしまったよ! はははぁ!」
「.......この、バカーーー!!!」
思いっきり頬を殴って、彼は男の前から消えた。
それから、何十年と経っても、男は若いまま、気ままに桜を見ていた。
「うん! 今年の桜も綺麗だ!」
男は全く懲りていなかった。
彼にとって千年も1年も、桜が咲くのなら変わらなかった。
「晴明」
「あれ? 道満、道満じゃないか!!」
黒かった髪は白く変わり、一回り小さくなった友人は、以前と同じ輝く瞳で男を見た。
「家を作った。私の子供が繋ぐ。千年でも、二千年でも! お前が生きている限り、私の子供も生きている!」
「道満?」
「私の子供が生きているなら、私もお前と共にある!
いくらだって花見に付き合ってやる! だから!」
男に詰め寄って、胸ぐらを掴んだ彼は。
「.......心は人であれ。晴明」
泣きそうな目で、男を見た。
「お前の体が、もう人ではないのは知っている!!
お前が、もう人からは外れているとは分かっている!!
神の領域にまで足をふみいれていることも感じていた!!」
年老いた喉を震わせて、必死に伝えるのは。
「.......私は、共に生きられない。でも、お前には、私の友人には! 人でいて欲しい!!」
「.......道満」
「.......なんだ」
「人が、神になることはできると思うかい?」
「.......ああ」
「人が、黄泉に行っても帰って来れると思うかい?」
「.......ああ!!」
「人が、神との境界を変えることが、できると思うかい?」
「.......ああ!! 人間をなめるなっ!」
「そうか! では、待っていてくれ!」
「.......なにを?」
「僕が、人に戻るのをさ! 僕はもう人では無いけれど、神との境界をいじってしまえばいいのさ!
そうすれば僕も君の所に行ける! このままだと僕は神になってしまうからね! それは避けたい!」
「.......そんな馬鹿な」
「確かに、境界をいじっただけでは僕の体は変わらないだろう。神になれないだけだ!」
「.......では、どうする?」
「考えるさ! だから、それまでは君の子供達と桜を見ているよ」
「.......お前、やはり変態だな。おい、晴明! 勝負だ! お前が来なかったら、私の勝ちだ!」
「はははぁ! 今回も僕の勝ちだね!」
「勝ってみろよ! 晴明!」
それから、三百年。いつも通り友人の子供が繋いでいく家を、子供達が大事にしてくれている桜を、天に腰掛けて見ていた時。
「あ、境界って線じゃないか」
気づいた。
「はははぁ! ということはだ!! 一条じゃなかったんだ!! 」
空の上でくるくると回り出した男は、久しぶりに気持ちが昂ったのを感じた。
「七条!! 七条だったんだ!! 僕と神を区切ってくれるのは!!」
それから、七百年。男は待った。
自分を人に戻すための1歩を、線を引く者を。
そして、出会った。
小さな男の子に。
男は目を開けて、今の地上を見る。
まだ、友人の元には行けないけれど。
「はははぁ! もう少し君が見たいのさ! 和臣くん!」
あと何回桜が見られるのか、男にも分からなかった。
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