幼馴染勇者パーティを追放された回復術師、実は世界最強 ～聖女を凌駕する魔術と、勇者を打ち負かす剣術で成り上がる～

第81話 ルイーズからの誘い

　教皇とその側近であるシャルロットさんと話をした後、俺とルイーズは迎賓館に戻る。

　空はもう、暗くなり始めていた。

　俺はルイーズを連れて、俺・エレーヌ・レティシアに割り当てられた部屋に向かう。

　その理由は、ルイーズがみんなとおしゃべりしたいからだそうだ。

「クロードくん、ルイーズ王女！　おかえりなさい！」

「お帰りなさいませ。本日は予定よりも遅かったですね。何かあったのですか？」

　エレーヌとレティシアが、心配そうな表情をしながら出迎えてくれた。

　俺とルイーズは、チンピラに絡まれていたシャルロットさんを助けたため、帰宅時間が遅くなってしまったのだ。

　俺はエレーヌたちに事情を説明する。

「──というわけなんだ。だから俺とルイーズはなかなか帰ってこれなかったんだ」

「そうだったんだ……大変だったね」

「というよりクロード、今ルイーズ王女殿下を呼び捨てにしましたね……？　どういうことなのですか？」

「私が許可したのよ。レティシア、あなたがクロードにそうしたようにね」

　ルイーズの言葉に、レティシアとエレーヌは驚きを隠せていない様子だ。

「エレーヌ、レティシア。あなたたちもタメ口でいいわ」

「い、いいんですかっ……！？」

「そんな、恐れ多いです！」

「いいのよ別に。私たち三人はクロードと結婚するんだから、少しでも仲良くしたいじゃない？」

　円満なハーレム運営には、男の努力に加えて女達の結束も必要だ。

　だからルイーズの提案は、俺にとっても非常に嬉しい。

　エレーヌとレティシアは冷や汗をかきつつも、ルイーズの目を見据えた。

「公式の場では今まで通り敬語で話してもらうけど、プライベートではタメ口でも問題ないわ」

「わ、わかりました……じゃなくて、わかったよ。ルイーズちゃん」

「私は誰に対しても丁寧な言葉づかいで話します。ですが『ルイーズ』とお呼びしても、よろしいのですか……？」

「ええ、それでお願い」

「かしこまりました、ルイーズ。今後とも仲良くしましょう」

　エレーヌ・レティシアの二人は、ルイーズとそれぞれ握手を交わす。

　やはり呼び方・話し方一つで親しみやすさは変わるので、彼女たちはもっと仲良くなれそうだ。

　握手し終わった後、ルイーズは手をパンと叩く。

「さて、本題に入るけど……今から1週間後に、この街で教皇聖下がパレードをするそうよ。私たちもお忍びで見に行かない？」

　実は教皇と挨拶をした時、パレードの概要を聞いていた。

　教皇によれば、馬と繋がれたチャリオットに乗り、姿を晒すのだという。

　国際武闘会開催が近く、また教皇就任から1年も経っていないということで、群衆にアピールするのだそうだ。

　ちなみにチャリオットの周辺には護衛の騎士たちが付き、《アサシン》も気配遮断した上で待機するので、暗殺の心配は薄いという。

　俺はもうすでに、ルイーズとパレードを見に行くことを決めている。

「ルイーズ……王女であるあなたが『お忍び』は、流石に問題だと思います」

「その点も心配ないわ。父上の許可はもらってあるし。『クロードたちが一緒なら問題ない』って言ってくれたわ」

「かしこまりました。あなたのことは私たち三人が守ります」

　レティシアが頭を下げると、ルイーズは満足そうに微笑む。

　だが、急にもじもじし始めた。

「本題はここで終わりにするとして、少しお願いがあるんだけど……クロード、今日は私の部屋に来て……？　添い寝、してほしい……」

「え……？」

　ルイーズの言葉に、俺を含むみんなが驚きの声を上げる。

「ほ、ほらっ！　私、広いスイートルームに一人で泊まってるの……女の子一人じゃ、いつ誰に襲われるか分からないじゃないっ……！？」

「部屋の外では護衛が巡回しているはずだが……」

　ルイーズが滞在しているスイートルームは角部屋だ。

　その部屋に接する廊下や外には、王国や迎賓館が用意した護衛が待機している。

　暗殺対策はバッチリというわけだ。

　レティシアは俺の意見に、大きく頷く。

「クロードの言う通りです──それに彼はこう言っていました。『レティシアと寝たい』と」

「はあっ！？　クロード、あんたそんなこと言ったの！？　私よりもレティシアのほうがいいって！？」

「いや、言ってない！」

「クロードくん……？　わたしのことは無視するの……昨日、わたしも一緒に寝たよね……？」

「いや、レティシアの発言は捏造だから……」

　ルイーズは顔を真っ赤にしながら怒る。

　一方のエレーヌは目を潤ませ、悲しそうにしていた。

　そしてレティシアは「冗談です……うふふ」と笑い、舌を出す。

　ルイーズは俺の手を取り、強く握りしめた。

「とにかくクロード、今日は私の部屋に来て！」

「わ、分かった。ルイーズが『いい』っていうのなら」

　ルイーズ・エレーヌ・レティシアの三人と結婚するのに、ルイーズとだけ一緒にいる時間が少なくなるのは不公平だ。

　それに、結婚相手の事をよく理解したい。

　そう思った俺は今回の誘いを好機と捉え、返事した。

「クロード……私、寂しいです……」

「そうだよ……わたしたちのこと、嫌いになっちゃった……？」

　レティシアとエレーヌが、うつむき加減に俺を引き止める。

　少し心苦しくなった俺は、彼女たちに向き合う。

「君たちを嫌いになったりはしない。大好きだ。ただ、今の部屋割だとルイーズと一緒に寝る機会がなくなる。それは不平等だと感じたんだ」

「確かに、言われてみればそのとおりですね……」

「わかったよ……でも、明日はわたしたちと一緒にいてくれる……？」

「ああ、約束する」

　寂しがるレティシアとエレーヌに誓うと、彼女たちは安堵の表情を見せてくれた。

　この後、みんなでダイニングに趣き、夕食を取る。

　そしてその後、俺とルイーズは彼女の部屋に向かった。