幼馴染勇者パーティを追放された回復術師、実は世界最強 ～聖女を凌駕する魔術と、勇者を打ち負かす剣術で成り上がる～

第65話 飛竜と聖剣の光

「《闇よ、彼のものを重力で押し潰せ！》」

　後衛にいる魔術師たちの重力制御魔術により、ホバリングをしていたドラゴンは羽ばたくのをやめる。

　翼や身体が重く感じてきた証拠だろう。

　ドラゴンは咆哮を上げながら高度を落としていき、最終的には自由落下に成功した。

「くっ──！」

　俺から見て前方30メートル先の地点に、ドラゴンが落下した。

　それと同時に、地響きが発生し砂塵が舞い散る。

　前衛にてドラゴンと相対する手はずのレティシアやルイーズ王女は、腕で目を塞ぎつつバックステップをした。

　ドラゴンが落下したことで、奴の全容をようやく把握できた。

　体高10メートル以上もある爬虫類のボディに、コウモリのような翼。

　全身を漆黒の鱗に覆われており、おそらく武器による攻撃は効果が薄いと思われる。

　レティシアは手はず通り、挑発を開始する。

「ドラゴン、この私が相手です！　人里で殺戮が繰り広げられる前に、私があなたを倒します！」

「グルルルルララララアアッ！」

　ドラゴンはしっぽを、レティシアに向けて勢いよく振る。

　だがレティシアはそれを両手剣で受け止める。

　ドラゴンの力が強いせいか、彼女は若干足を後ろに滑らせてしまう。

　しかしこの程度なら、レティシアが遅れを取ることはなさそうだ。

　レティシアがドラゴンを挑発している隙に、ルイーズ王女が大きくジャンプする。

　そして宙を舞いながら、聖剣を用いてドラゴンの左翼を一閃する。

「ギャウウウウウウウッ！」

　ドラゴンの翼は付け根から切断され、血しぶきを上げながらドラゴンは咆哮する。

　胴体や頭部とは違い、ドラゴンの翼には鱗がない。

　鱗があれば飛行に支障をきたすからだろうが、それが聖剣による翼の切断を許してしまったのだ。

　怒り狂ったドラゴンは、まだ着地を終えていないルイーズ王女に目線を向ける。

　そして大きく息を吸い始めた。

　恐らく、落下中で逃げられないルイーズ王女を、一方的に炎で炙るつもりだろう。

　だが──

「ドラゴン！　こっちを見なさい！」

　レティシアが両手剣を、ドラゴンの脚に叩きつける。

　レティシアの刃とドラゴンの鱗がぶつかり合い、火花が飛び散る。

　ドラゴンにはダメージがほとんどないものと思われるが、しかし奴はルイーズ王女からレティシアに狙いを変更した。

　レティシアの挑発が成功した形となる。

　──流石は《聖騎士》、仲間を守ることに特化した天職。

　感服するより他にない。

　ドラゴンはレティシアに向けて炎を放つ。

　だが──

「魔術障壁、展開！」

「はっ！」

　俺たち魔術師による魔術障壁によって、レティシアに向けて放たれたブレスは無効化される。

　レティシアは前方のドラゴンを見据えつつも、後方30メートル先にいる俺たちに向けてサムズアップをした。

　ルイーズ王女も着地を成功させ、俺たちにサムズアップをする。

　──よかった、二人とも無事なようだ。

　ドラゴンは左翼を切断され、しかも渾身の炎のブレスを放ったためか、少しバテている様子だ。

　俺は奴に隙が生じるのを、ずっと待っていた。

「エレーヌ、ドラゴンを足止めだ！」

「うん！　──《水よ、氷の矢となりて、彼の者を貫けっ！》」

　エレーヌは4本の氷柱を生成し、前方に射出する。

　放物線を描く氷柱はそれぞれ、ドラゴンの四本脚を杭のように地面ごと貫いた。

　エレーヌは正確無比な射撃と、そして破壊力を両立させたのだ。

「グラアアアアアアアアアアアアッ！」

　ドラゴンの四本脚からは、鮮血が噴水のように舞い上がる。

　ドラゴンは必死に前足を動かして、攻撃者であるエレーヌに襲いかかろうとする。

　しかし足が氷柱によって地面に釘付けであるため、歩いて移動することすら不可能だ。

　ドラゴンは必死に羽ばたこうとするが、左翼はすでに切断されていて飛行できない。

　先程炎を吐いたため、今すぐにはブレスによる攻撃はできまい。

　──これで詰めだ。

　俺は聖剣を両手に持ち、天高く掲げる。

　それを見たレティシアとルイーズ王女は、急いで横方向に逃げる。

　今の所は、予定通りだ。

　所有権が《勇者》ガブリエルから、俺に移った聖剣。

　この聖剣の特徴は、大気中の魔力を吸い上げることだ。

　日光に含まれる魔力、動植物や魔物から発散された魔力、空気そのものの魔力。

　俺はそのすべてを吸い上げ、プラチナのように光り輝く聖剣の、真の力を呼び覚ます──

「《聖剣よ、彼の者を陽光で焼き払え！》」

　詠唱とともに、俺は聖剣を真下に振り抜く。

　聖剣の先端からは、指向性の高いレーザーが放たれる。

　光は狙い通り、ドラゴンの身体を焼き払う。

「ギャアアアアアアアアアアアアアアアアッ！」

　ドラゴンは肉塊一つ残さず、消滅した。

　咆哮の残響もわずかに残っているが、それもすぐに消え失せた。

　俺は周囲に被害がないかを確認する。

　ドラゴンが壁となったおかげで、地上を焼き払わずに済んだようだ。

「お、おお……」

「す、すげええええええええええっ！」

「や、やった……やったよ、クロードくん！」

　俺が──いや、俺たちがドラゴンを討伐したことで、歓声が沸き上がる。

「クロード選手、あんたすげえぜ！　《回復術師》なのに聖剣を使いこなせるなんて！」

「これなら武闘会でも、優勝間違いなしだな！」

「いいえ、レティシア選手も重要な働きを見せていましたよ！　どちらが勝つかは未知数です！」

「しかし、ルイーズ王女殿下もすごいな！　王女自ら前線に出るなんて、俺にはそんな真似できん！」

「それにしても、クロード選手の横にいる《賢者》の女の子もカッコよかったな！　見た目は可愛いけど、めちゃくちゃ強いんだぜ！」

　《賢者》エレーヌのことも含め、後衛にいた魔術師たちは口々に俺たちを褒め称えてくれている。

　俺はそれが嬉しかったし、すぐ近くにいるエレーヌも「えへへ……」と照れくさそうに笑っている。

　だが俺は、ジェスチャーを交えてみんなを静まらせたあと、頭を下げる。

「皆さん、俺の指示に従って下さり、本当にありがとうございました。あなた達のおかげで、俺たちはドラゴンを倒せたのです！」

「うおおおおおおおおっ！」

「そんな……でも、ありがとうございます！」

　俺の感謝の言葉に、魔術師たちもまた頭を下げた。

　そこに、前線に出ていたレティシアとルイーズ王女も戻ってきた。

「レティシアちゃん！　大丈夫だった！？」

「大丈夫ですよ〜。まったくエレーヌは心配症ですね〜。よしよし……」

　エレーヌがレティシアに抱きつく。

　まあ無理もない、仲間がドラゴンに立ち向かったのだから。

　レティシアはそんなエレーヌの背中を、優しく撫でている。

　エレーヌは彼女の温もりに安心したのか、気持ちよさそうに「えへへ……」と声を漏らしていた。

　そんな彼女を、ルイーズ王女は微笑ましく見ている。

　そしてその後、俺に語りかけてきた。

「クロード、あなたの聖剣ってとんでもない代物ね。一瞬で街一つ滅ぼすくらいだわ──まあ、あなたなら悪用したりはしないでしょうけれど」

「ルイーズ王女の聖剣は、レーザーを射出できないのですか？」

「そうね。あなたの聖剣とは違った恩恵があるから。けど、今は秘密にしておくわ」

　聖剣はこの世に複数存在し、それぞれ違った効果を持つという。

　ルイーズ王女の聖剣の効果を知る機会、すなわち危難が訪れなければいいのだが……

　エレーヌ・レティシア・ルイーズ王女の安否は確認できた。

　その後、魔術師たちに点呼を取らせ、全員の生存を確認した。

「よし、王都に帰還しましょう！」

「はい！」

　俺たちは意気揚々と平原をあとにし、王都の城門へ向かった。