幼馴染勇者パーティを追放された回復術師、実は世界最強 ～聖女を凌駕する魔術と、勇者を打ち負かす剣術で成り上がる～

第31話 ダンジョン攻略

　翌朝のギルドホール……

　俺・エレーヌ・レティシアさんの3人はそこで、ダンジョン攻略の準備をしていた。

　周囲には多くの冒険者がおり、緊迫した雰囲気を放っている。

　エレーヌはいつもよりも不安そうな表情で、話の口火を切る。

「いよいよ今日がダンジョン攻略だね……」

「そうですね。でも昨日はきちんと戦えている様子でしたのに、今日は不安なのですか？」

「はい……今日はグリムリーパーを倒しに行くんですよね。もしクロードくんが呪われちゃったら、わたし……」

　レティシアさんの質問に対し、エレーヌはうつむきがちに答える。

　今回のダンジョン攻略の大目玉は、グリムリーパーの魔物だ。

　つけられた傷は決して癒えないという伝承があるほど、解呪には恐ろしく手間がかかる。

　エレーヌが俺を心配する気持ちも分かる。

　昨日の夜はなんとかなだめすかしたが、俺がグリムリーパーの相手をする以上、死ぬ可能性はゼロではない。

　だがそれでも、奴を倒すのは俺が適任だと信じている。

　俺はエレーヌの目をしっかり見据えて、返事をした。

「大丈夫だ。俺の剣術と回復魔術を信じてくれ」

「うん、そうだね……」

「──クロード！」

　突如、少し離れた場所からガブリエルの声が聞こえてきた。

　隣にはジャンヌもいる。

　ガブリエルはずんずんと近づいてきた後、左腰に差してある両手剣を鞘ごと抜いて俺に手渡す。

　どうやら彼は、新しい剣の調達を終わらせたようだ。

「剣、貸してくれて……あ、ありがとう……いい剣だった──聖剣ほどじゃなかったけどな」

「ああ。こっちこそ、街を救うために戦ってくれて感謝している」

「べ、別にそんな大層なことじゃねえよ。自分が死にたくなかっただけだ」

　──それでも、逃げなかっただけマシだ。

　俺はそう言いたかったが、誤解されて突っかかられても困るのでやめておいた。

　ガブリエルが俺の考えを察したのかは知らないが、「ふん」とそっぽを向いて、ジャンヌのもとに戻っていった。

　俺はガブリエルから返してもらった剣を検分した後、腰に差す。

　しばらく待っていると、ギルドマスターの男が現れた。

　冒険者たちの空気は、より張り詰めたものへと変化する。

「今日の任務は、グリムリーパーがいる場所までクロードを連れて行くこと、そしてダンジョンの完全攻略だ──みんなの健闘を祈る！」

「うおおおおっ！」

　冒険者たちは湧き上がる。　

　これから死地へと赴くのだ、奮い立たせないとやってられないということなのだろう。

　俺たち冒険者は集団で、ダンジョンに向かった。

◇　◇　◇

　攻略については順調そのものだ。

　その理由は、ダンジョンに潜む魔物の大部分はすでに、昨日の市街戦で一層したからである。

　それに今回は大人数での攻略なので、練度の差はあれど難なく魔物討伐は行えている。

　が、地下3階にて──

「うわあああああっ！　ゴブリンメイジだ！」

「う、嘘だろ！？」

　一人の冒険者が、前方の魔物を見て叫びだす。

　するとその恐怖がパーティ全体に波及しだした。

　緑色の体をした、小さな人型の魔物であるゴブリン。

　ゴブリンメイジはその中でも、魔術が使える上位個体だ。

　目の前にはそのメイジが、10体も鎮座しているのだ。

　大半の冒険者にとって、魔術は脅威だ。

　魔術への対抗手段を持つものは、一部の天職を除いてほとんどいないだろう。

　俺は彼らを安心させるため、一旦前に出る。

「敵の魔術はこちらで引きつける！　その隙に攻撃してくれ！」

「そ、そうか！　《回復術師》は魔術耐性が高いから……！」

「頼んだぞ！」

　俺は白魔術を用いて、ゴブリンメイジたちの注意を引きつける。

　案の定、奴らは俺に向けて魔術を放ってきた。

　氷の矢、火球、電流、投石──

　俺はそのほとんどを魔術障壁で防ぎ切り、投石などの物理攻撃は身体を使ってかわしていく。

　ゴブリンたちが俺を殺そうとしているその隙に、冒険者たちは突撃を開始する。

　まず、レティシアさんが素早い動きで接近し、ゴブリンを剣で仕留める。

　エレーヌは遠距離から魔術を発動し、氷の矢で串刺しにしていった。

　そうしてゴブリンへの攻撃は進み、ついに戦闘は終了した。

「しかし、すごいな……《回復術師》に前衛ができるなんて……」

「私たち、あんまり魔術師系の魔物と戦わないから、全然気づかなかったわ……」

「《回復術師》って、癒すことしかできないって思ってたけど、そんなことなかったんだな」

　俺が考案した作戦により、多くの冒険者達が《回復術師》について評価を改めているようだ。

　できればもっと早い段階で気づいて欲しかったところだが、見せつける機会を見いだせなかった俺にも非はある。

　そんなことを考えている俺に、エレーヌとレティシアさんが笑顔で駆け寄ってきた。

「クロードくん、よかったね。みんなに認められて……わたし、嬉しくって……」

「よしよし、大丈夫ですよ……私は最初から認めてましたよ……」

「レティシアさま……ありがとう、ございます……」

　俺が認められたことを、自分のことのように嬉しがってくれるエレーヌ。

　泣きそうになっていたエレーヌを、優しく撫でているレティシアさん。

　俺はこの二人に、心の中で感謝する。

　そして冒険者たちに告げた。

「このまま先に進む。ゴブリンやトラップに注意してくれ」

「はいっ！」

　冒険者たちは最奥部に向けて、歩き出した。

◇　◇　◇

　地下4階……

　足を踏み入れた途端、腐肉の臭いが漂ってきた。

　ジャンヌが「そうだわ」と手を打ち、俺に忠告してきた。

「クロードさん、ここから先はアンデッド系の魔物が現れます」

「マジかよ……あいつらって、斬られてもしばらく動き続けるって聞いたぞ……」

「ゾンビとかスケルトンって、気味悪いし怖いから嫌だわ……」

　ジャンヌの言葉に、多くの冒険者が薄気味悪がっている。

　そして同時に、アンデッド系の魔物の恐ろしさについて、理解している様子だ。

　ジャンヌはそんな冒険者たちに構うことなく、続ける。

「アンデッドは回復魔術が弱点です」

「ありがとう、ジャンヌ──《光よ、皆の者を癒せ！》」

　俺は効率を考えて、魔術を詠唱する。　

　するとまばゆい光が辺り全体を行き交い、冒険者たちからは驚きの声が漏れた。

「す、すごい……この場にいる全員に回復魔術をかけたのか……」

「ど、どこにそんな魔力があるの……？　信じられないわ……」

「さあ、行きましょう」

　俺たちは先へ進む。

　そしてしばらく歩くうちに、冒険者たちは異変に気づいたようだ。

「なあ、さっきから魔物が全然出てこないぞ」

「ここはアンデッドが出るって話じゃなかったのか？」

「いや……違うよ！　クロードくんはさっきの回復魔術で、アンデッドを全滅させたんだよ！　そうだよね、クロードくん！」

「そのとおりだ」

　エレーヌの考察に俺は頷く。

　俺は先程の魔術で冒険者たちの小キズや疲れを癒やしつつ、このフロアに居るアンデッドを殺し尽くしたのだ。

「アンデッドが回復魔術に弱いというのは聞いていましたが、まさか全体回復魔術でそこまでの力を出し切れるとは……王国の宮廷魔術師でも難しいと思いますよ」

　レティシアさんが戦慄した様子でそう言うと、他の冒険者達もまた慄き始めた。

「宮廷魔術師よりも魔術が上手いとか、嘘だろ……」

「俺たち、そんな人材をパーティに誘わなかったのか……」

「いえ、そこまで実力差があるのなら、むしろ私達じゃ足手まといよ」

　うーん……「足手まとい」はちょっと違うと思うな……

　俺の役目は剣で戦うことじゃなくて、傷ついた人々を癒すことだし。

　だが今はエレーヌとレティシアさんがいてくれればそれでいいので、パーティメンバーを募集する気にはなれない。

　そんなことを考えながら進むと、巨大な金属製の扉が目の前に飛び込んできた。

　昨日追体験したガブリエルの記憶によると、その先にはグリムリーパーがいるはずだ。

　ガブリエルは心底心配しているような声音で、俺に問うてきた。

「クロード、本当にグリムリーパーを倒せるのか？」

「大丈夫だ。君の記憶のおかげで、対策は立てられている」

「ちっ、恥ずかしいところを見られちまったようだな……まあいい、敵（かたき）を討ってくれ」

「ああ、期待していてくれ」

　俺は今まで持っていた父の剣を鞘に収め、聖剣を抜き払う。

　陽の光が当たらないダンジョン内にも関わらず、聖剣はプラチナのように白く輝いていた。