198話 祭りの後は宿題が待っている
狂乱の祝勝会が終わった。
代表者会議で、一つ議題が出てきた。
代表者の人数増員で、席の一つを猫人に与えてほしいとのこと。
少なくとも、先の戦いで一緒に戦ったので、是非にとの話であった。
さすがに、戦争の後でも、席を与えないと問題があるのは理解していた。
だが、代表者の増員に、俺は口を挟まないと伝えている。
全員で決めたことは受け入れるとだけ伝えた。
その他の組織手直しとして、俺から要望をだした。
「祭りも終わりましたので、皆さんに宿題をだします」
全員が一斉に警戒する。
宿題をだす教師の顔で、最初の課題をだした。
「2人の秘書を補佐する秘書補佐官が必要です。
筋力を使う仕事の割り当てが、少なめな女性を中心に選定してください」
ミルとキアラはうなずいた。
そのまま、俺はキアラを見た。
「諜報機関の活動方針を伝えます」
「はい、お兄さま」
「壊滅したであろう猫人族の調査、ただし疫病が収束したか不明なので、無理をしない方法での調査をしてください。
そしてドリエウスの勢力範囲外での地図作製。
他勢力の位置確認が必要になります。
計画立案と実施をお任せします」
そして都市開発大臣のルードヴィゴを見た。
「都市開発省ですが、範囲が都市に限らなくなっているので、開発省に名称を変えます。
それと図書館の設立をお願いします。
文字が読めても使う機会がないと、余り意味がないのと、学習意欲が湧きませんからね。
娯楽の一つとしても必要です。
また、住民の知力向上も目的とします。
あわせて、代表者会議の議事録や布告文なども収蔵します」
開発大臣のルードヴィゴが、ムンクの叫びのような顔になった。
思わず吹き出しそうになる。
せきばらいして、民政大臣のラボ・ヴィッラーニを見た。
「バイアへの定期馬車の設置を手配してください、ただの温泉町としても利用しますので」
ラボは黙ってうなずいた。
次にエイブラハムとトウコを見た。
俺の視線を感じて、2人は背筋を伸ばす。
「元集落への移住許可をだします。
砦になっているので、そこを町のように整備してください。
有翼族は希望者がいないのと、もともと直接的な勢力圏でないので今回は見送ります」
エイブラハムとトウコはホッとしたようだ。
どうやら、希望は結構あったらしい。
次に水産大臣ジョゼフ・パオリと開発大臣ルードヴィゴに視線を送る。
「港と町は、川でつながっているので、船を使っての水運の活用を目指します。
将来的に町にも、水路で荷物を運べるようにしたいです」
開発大臣ルードヴィゴの顔が、ムンクから楳図かずおの漫画に出てくる人のような顔になった。
笑いを堪えて、移民大臣オラシオを見る。
オラシオは、そろそろ出番だろうと身構えていた。
「冒険者のリタイア組を受け入れるため、移民省に窓口を設立します。
ローザさんは顧問的な位置づけにとどめて、窓口はリタイア組の移民から選んでください」
肩透かしといった感じでホッとしたらしい。
一部は安堵したが、大多数が大量の宿題にうんざりした表情になっている。
諸君、祭りの後は宿題が待っているものだよ。
俺としては、このような形の意見は皆からだしてほしい。
もう少し、代表者会議が大きくなったら考えよう。
◆◇◆◇◆
後日、最前線の砦から、報告があった。
魔族からの使者がきて、遺体の回収と死んだ獣人たちの埋葬許可を求めてきたことだ。
俺の指示どおり承諾したが、伝えるべき情報がでてきたと。
死んだ指揮官は、族長の妹だ。
必要なこと以外は話さなかったので、それ以外の情報は得られなかったが。
聞いたときは、思わず渋い顔をしそうになってしまった。
相手からの開戦理由としては、ありきたりの話だ。
魔族と戦うにしても、方法はわからない。
そして、既に俺たちは警戒されている。
魔族の数は不明だが、魔物を抑えているなら、そこまで少ないことはないだろう。
仮に勝った場合、魔物が押し寄せてくる可能性まである。
駄目だ……情報がいる。
不明なことを悩んでいても仕方ない。
そして現在は考えられることが、実に少ない。
魔族にしても、ドリエウスの領地を飛び越えて軍をだせるか。
兵站でも大きな負担がかかる。
そこだけは、明るい材料か。
俺たちは平坦な道路で輸送力が高く、長期戦では断然こちらが有利。
当面は、被害を抑えて、1人当たりの戦力を向上させるしかないな。
そのあたりは、チャールズに丸投げしよう。
うん、それがいい。
悩んでいると、前回の勝利の影響が出てきた。
別の部族が接触してきた。
種族は魔族とのことである。
デスピナのことがある。
単純に……はい合流とはいかないな。
どちらにせよ、会って話をする必要がある。
ここに魔族がいたら、デスピナはここには来なかったろう。
存在を知らないはず。
知らないからと……夫妻の頭越しに魔族との話し合いをしたら、ジラルド夫妻は不信感をもつだろう。
納得してもらえるかわからない。
だが説明はすべきだと思っている。
◆◇◆◇◆
説明が必要と感じたのでジラルド夫妻を呼んでもらう。
夫妻そろっての呼び出しは、何か特別なことがあるのだろうと察しているのだろう。
少し緊張していた。
「いい話か悪い話か……わかりません。
ですがローザ夫妻に知らせるべきことがあります」
2人がうなずいたのを見て、口を開く。
「魔族……と言っても、奥地にいる部族ではないようです。
われわれに接触してきました」
魔族と聞いて、2人に緊張が走った。
何か言いそうになった2人を、手で制して話を続ける。
「デスピナさんのことは、彼らに伝えます。
その上でわれわれと、手を結ぶのか確認します。
私としてはお二人に知らせないまま、話をすべきでないと思いました。
なのでわざわざ来てもらったのですよ」
黙って、彼らの反応を待つ。
夫妻はお互いを顔を見合わせ、うなずき合った。
ジラルドが真剣な目で俺を見据える。
「以前に領主さまに言っていただいたことは信じています。
それは今までの行為からも正しいと確信しています」
デスピナもジラルド同様に真剣だ。
だが怒りや恐怖、嫌悪感は感じなかった。
「ですので、領主さまの判断に従います。
それと事前に、私たちに知らせていただいたことも、領主さまの誠意だと分かっています」
内心ホッとした。
トラウマが強ければ、拒否反応が自然とでるかもしれない。
無条件に拒絶するほどではないか。
内心の安堵は隠しつつ、俺は表情を改めた。
「信じていただいて……ありがとうございます。
改めて言います。
ご家族……当然お子さんも含めてです。
不当な扱いを受けることはないとお約束しますよ」
夫妻は、頭を下げて出ていった。
◆◇◆◇◆
キアラが俺の隣にやって来てほほ笑んだ。
「やっぱりお兄さまはお優しいですわね」
「いえ、最初に誓約したことを守っただけですよ。
優しいわけではありません」
ミルとキアラが、顔を見合わせた。
『『ハイハイ』』
と実に、心のこもってない返事をしてきた。
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