転生したけどチート能力を使わないで生きてみる

184話 バニーさんは働きたい

　イノシシ一斉駆逐作戦開始、チャールズに全てを託した。

　先生に情報収集も兼ねて同行してもらった。

　本来なら俺自身がいって情報収集したかったが、戦争前の事前準備などやることが多い。

　来るべき闘いに向けて、幾つかの砦を作って、そこに物資を蓄積している。

　その一つは狼人族の集落跡地だ。

　道路を直線で敷設してあるので、以前は成人で1日掛かったが現在は5分の3程度に短縮できるようになっている。

　それとともに、狼人の老人から『死ぬときは生まれた場所で迎えたい』との希望があった。

　砦は宿営地で小さな町のような形にしてあるので、簡単な砦の運営も手伝ってもらうことにする。

　アーロンさんに連れられて、20名程度の老人または老人手前の狼人たちが砦に向かっていった。

　それを見送ったあとで、オラシオに深く一礼された。

「ご領主、老人たちの願いを聞き届けてくれて感謝する」

「将来戦争が確定しています。

だから悩んだのですがね」

「説明した上でそれでもなお願ったのだ。

争いは経験しているし覚悟の上だ」

「とはいえ、そこまで攻め込まれないようにしますよ」

　オラシオがうなずいてから去っていった。

　たまっている仕事があるのだろう。

　護衛のラミロ・リオも俺に感謝を伝えたが、手を振って感謝は不要とだけ伝えた。

　安全は最優先なのだが……。

　老人たちの切実な願いを、俺は断れなかった。

　転生前の俺は子供の頃、おばあちゃん子だったので老人の真剣な願いには弱い。

　防疫対策のときと違って、そこまで攻められない算段もあったので許可した。

　本当は戦争が終わってからにしたかったのだが……。

　だが、1人の老人がある日突然亡くなってしまった。

　それが老人たちを焦燥に駆りたてたのだろう。

　俺も首尾一貫しないなと自嘲をしてしまった。

　とても偉そうなことは言えない。

　気分を切り替えて、外に出たついでにオニーシムの工房に向かう。

　好奇心旺盛な子供たちのたまり場その2にもなっている。

　楽しんでいるならいいのだ。

　ただ、子供をウオッカ漬けにしないよう厳重に釘はさしてある。

「おう、ご領主」

　オニーシムが手をあげたが……すぐに開発中の武器に意識を戻した。

　依頼したのは「連弩」。

　中世ヨーロッパでクロスボウはあるが、連弩はなかった。

　だが古代中国では存在したので、この時代の技術でも実現可能である。

　そして何より、ロングボウと違って訓練が容易であること。

　身もふたもない話をすれば、ロングボウの射手が戦死や怪我をすると戦力は激減する。

　だが、連弩はすぐに代わりが効くので、戦力の低下が起こりにくい。

　第2次世界大戦で日本は名人芸に頼ったが、アメリカは自動化することによって戦力の低下を防いでいる。

　パクリだろうと犠牲が減らせるなら何にでも習うさ。

「難航しているようですね」

「ああ、連射の仕組みがな……そこはもう少しで何とかなる。

だが、実現するにしても一つ問題がある」

「何でしょうか」

「矢のサイズは全て均一にする必要がある。

そこまでは手が回らん。

何か手はあるか？」

　お見事、共通規格までたどり着いたか。

　オニーシムが優秀なのもあるが、何も考えずに受け入れることをやめれば、誰でも可能性があるのではないか……。

「手先が器用でいろいろ作れる兎人族に当たって見ましょう。

きっと張り切ってやってくれますよ」

「任せたぞ。

さすがに、これは危ないから子供には任せられなくてな……」

「矢ではなく、丸い粘土のようなものを、連射できるような仕組みでも考えさせては？

何かいいアイデアを思いつくかもしれません」

　オニーシムは盲点に気がついた顔をした。

「ほうほう確かにな……やはり行き詰まったら領主に話を聞くべきか」

「あと、別のエンジニアに頼みたいことがあるのです」

「何だね」

「今の長槍は2メートルですよね。

4メートルのものが欲しいのです。

600本くらい」

　オニーシムが吹き出した。

「いきなりとんでもないことを言い出すな。

話しておくが……。

ともかく人手が足りんぞ」

「そこも、暇で情緒不安定になっている兎人族を手配しますよ」

「分かった、頼んだぞ」

　兎人族に頼む場合、他の部族なら族長なのだが……。

　何か変な縄張りがあって、最初に来たアデライダさんに話をしないともめるのだ……。

　今は無駄にもめる気がないので、慣習に従うことにする。

　その足で農林省に向かう。

　ちょうど、書類とウサウサしているアデライダさんを見つけた。

　アデライダさんは読み書きが最初できなかった。

　だが行政の書式はできるだけ簡略化させて、不明点があれば口頭での確認を合わせる形にしている。

　覚えて間もないアデライダさんの読み書きレベルでも、何とかなっている。

　猛勉強して上達が早いのもあるが……。

　先生には絶対向かない。

　子供に合わせた柔軟な変更は苦手だろう。

　この辺りのシステムは、一般人から大臣にさせられたウンベルト・オレンゴが苦心して作ったモデルケースである。

「アデライダさん、お願いがあります」

　書類とウサウサしていたが、俺の声を聴くと耳がピンと跳ねた。

　仕事を頼むとうれしそうにする。

　頼みすぎると……きっと過労死するまで働くぞ。

「領主さま、何でしょうか！」

「ええ、手先が器用な兎人族を見込んで、科学技術省の武器開発の手伝いをしてほしいのですよ」

「何人ほどでしょうか！」

「今って何人くらい手が空いていますか？」

「30人ほどです！」

　30人の情緒不安定な兎人族……早く解消しよう。

　人口が多いため、きっちりと決まった仕事に回しきれていなかった。

　人手不足の所に助っ人で一時的に投入だと、兎人族にとってはストレスらしい。

　決まった仕事に打ち込まないと落ち着かないようだ。

　確かにこれは、他の部族とやってくのは難しいだろう。

　中には平気な人もいるだろうが……そんな人は冒険者になって出ていくのだろうな。

「では、その人を全員アレンスキー殿の科学技術部に回してください。

本人の希望と適正があれば正式に所属になります」

「はい！　早速伝えてきます！」

　いうが早いか走り去っていた……。

　辺境だからだろうか……女性ってみんなパワフルだな。