第9話ニシノ3
砲撃は、地面を揺さぶり、真昼の空を、雷のように引き裂いていく。
...ズドーーーーーーーーーーーーーーーーーーーン...
...バラバラバラ...
...パラパラ....
...ユッサ、ユッサ....
...ドーーーーン！ドンドーーーーン！...
————————————————————————————————————————————————-
モニターや壁はひび割れ、残骸が天井から落ちて来る。
「施設が！あぁぁ...。やめて...やめて...」
「おい！クミちゃん！逃げろ！逃げろ！何してる！。」
「でも、で、でも...。」
「クミちゃん。諦めなさい。執着したらいかん。生きていたらやり直せる。コマチの秘密路を行きなさい。みんなもう行ってる。」
...バギィッ！...
「あぁぁ...。子供達の家が...学校が...。」
「行きなさい。また作ったらいい。秘密路。避難訓練覚えてるか？。」
「私もここに一緒に...」
「バカを言うな！。ここで死んで、誰のためになる！。行きなさい！。ワシも後で行くから。ほら早く。」
「ウソ...！」
「早く行け！。あんたの家族が悲しむでしょうが。行きなさい！。ワシを勝手に殺さんといてくれ！。」
「に、ニシノさん！。」
キョイが来た。
入れ替わりで...。
血相を変えて...。
キョイも放心状態。
動揺してる。ただただ動揺してる。
...ズドーーーーーーーーーーーーーーーーーーーン...
...バラバラバラ...
...パラパラ....
...ユッサ、ユッサ....
...ドーーーーン。ドンドーーーーン...
「もうここはダメ！逃げなさい。」
「ここを、ここを捨てるんですか？！。」
「仕方ない。歯が立たん。相手があれでは...。」
「あの子達の居場所。ここ以外どこにあるんです！。」
「もうここはダメだ。諦めろ。辛いだろうが、大変だろうが、また探せ。また作れ。一から。クミちゃん達もいる。力を借りて。心配するな。何とかなる。狙いはこの施設と、ワシだけ。地下から行け。コマチの秘密路を....。一番遠い地上に出て散れ。できるだけバラバラに....あの子らを連れて逃げてくれ！。もうここはもたん。ワシとコマチが時間を稼ぐ。急げ！。」
...バラバラバラ...
...パラパラ....
...ユッサ、ユッサ....
「しかし....。」
「何をしてる！。早く行け！。あと数分で出られんようになる！。急げ！。」
...ドーーーーン！...ドンドーーーーン！...
「おまえが今日からワシの変わりだ。お父さんだ！。」
「私に出来るでしょうか...私なんかについて来てく...。」
「バカたれ！。」
時間が無い。
...バラバラバラ...
...パラパラ....
...ユッサ、ユッサ....
分かってくれ。
「そんな弱気でどうする！。おまえの強い思いで、強い愛であいつらを護ったらんかい！。」
「....」
キョイ。自信だけ。おまえに無いのは自信。
おまえは、全部持っているんだよ。
本当は。
何でも出来る。
おまえが思っているよりずっとな。
自分で気づかないだけだ。
自信持て。
こいつまた直立不動になっとる。
「世界一強くて温かいおまえの愛で護ったらんかい！。こら！。」
「に、に...ニシノさん...。」
「自信を持て。キョイ。俺の言うことを信じて見ろ。いつも言っとるだろうが。おまえなら出来る。おまえは出来る！。だからワシが目をかけた。分からんか？。」
...ドーーーーン...ドンドーーーーン...
...パラパラ....
...ユッサ、ユッサ...
キョイ。
行け。
「はよ行かんかバカタレ！自信を持て。やっていける。もう、ワシを超えとる。」
「そ、そんな...。泣」
「こら！。はよ行かんか！。手遅れになる！。」
「...。」
「はよせい！。」
「...。」
「頼むぞ。ワシらの宝物。頼んだぞ。守ってくれ。ワシの代わりに。」
「...。」
あられもなく涙も鼻水を流しとる。
そんなに悲しむな。
ここは無くなるが、ワシはいつもおまえらの側にいる。
死んでも生きとっても。
同じことだ。笑
子供のように咽びながら、唇を噛み締めてる。
おまえは若い。
若いから迷う。
若いから自信が無い。
若いが立派な大人。
だが、いかんぞ！。
ここで止まっていては。
出来るからおまえに任せる。
出来るからおまえに託す。
希望の襷（タスキ）を。
いかん。ちょっとカッコつけ過ぎか？。
「キョイ！。」
「は...はい！。」
「笑え！キョイ。笑え！。あの子らのために。みんなのために！。」
そして、おまえ自身のためにな...。
あれ。混乱して変な事言っとるか？。ワシ...。
「泣。はいっ！」
まぁいい。
「...ど..どうかご無事で！どうか...。今まで！今まで！どうも、どうもありがとうございましたっ！泣...」
走って行く。
やっと。
やっと行った。
骨が折れる。
どいつもこいつも頑固者ばかり。
だが、わき目を振らず全力で走って行った。
丁寧なお辞儀。
初めて会った時。
あれは初夏のネオヤマト。
7年前。
確か、EXPOの時だった。
おまえ変わらんな。
しつこかったなぁ。笑。
でも、あの時も同じお辞儀...。
必死のお辞儀。
ひたむきな男の。
言われていたような傲慢な天才ではない。
おまえは。
不器用だが誰よりも温かい。
心の温かい男。
変わらない。
おまえも、ハセガワも。
子供のようなもんだ。
ワシの。
...カチッカチッカチッ...
...ガチャ...
えーと。
これは。
古いから接触が悪いなぁ...。
字が細かいし、ボタンのライトがチカチカする。
あぁ！見にくい。
老人には。
えぇと。
受話器を取ってパネルを押す...と。
...カッチッ...
警報は解除...と。
いつもクミコにやらせてたからな。
えーと。
どれが...。
...ズドーーーーーーーーーーーーーーーーーーーン...
...バラバラバラ...
...パラパラ....
...ユッサ、ユッサ....
...ドーーーーン...ドンドーーーーン...
攻撃は益々激しくなってる。
天井から、落ちてくる破片が大きくなって来た。
館内放送...。
『.....みなさん。SIT所員のみなさん。私です。ニシノです。さっきからの爆発で分かるだろうが、ここは今アトラの兵曹に攻撃をされてますぅ。コマチとSITは、第一級戦闘態勢を取っております。みなさんは、大急ぎで退避しなさい。恐らく皆さんのような小物は狙われてません。ガハハ！。でも、用心には用心を重ね、地下通路から、逃げて下さい。ワシも後で行くから、ガハハハ！それから、施設にある備品は何でも持って行きなさい。...』
！？
「所長！。」
「ニシノ所長！。」
「所長ーーっ！。」
おお？
カトウ、タナカくん、ニコライ、ジュリ、チエちゃん。
来おった。
ゆるキャラ5人組が...。
こうやって見ると。
歳とったなぁ。
アンタ達も。
今日は言うのやめとこう。
流石に。
長い間良く働いてくれた。
さあ、こいつらは脅かさんと。
こいつらはやり易い。笑。
思いっきり脅かしてやろ。
「バカタレ！。早よ逃げろ！。ワシが逃げ遅れるだろうが！。殺す気か！。コラァ！。」
ごめんよ。
「ひいぃ。」
「うわぁぁ。」
「キャアァァァァーーー！大きな声出さないでぇ！。」
「えぇぇ。」
「ガッハッハッハッハ！ガッハッハッハッハ！ウハ！ウハ！」
おまえの方がデカイ声だろが。
皆ずっこけながら、走って行く。
地震、雷、火事、親父と言うからなぁ。笑。
ありがとう...。
みんな。
最後まで。
感謝。
『...ガハハハ！ガハ！ウハハ。最後になった人はお給料でません！ガハハハ。....』
ワシの笑い声、こんなに下品だったか。
館内に響き渡る。
下品な笑い声が...。
粒子砲撃の度に、施設が激しく揺れる。
ハリケーンの中の木々のように。
いつかはこうなる運命。
早いか遅いか...。
なぁ。ナミちゃん。ユキナ...。
おまえ達の写真。
これだけになってしもた。
このカードケースも、変色し色褪せた。
長い間に。
ボロボロになってしもた。
ナミちゃん。
最高の嫁さん。
ユキナ。
パパももうすぐそっちへ行く。
あんたに貰ったカードケース。
写真は、ビニールに包んでるが。
クシャクシャ。
どこに行くにも肌身離さず持ってるから。
おまえ達との約束は果たせなかった...。
すまん...。
おっさんが禿げ頭に写真ぴったり着けてすすり泣く姿。
人には見せられない。
...ブウーーーーーーーーーーーーーーー！...ブーーーーーーーーーーーーーーーー！...ブーーーーーーーーーーーーーーーー！...ヒュルルルルルルルルルルルルル......ヒュルルルルルルルルルルルルル......ヒュルルルルルルルルルルルルル......ブーーーーーーーーーーーーーーーー！...ブーーーーーーーーーーーーーーーー！...ブーーーーーーーーーーーーーーーー！...ヒュルルルルルルルルルルルルル......ヒュルルルルルルルルルルルルル......ヒュルルルルルルルルルルルルル......ブーーーーーーーーーーーーーーーー！...ブーーーーーーーーーーーーーーーー！...ブーーーーーーーーーーーーーーーー！...ヒュルルルルルルルルルルルルル......ヒュルルルルルルルルルルルルル......ヒュルルルルルルルルルルルルル...
警告音がけたたましく鳴り響く。
切ったはずの警報機が...。
！？
28番？。
何で？。
制御パネルが。
28番ゲートのボタンが点滅している。
正面に一番近いゲート。
開き始めたゲートがモニターに映る。
！？
「なんだ！？。」
子供が...。
飛び出していく。
誰だ？。
少年が映っている。
そんなはずは。
一気に兵曹の方角に走っていく。
人の速度じゃない...。
ハッ！。
ハッ！？。
！？。
あ、アカン！。
「おお！？あ、あいつ...。バ、バカが...。」
！？。
どうした！。
「何番？。どれクミちゃん。どの...。」
タイガーの作業着、何番？。何番だ？。汗。
通信機能がついている。
「バカたれ！戻れっ！あ、あ？おい。タイガー！タイガーッ！何をしてる！？。何をしてる！。」
...ピーーーー...カチッ...カチッ...カチッ...カチッ....
『...父さん。いつもゴメン。僕が時間稼ぐから逃げて！。父さん。...大好き！。...』
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