第276話 精霊たちの正体
「ええいっ!遅いわ!いつまで待たせるんじゃ、まったく!!」
扉を開けると、怒っている長い髭を蓄えた小さなお爺さんが居た。
真っ白い髭が地面に迄ついているが、気にしている様子はない。
その爺さんが、人化しているニケを見て反応する。
「おおお!そこの別嬪さんは、もしや風の精霊かの?!やはり、風の精霊は美しくて目の保養になるわい。かっかっか」
なんというか、豪気で陽気な爺さんのようだな。
まぁ、予想をしなくてもコイツが十中八九で大精霊ノームだろう。
もし下っ端だったら、伸びきった鼻下を叩き切ってやりたいくらいなんだが。
「ふーむ。そこのなよっちいのが『覇王』なのか?ワシが会った『覇王』の中では一番弱いように見えるが…、なるほどなるほど。人間の覇王だというのか!?かっかっか、これはまた面白いのが来たもんじゃ!」
もしかして、人間で覇王になったヤツって珍しいのかな?
色々と知ってそうだし、聞いてみるか。
「あんたが土の大精霊のノームで合っているか?」
「うむ、いかにもわしがノームじゃ。ヒヨッコよ、わしに会えた事を光栄に思うが良い」
その物言いに一瞬カルマが殺気立ったように見えたが、そちらをチラっと見たら一瞬で平然な顔に戻っていた。
最近、先生の芸が細かくなっていらっしゃる。
何事も無かったようにしているカルマを置いといて、ノームに挨拶しないとだな。
「お初にお目にかかる、大精霊ノームよ。俺は使命があり、あなたから加護受ける為に来たんだ。…その様子だと、何をしに来たのか分かっているみたいだけど…」
「当たり前じゃ!ワシは五大精霊の一人だぞ?お主たちの事など、わかっておるわ!時に覇王よ、お主は白の女神様に会ったか?」
光の女神ではなく、白の女神と言った?
いくら太古の精霊とはいえ、白の女神には会ったことないはずだが…
「ああ、本体では無かったが会ったよ。そして、この世界の事を聞いた」
それを聞くと、ノームは嬉しそうに笑った。
今までの不機嫌が嘘だったかのように。
「かっかっか!そうか、あったか!うむ、加護は与えよう。しかし、その前に我等が何なのかを教えてやろうか」
そこに魔王がいるのも確認しつつ、態々全員に聞こえる音量でそういうノーム。
ここは、素直に聞くのがいいかな。
また不機嫌になられても困るしな。
「是非お願いします」
「うむ、素直なのは良いことじゃ。先ずは、我らが生まれた時の事じゃ…」
───
白と黒の女神が戦争した事で、世界は荒れ果てていた。
地は腐り、海は濁り、空は毒と化した。
大地に住まう人々は、既に息も絶え絶えでこのままいけば全ての生物が絶滅するだろう。
そんなときであった。
白の女神は自分の半身を作り、光を生んだ。
黒の女神も自分の半身作り、闇を生んだ。
白の女神の半身は、光の女神になり、生まれた光は光の精霊となった。
黒の女神の半身は、闇の女神になり、生まれた闇は闇の精霊となった。
光と闇の精霊は交わり、さらに5つの精霊を生む。
それは火、水、土、風、星。
光の精霊は、5つの精霊を使い、空と海の毒を浄化し、生命の息吹を生み出した。
闇の精霊は、5つの精霊を使い、毒素をエネルギーに変換し、腐った大地を一度破壊して新たに作り替えた。
そうしてこの5つの大地『アストラ』が出来上がったのだとういう。
それからいくつのかの精霊が生まれたりもしたが、それはそれぞれの精霊から派生したものだという。
爆は火の精霊から。
氷は水の精霊から。
木は土の精霊から。
雷は風の精霊から。
石は星の精霊から。
そして、いつしか光の精霊から聖が生まれ、闇の精霊からは幻が生まれた。
こうして、今の世に至るのだという。
「光と闇から生まれたわしら大精霊を5大精霊と人々は呼ぶ」
「そういや、なんで7大精霊じゃないんだ?最初からいたのは光と闇だろ?」
「それはな…。人々は、光の大精霊と闇の大精霊に会った事が無いからじゃ」
「え?そうなのか?でも、ここに闇の大精霊のカルマがいるけど?」
「そやつは、正確に言うと化身じゃな。なぜか、本体を取り込んでしまったようじゃが、本来の闇の大精霊は【闇の神殿】の奥底に封印されていた筈じゃ」
「なんで封印されたんだ?」
「それは、あの大魔王となったルキデウスの馬鹿者のせいじゃよ。あやつが好き勝手するために、闇の女神を手籠めにし、闇の大精霊に自分の魂を混入させよった。それが原因で暴走してしまい、自我の無いただのエネルギーを放出するだけの存在となり果てたのじゃが…。どうやら、別の何かで制御出来るようになったようじゃな?」
「ふん、余計な事をいう爺だ。確かに我は、お主らを生み出した闇の精霊とは根源が違う。我は闇の大精霊の力を引き継ぎ、闇の女神によって新たに生み出された存在だった者だ。それも、今は更に違う存在が混ざっているがな…」
「その混ざりもののお陰で、お主は自我を一つに保つ事が出来るようになったのじゃろう?」
「うむ、まさにその通りだ。そして我が主と契約したことにより、完全なる自己を保つ事が可能になったのだ。これはきっと、あの者に仕組まれていたのだろうが、それだけは感謝するとしよう。主と共にこの世界に生まれる事が出来たのだからな」
「なるほど…。そのように完結したか。なれば、もはや奴に支配されることもあるまいな。さて、『覇王』となりしユートよ。そして、それを守りし聖女たちよ、お主達に我が加護を与えよう」
カルマとの話にひとり納得するノームだったが、唐突に俺に加護を与える儀式を始めた。
いつも通り、不思議な感覚が俺を包み込む。
「我は【土の大精霊ノーム】。我が司るは生命の苗床たる土!我の名の元に、汝らに土の精霊の加護を与える!」
ノームがそう叫ぶと、祭壇から光が溢れて俺の中に流れてくる。
アリアやリンにも同じようにチカラが注がされているようだ。
するとどこから聞いたことがある声が頭の中に響いた。
『───あと一つ…、あと一つ加護を手に入れれば、我が元に…』
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