聖学少女探偵舎 ～Web Novel Edition～

第十三話『殺戮天使』（前編・その５）

　俺がふたたび目をさましたのは、どこかの白い部屋だった。

　ベッドの上だ。

　壁も天井も何もかも白い。

　見知らぬ人たちが周囲を囲んでいる。

　そこで幾つも質問をされ、答え、その内容も今ではあまりおぼえてない。

　――しらない。何も見てない。

　おぼろげに、そのフレーズだけがずっと脳裏に残っていて、きっとうわごとのように俺はそれを繰り返していたんだと思う。

　頭がシャッキリするまで二、三日はかかったと思う。

　消毒薬の匂いでそこが病院だとわかった。

　……俺は、あの子に何をされたんだ？

　された……？　何を？　一体何がどうなっている？　怪我？

　……入院、させられた？

　しかし……不思議とあの子に対しての怒りはない。

　そもそも、誰だ？　「あの子」って。俺はなんであの子と、あんな駐車場で……何を？　何の話をしてたっけ？

　薄ボンヤリした記憶の彼方に、何があったのか。

　俺は、まだしばらくはそれを思い出せないでいた。

　ただ、約束――それが、何のための物かもわからないまま、それが俺の「するべき事」だとの、理由不明の確信から、しらない、何も見てない――それだけを口にし続けた。

　かわるがわる面会に来るのは、心配そうに見守る家族、医師や看護師の人たち、そして刑事……（刑事？）

　俺は、どうも何者かにスタンガンで襲撃されたらしい。

（その「何者か」が誰かは、名前こそ知らないものの、俺には分かっている。とはいえ、それも当然、口にはしなかったが）

　首の後ろにかなりの火傷ができているそうだ。「もう数秒やられてたら、一生後遺症が残ったかもしれない」と聞かされ、少しゾッとした。

　そして、何でも気絶した俺は、そのまま河原の寒空の下に放置されていたらしい。指先や顔に凍傷が出来るほど長い時間、野ざらしにされていたそうだ。

　倒れた時に右頬とヒザを打って捻挫もしたらしい。

　実感はない。傷口は包帯でグルグルに固定され、痛みもない。倒れた時に強打でもしたのか、アゴがちょっとガクガクし、奥歯に違和感がある程度だ。

　ともあれ、おかげで怨む気もない。

　むしろ、夢か何かであった方がホッとする。

　……朦朧とした意識がはっきりしはじめたのは、先輩たちに関する質問に受け答えていた時だ。

　最初は、意味がわからなかった。

　先輩たちの様子に、おかしい所はなかったか？

　君は何をしていた？

　どこで、誰にやられた？

　わからない物には答えようがない。

　まさかあの子だなんていえやしないし、曖昧に「わからない」「しらない」と答え続けていた。どっちにしたって俺に、あの店の駐車場までの記憶しかないのは事実だから、少なくとも嘘はいってない。

　やがて、少しずつ、その意味が飲み込めて来た。

　先輩たちは「死んだ」らしい。

　受けた傷の状態から、俺は疑われてはいない（らしい）が、何かを知っているのではないか？　と、穏やかな口調で何度も、何日も、繰り返し問い質された。

　……死んだ？

　俺が一通り、まともに動けるようになり、受け答えも普通になった頃に、やっと先輩達の「集団自殺」を聞かされた。

　細切れに、出し惜しみしつつポチポチと聞かされた話を総合すると、どうやら先輩たちは俺の車の中で、練炭による一酸化炭素中毒死をしたらしい。

　ポケットには何かのメモ（遺書？）、睡眠導入剤とスピリタス（アルコール度数九十六のウオッカ）。彼らの胃や血液中からも同じ物が検出され、スタンガンも持っていたそうだ。

「メモには何と？」

　そう尋ねても、刑事たちは困った顔をしただけで、最後まで言葉を濁したままだった。

　だいたい、眠剤やスピリタス、スタンガンを持ち歩くなんておかし過ぎるだろう、とは思ったが、何故だか刑事たちはその辺りを不審には思っていないらしい。

　話が飲み込めるにしたがって、状況が状況だけに、ボンヤリした俺ですら、次第にビクビクして来た。背中に脂汗が浮く。マジ？

　俺には自力ではできない位置から電撃に襲われた傷があり、車の外に放置されていた。発見者の匿名通報がなければ、凍死していてもおかしくない状況だったと聞く。

　……何故？

　自殺だって？　アイツらが？　まさか。

　その瞬間、全てが飲み込めた。

　殺されたんだ。

　誰に？

　あの子に？　まさか本当に、あの子がやったっていうのか？　マジか？

　……いや。

　違う。

　そうじゃない。

　――ぶ（・）ち（・）殺（・）し（・）て（・）や（・）り（・）た（・）い（・）。

　そう告げたのは、俺だ。そしてその時、あの子は、何ていった？

　――それが君のジャッジね。

　生殺与奪――決めたのは、俺だ。

　その権利を委ねられたのは、

　判断を下したのは、

　…………俺か？

　俺が──『決定』した。

　あいつらが死んで「ザマァ見ろ！」って気になれたか？

　否。

　ウラミは晴らした。久美、安らかに眠ってくれ──そんな風に思えるか？

　否。

　良心の呵責とか、罪の意識は──それも、ないかもしれない。

　あいつらはクズだ。糞だ。でも、俺は俺がやったことが何なのかを今更になって知り、あきらかに動揺している。

　やがて、報道の一部がスッパ抜いた。

　ヤツラが残したのは遺書ではなく、これまでの犯行を自白する、告発のメモだったらしい。

　手持ちの「自殺道具」は、練炭を除けばすべてヤツラが犯行に使っていた物だ。

　マスコミは騒ぎ、先輩たちの遺族は沈黙し、被害者の何人かは被疑者死亡の状況でも告訴に踏み切った。被疑者死亡ってことは、刑事訴訟は自動的に不起訴になるはずだから、ようは民事の準備って話か。真相究明の為に被害者側が打てる、唯一の手段だ。もっとも、この辺りは、不勉強なせいでそう詳しくは知らない。

　いずれにせよ、全てはイヤな感じに収まってゆく。出来すぎなくらいだ。

　一体、何がどうなっているんだ？　そして、そのイヤな収まり方の歯車の中に、確実に俺も含まれているっていう事実。

　……何より、警察もマスコミも「自殺」を毛頭疑っていない点だ。これが殺人なら、悪魔のような手際の良さだろう。

　俺は──この事態を前に、ただ恐怖のまま沈黙した。

　　　　　　　　　　　　　（後編につづく）