オモイデと黄昏のモノガタリ

続く未来のモノガタリ

最終話

　土曜日の午後。

　初夏の陽射しと賑わいの中オモイデ屋に向かい歩く。歩き慣れてしまった道と、僕に気づいて笑ってくれる店で働く人達。

　オモイデ屋を知ってから今日までの変化は、進級と同時に坂井と野田が違うクラスになったことと、霧島が学級委員長に選ばれたこと。

　戸惑ってた霧島だけど少しずつ自信がついてきた。霧島が前を向く原動力は僕と三上がフォローすること。それと高校卒業と同時に霧島邸のあとを継ぐことへの覚悟。霧島が主人になることは、彼と夢道さんの旅立ちを意味する。

　黄昏庭園での夢のようなひと時。

　あの日から何度か訪れた霧島邸。

　僕ひとりの時もみんなで訪ねた時も、彼が笑うのを見たことはなかった。

「今日もオモイデ屋に行くの？」

　僕を呼び止める三上の声と風に流れる揚げ物の匂い。

　三上屋を見ると何人かの買い物客が見える。メンチカツにコロッケ……骨付き肉の唐揚げもいいな。

「颯太君知ってる？　夏美のこと」

　迷いを遮る三上の声。

　坂井がどうしたんだろう。クラスが変わっても、トラブルメーカーっぷりは相変わらずなんだな。

「霧島君がお屋敷を引き継ぐと知って、玉の輿に乗ろうとはりきってるみたい」

「なんだよそれ。坂井らしいな」

「でしょ？　夏美のポジティブさ、町に人を呼び寄せちゃうかもね」

　三上は嬉しそうに笑う。

　確かに坂井にはそれだけの力があるように思う。だけど似たもの同士の野田も捨てがたいような。

　玉の輿に勝てるものはなんだろう。ゲームへの集中力か、好きなお笑い芸人に向ける情熱か。

「颯太君、時間あるよね？　ちょっと待ってて」

　駆けだした三上を見ながら、ポケットに入れたものを握りしめた。

　リリスに託された羽根のネックレス。

　思い出の図書館に向かう鍵は、願いと未来を象徴する宝物になった。

　そして……時々夢に現れる世界と、僕が幸せを願い続けた女性（ひと）の姿。

　砂と瓦礫に包まれた光景（もの）。

　何もかもが壊れ消えたそこは時の果て。

　夜の闇に落ちた世界。

　子供達が手を取り合い、輪を作って星空を見上げている。宇宙（そら）に放たれる願いの声と子供達の無邪気な笑顔。

　——世界が無くしてしまった花と未来が戻ってくるように。

　歌いだす少女。

　風に揺れる金色の長い髪。赤い目の少年が少女の隣に立っている。

　リオンとマリーだ。

　時の果ての世界。

　そこはリオンが生きると決めた場所。

　限りある命が秘める、願いと無限の力。それが、変えられるものがあると知っているから。

　マリーの歌声が僕に流れ、見せてくれるのは彼らの未来。

　いつ訪れるかわからない。

　それでも、遠い未来の何処かで……いつか。

　朝と夜が巡る世界で、ひとりだけの女性（ひと）を見つける織天使（セラフィム）と呼ばれた者。

　彼を前に、彼女は頬を染め微笑む。

　ふたりを包む天界の記憶と、限られた時の中重ねていく幸せ。

　陽に照らされた部屋の中。

　窓のそばに飾られた宇宙（そら）の油絵。テーブルの上にある金の羽根と古ぼけた名刺。

　老いた女性（ひと）をモデルに、キャンバスに筆を走らせる老人。皺が刻まれた、リリスと同じ顔に浮かぶ穏やかな笑み。

　僕の現在（いま）に混じる過去と未来。

　それは続く日々の中で、夢のような思い出になり続けていく。

「颯太君、これ持っててよ」

　三上から渡された袋。

　中を見ると、焦げかけたコロッケと唐揚げが入っている。

「なんだよこれ。パートさん、揚げ物上手くなったはずだろ？」

「下手な人が働きだしたんだ。お母さん、面倒を見るの楽しんでるみたい。上手くなったらまた、下手な人が入ってくるかもね」

　笑いだした三上につられ僕も笑った。陽が照らす夏の制服がやけに眩しい。

　高校に通う最後の日々が、終わったあとも続くいくつもの繋がり。出会いと別れを繰り返しながら、僕の背中を押してくれるもの。

　空を見上げ、ひとつだけの願いを放つ。

　いつかの遠い未来。

　思い出となった僕が、彼らの幸せを照らす光になるように。

　僕の願いはマリーの歌声に流れ……叶う時を待ち続ける。

《オモイデと黄昏のモノガタリ》・完