オモイデと黄昏のモノガタリ

第17話

　リリスは塔を見つめている。

　僕に流れ込む感情（おもい）。秘め続けた疑問と塔に近づいていく緊張と恐れ。

　神に問いかけることは出来るのか。

　問いかけた先に……何があるのか。

　——地球に降りるたびに心が震えるの。カレンは感じたことはないかしら。生と死が秘める命の尊さを。生き続ける私達は、命の重みを感じられないでいる。

　——私達は与えられた命（もの）を受け止め生きているだけ。それは人も同じでしょう？。

　——受け止めて……？　カレンは考えないの？　あなたは死神として、魂を天に導いてるのに。

　カレンに向けられた苛立ち。

　咳払いのあと『言いすぎたわね』と呟いたリリス。

　僕を包む天界の風。

　それは涼やかで、風が通り過ぎる草原は春を感じさせる。

　——リリスと同じことをリオンは言ってるわ。それに人になりたいって言うの。そんなこと私達に許されはしないのに。願いは叶えられないわ。

　マリーと出会い、リオンが抱（いだ）いた願い。それはリオンが見いだした生きることへの答えだろうか。

　不死を捨て、愛する者と共に生きる。

　死後残り生きる想いがあるならば、いつかの未来にまた巡り逢える。

　何度でも生まれ変わって。

　僕が感じるのは、リリスが抱き始めたリオンへの興味だ。

　——そう、彼は……私に似てるのかしらね。

　流れ込むリリスの感情（おもい）。そこに見え隠れするものがある。

　白衣に身を包む若い男。誰なんだ、この男は？

「ユウナ、誰だろう。白衣の男が見えるんだけど」

「ふむ、医者かもしれないな」

「医者？　リリスには人と関わりが？」

「リクには連絡した。ここには来ない、リリスの永遠（とわ）の一瞬をすぐに届けると言う」

　リリスが秘め隠すもの。

　閉じ込めた一瞬が男との思い出だとしたら。リリスと彼、天使と人にどんな繋がりがあるんだろう。

　塔の前、足を止めたリリスの緊張が僕に流れ込む。リリスに見えるのは、塔の前に立つ数人の見張り達だ。

　——下級天使と横にいるのは死神か？　ここはお前達が来る場所ではないぞ。

　見張りの怒号が草原に響く。

　下級天使ってリリスのことか？

　創造の力を持つリリスは、特別な天使のはずなのに。

　創造の力が彼を生んだ。黒い翼……リオンの命は生き続けてるのに。

　——用もないのに来はしないでしょう？　神に会いに来たのよ。

　笑いだした見張り達を前にカレンは顔をこわばらせた。なんなんだこいつら。リリスを蔑むように笑うなんて。

　——立場をわきまえろ下級が‼︎　お前のような者に神が会うはすばなかろう。死神の女、こいつを連れて戻るがいい。

　——下級で悪かったわね‼︎

　リリスは叫んだ。

　僕に流れ込む怒りと悔しさ。

　——生きることに立場は関係ない。だからこそ知りたいの、私達が生き続ける意味を。

　——死神にでも聞け。俺達は忙しいんだ、邪魔をするな‼︎

　——邪魔なのはあなた達よ‼︎

　——なんだとっ‼︎　下級天使が、地下牢に閉じ込められたいか‼︎」

　リリスとカレンを取り囲む見張り達。

　見張り達の怒号の中、リリスは塔を見上げている。

　——あなた方は疑問すら持たないの？　私達はなんのために。

　——何に向けての疑問だ？　疑問を持つなど神への侮辱も同然。我々は神の意志で存在する、それだけのことだろうが‼︎

　リリスが殴られた。

　抗うことも出来ず、倒れ込んだリリスを包む笑い声。