NPCさんお手伝いします！

第41話 図書館での出会い その2

　二階の本棚に三冊ほど本を戻し、残り一冊を戻そうと目的の本棚に向うと、長めの銀髪をサイドテールにした、一人の女の子が本を手にため息を付いていた。

「はぁ～。バランス型ってやっぱ無理なんかなぁ」

「あなたもバランス型？」

　彼女の呟きを聞いた瞬間、気が付けば声を掛けていた。

「も――ってことは、あんたも？」

　微妙に異なるイントネーション。

　どうやら関西の人らしい。

　関東にいながら関西人と話せちゃう。

　これがオンラインゲームの醍醐味だよね。

「う、うん。私はマジシャン――と、ファイター」

　――死神、と喉まで出かけていたのを寸でのところで抑え込む。

　隠す必要ないのかもしれないが、私自身あまりよく分かっていないので、ここは伏せておこう。

「うちはアーチャーとマジシャンや」

　言いながら彼女は本を棚に戻す。

　丁度のその隣に空きスペースがある。

　他は空いているところがないし、そこがこの本を戻す場所だろう。

「でも、遠距離職で物理も魔法も出来るなら、強そうだしパーティーでの需要もありそうな気がしますけど……」

　私の思いついたままの意見に、彼女は両手を軽く上げて大きく首を振る。

「うちも最初はそう思ったんやけどな、低レベルの雑魚ならともかく、ちょっと強い奴になるとあかんのや。あと、距離詰められるとなんも出来んくなるしな」

　な、なるほど……。組み合わせはどうであれ、火力のバランス型は茨の道なようだ。

「やっぱ火力が中途半端で微妙なんよなぁ。パーティー募集とかに乗り込んでも、バランス型はいらんって断られるし」

「そ、そうなんだ……」

　私だったら募集に乗り込む勇気なんてないから、ずっと非戦闘のアルバイトみたいなクエストしてたと思う。

　まぁ、その非戦闘のクエストのおかげで今があるのだが。

「今レベルいくつ？」

　ぐいぐい来るなぁ、この人。

　こういう人苦手なんだよなぁ……。

「48です」

「ほぇ～、けっこう高いなぁ。かなり頑張ったんやね」

「そ、それほどでも……」

　小さく返事をしながら、持っていた本を空いているスペースに押し込む。

「それなに？」

「えっと……本を片付けるクエストですよ」

　答えてからハッと気づいたが、単純に何の本か聞いただけかも？

　聞かれたとしても、中身は見てないから何も答えられないけどね。

「そんなんあるん？　てか、ゲームの中で片付けとかよぉやるねぇ。うちには絶対無理やわ」

　あからさまに嫌そうな顔を見せる彼女。

　うん、なんとなくそんな雰囲気はすごく伝わってくる。

「ぁはは……えっと、私は次があるのでこれで」

「せやな。うちも本と睨めっこしてないで、狩りしてくるかな」

　愛想笑いを返し私は三階へ、彼女は一階へ降りて行った。

　そして三階に上がって早々、どこかで見た覚えのある金髪美少年と遭遇した。

　彼も忘れられない有名人の一人、ハルルさんだ。

「あれ？　君は、前にステータスを見せてもらった人だよね」

「あ、はい」

　一階から三階までで、一気にこのゲームの上級者に会ってるんだけど、どうなってるのこれ！？

　彼は私の目の前まで来ると、ジッとこちらを見つめ、

「ふむ、まだ前のキャラのままか」

「わ、わかるんですか？」

　正直驚きを隠せない私に、彼はニッコリと笑顔を見せる。

「色んな人を観察するのが好きだから、何となくね」

　無邪気な少年のように返すハルルさん。

　なんとなくで分かるもんだろうか……？

「ここにはこの国の歴史とか、古代兵器とか、メインストーリーに関係ありそうな面白い本がたくさんあるから、君も読んでいくといいよ」

　それだけ言って、ハルルさんは階段を降りて行った。

　彼の言う通りここにはこの国の歴史やら、昔あった戦いなどの文献がたくさん置いてあった。

　世界背景とか知るとよりゲームが面白くなるので、暇を見つけて今度読みに来よう。

「よし、これで終わり……フェンリルさんが読み終えてればだけど」

　最後の本を仕舞い終えた私は、一階へと戻りフェンリルさんがいた棚が見える位置まで移動する。

　いない。

　どうやら読み終えてすでに立ち去ったようだ。

　一瞬、本をちゃんと戻してくれてるかどうか気になったが、それは受付の司書さんに報告すれば分かる事だろう。

「本、片付け終わりました」

「お疲れ様です。片付ける暇がなくて助かりました。これはほんの気持ちですが、受け取って下さい」　

　なにかスキルか称号か、と目の前に画面に出るのを予想したが、目の前に差し出されたのは一つのスマホのような物だった。

　彼女からそれを受け取ると、一つのメッセージが目の前に現れる。

『携帯電子書籍（リヴィルニア王国専用）

　リヴィルニア王国の王立図書館の書籍がどこでも読める優れ物』

　それ以外には――特にない。

「こ、これだけ……」

「どうしました？」

　思わず愚痴が零れた私に、怪訝な表情を向ける司書さん。

「い、いえ別に。有難うございました」

　そう言って私は足早に図書館を後にした。

　それにしても、やたらと知り合いに会う図書館だった。実装されたばかりだから、人が多いのはしょうがないけど、有名人三人にまとめて会うとは思わなかった。

　次はどこに行こう。

　そろそろお城を見に行こうか。

　そんなことを考えながら、私は中央広場に向けて歩を進めるのであった――。