クイラス要塞のブレス
穴が空いた音楽堂で、コデロはイクスが戻るのを待っている。
「お姉様は、無事でしょうか?」
しゃがみ込んでるディアナが心配そうに、空を見上げていた。
不安がるディアナに、コデロが肩を置く。
「大丈夫です。あなたの姉上が頑丈なのは、あなたもよくご存知のはず」
自分なりに言葉を紡ぎ、コデロはディアナを励ます。
「戻ってきました!」
レンゲが、空を指差した。
青と金の鎧に身を包んだエスパーダが、バイクで降りてくる。バイクの背に、ワイバーンの翼を広げながら。
「あれが
優雅に空を舞うクレシェンツィオ王子が、アゴに手を当てて感心していた。
だが、エスパーダの様子が妙である。敵を壊滅させた雰囲気ではない。
「コデロ! まだ終わっていませんわ! 変身を!」
エスパーダが、空から叫ぶ。
クイラス要塞の口が、クジラのように開いた。
灰色だった目の光に、血の色が混じる。
『こうなったら、空から直接地上を灰にしてやるよ。かつて世界を滅ぼした力を知りな!』
うめくような声が、空に轟いた。コブラ大怪人の声だ。
クレシェンツィオ王子が、「まずいぞ」とつぶやく。
『ヤツは何をしようとしているんだ?』
「あの要塞は、地上をまるごと吹っ飛ばすブレスを吐ける。あんな攻撃を浴びたら、レプレスタどころかオンディールにまで届くぞ!」
エルフの世界すべてを焼き尽くすつもりか。
「そうはさせません。私はもうコレ以上、大切な誰かがいなくなる世界を見たくない」
コデロが立ち上がった。
「変身!」
一気に、コウガ・シャイニングフォームへと変身する。
『邪魔をするんじゃないよ! いけ、ゴーレムたち!』
街を守っていたゴーレムの動きが止まり、逆に街を襲い始めた。
『これは、いったい?』
『ゴーレムに命令していたピアノが壊れたから、怪人の言うことをダイレクトに浴びせられているんだ!』
ディアナはあくまでも、目覚めさせただけ。
レンゲがいなくても、動かすことはできる。
だが、ゴーレムの統率が取れていない。
味方同士で壊し合っている個体もいた。
『どこまでもうまくいかない。やはり、レネゲイドが裏切ったことが尾を引いているか。でもね、アタシだってエルフ王家の血筋なんだ! 最後まであがいてみせる!』
恐ろしい執念だ。
憎悪が、あの要塞を形作っているのではなかろうか。
「ここは私におまかせを!」
マイクすらない状態で、レンゲが歌い出す。
レンゲの歌を聞いたゴーレムたちが、おとなしくなる。
『レネゲイド、またしてもアタシの邪魔を!』
「もうあなたは、母ではない! 復讐に囚われた鬼です!」
『脳改造さえできれば、アンタだってデヴィランの理想を理解できたものを!』
頭をいじくってようやく会得できる理論など、思想とは呼ばない。
『こっちだって、もうアンタを娘とは思っていないさ! やれゴーレム! その女を踏み潰しちまいな!』
ゴーレムの一体が、レンゲに向けて足を上げた。
レンゲが、ゴーレムに向けて歌を放つ。しかし、通用しない。
「歌の力が、足りない⁉」
『危ない!』
間一髪のところで、コウガがキックでゴーレムを破壊した。
しかし、レンゲたちを大量のゴーレムが取り囲む。
こんなときに、クレシェンツィオがいない。
どこへ行ったのか。
と思っていたら、舞台袖から現れた。アテムを伴って。
「よしアテム、下ろすぞ。せーの!」
アテムとクレシェンツィオが、予備のピアノを講堂から引っ張ってきた。アテムは包帯まみれだが、まだ目は死んでいない。
「すまんがお嬢ちゃん、もうひと仕事頼むぜ。お姉様のためによ!」
音楽堂のステージに置いたピアノを、クレシェンツィオがディアナに差し出す。
「はい!」
意を決意し、ディアナも演奏を始める。
「おいアテム、こっちに来てくれ!」
「あいよ!」
呼ばれたアテムが、クレシェンツィオと背中合わせになった。
「オレとお前さんで、二人を守るぞ!」
「お安い御用さ。コウガ、エスパーダ。世界は任せたよ!」
この二人がいるなら、ディアナたちは大丈夫だろう。
「ベルト様、今のうちにバイクを!」
「おう。ペガサスロード!」
コウガはペガサスロードを召喚し、上空へ飛んだ。要塞の正面に。
『改めて見ると、デカイな』
「まったく攻め込む余地は、なさそうです」
攻めあぐねているコウガに向けて、クイラス要塞が牙を剥く。
『我がブレス、とくと味わうがいいさ!』
マグマのような熱量が、口内に充填された。
「ベルト様、上昇を!」
『よし!』
コウガは、ペガサスの翼をはためかせる。
同時にイクスも、ワイバーンの羽根を起動させた。
血の色をしたブレスが放出され、空の青を切り裂く。
「くうう!」
ペガサスロードが、爆風に飲み込まれた。
ブレスから強引に距離を取り、どうにかバランスを取り戻す。
「吹き飛ばされそうですわ!」
ワイバーンの羽根は、今にも溶け落ちそうだ。
ブレスが収まる。
その瞬間、稲光のような現象が。
激しい振動が起き、二台のバイクは強風に煽られた。
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