特撮ヲタ、姫騎士のヒーローベルトに転生！ ～二人で一人の復讐者《ヒーロー》～

２－２ 『めんどくさそうな女だな！』『ボクも同じ意見だよ……』

レプレスタ王国へ

　イスリーブの王子が、レプレスタへ出発する日を迎える。

「イクスに縁談ですってねぇ」

　ミレーヌの経営する純喫茶で、ラキアスがつぶやいた。カウンター頬杖を突く。

「ご存知だったのですね、ラキアス様」

「そりゃあ、妹ですもの。レプレスタの事情は聞き及んでいますわ」

　コデロの問いかけに、ラキアスは答えた。

　妹、という言葉が出たが？

『まさか。では、あなたの出身は？』

　リュートが質問する。

「はい。わたしは、レプレスタ王国の誇る四姉妹の次女。第二王女です」

　レプレスタの国王には男児がおらず、四人の姉妹がいるだけだ。

「長女は遠方からお婿様をもらって、次期レプレスタ王妃となります。次女はわたくし、三女がイクスで、幼い末娘がいます」

　今回で、三女のイクスが嫁に行くこととなる。

「しかしてラキアス様。王子は、どんな方で？」

「ひとことで言うと、モヤシですわね」

　ふくよかな王とは違い、痩せているという。

「臆病で、頼りないですわ。きっとイクスは、王子を尻に敷くでしょう」

「何歳ですか？」

「一四歳ですわ」

　中学生ではないか。

『幼すぎないか？』

「王族なんて、そんなものですわ」

　現イスリーブ王は、一四歳で結婚し、一五歳ごろには子をなしている。

　国王は、二九歳らしい。

　ノーマン・ドランスフォード王子と同い年だといっていたが。

『ノーマン王子は、結婚しなかったんだな』

「イクスが逃げ回っておりましたから。我が妹ながら、情けないですわ」

　ラキアスが、額に手を当てる。

「元よりイクスは、結婚などから程遠い性格ですが」

「そうですわよね。あの子は昔から喧嘩っ早くて、手を焼いておりました」

「どうして、そんな性格に？」

「母を、魔物との戦いで亡くしましたから」

　イクスの母親は、襲ってきた魔物との戦闘で命を落としたという。

「自分が強くならなくては、という思いから、毎日トレーニングを欠かしません。人一倍負けん気が強いのです」

「そうだったのですね。それがエスパーダとしても活動に繋がったと」

「エスパーダ。レプレスタの英雄ですわね？」

　レプレスタの城下町に夜な夜な現れては、冒険者顔負けの活躍をするとか。彼女によって葬られた魔物の数は、計り知れない。戦乙女になる以前から。

「あの子らしいですわ」

「ですが、危険です。戦乙女になったとはいえ、好戦的すぎて」

「わたくしも、参りましょう。魔道具（マギア）を装備した冒険者や兵士によって、魔物の騒動も落ちつています」

　現時点で、キノコ怪人以外の驚異は現れていない。

　遠出しても安心だろう。

「お見合いより、イクスが戦乙女となったのが気になりますわ」

「それだよ。吾輩も行くぞ！」

　窓際のソファから、ノアが飛び起きた。

「新しい戦乙女なんて、見逃せん。ぜひとも研究がしたい！　魔道具（マギア）の参考にさせてもらう！」

「あの子がそう簡単に応じましょうか？」

「動力となっているのが、コーデリアの兄上というではないか！　そちらから攻める」

　はちみつのかかったパンケーキを、ノアは一口で口の中へ。それをカレールーで追いかける。実に悪魔じみた朝食だ。

「したたかですわね、あなたは」

「合理的と言ってもらいたいね！」

　朝食を終えて、ノアが舌なめずりをする。

「じゃあ、あたしも行こっと」

　ミレーヌまで、ついていくと言い出した。

「純喫茶の新店舗を開きたいのよ。レプレスタに支店ができれば、現地のハーブで何か作れるかも」

「カレー屋さんと言うより、不動産経営の考え方ですわね」

　最近のミレーヌは、店舗管理で荒稼ぎしている。「お金に働いていもらう」という思考で、わずかながら安定した収入を得ていた。

「定額の収益が入っていれば、カレーの味に専念できるでしょ？　今後は魔道具にだってお金がかかっちゃうし。コデロやラキアス様だけに負担はかけられないわ」

「まあ、今は魔道具の売買で儲けいているがね」

　研究所の活動資金は、ある程度自前でまかなえるようになっているそうだ。

　冒険者やイスリーブ兵への、魔道具提供が順調らしい。

「レプレスタにも、ある程度魔道具を流しているんだ。本格的な研究所も建てていいかもな」

「そうやって、デヴィランを追い詰めていくと」

　ありがたいことだが、リュートには懸念材料がある。

『怪人退治となると、荷が重い気がするが？』

　当面、魔物の殲滅能力には期待できないだろう。

　血の気の多い冒険者が暴走してしまわなければいいが。

「ベルト殿の言う通り、付け焼き刃かも知れない。たけど、自分の身を守るくらいできるようになるなら、キミら戦乙女の面倒事も減るだろう」

　冒険者たちにも、ノアは念を押しているらしい。

　当てにしすぎるなと。

「俺の銃が、参考になったらしい」

「あたしの斧もね」

　ダニーとアテムが、それぞれの魔道具を持つ。

「おっしゃるとおり、説得力がありますね」

「すまないね、コデロ。あたしが弱いばかりに」

「ラキアス様の信頼が厚いあなたが、弱いはずありません。あなたには、悪を許さないハートがあります。それだけでも、勇者にふさわしい」

　話し合いの末、全員がレプレスタへ向かうことになった。