エルフ、ラキアス
「でもな、また誰も救えなくなるところだった」
「何をおっしゃいますか。あなたは、立派です」
コデロが言うと、アテムは「ありがとよ」と返した。
「もっと話したいが、子どもたちを帰さないと」
アテムが、子どもたちを乗せた馬車を見に行く。
だが、馬が死んでいる。
ペンギン怪人の攻撃を受けて、身体はズタズタになっていた。
「これじゃ、馬車を引けないな」
息絶えている馬に、小さな少女が歩み寄る。子どもたちが泣き叫んでいる中、彼女だけは怯えていない。背は児童の中で一番小さいのに。
「どうかしたのか、ラキアス様?」
アテムが語りかけている少女は、ラキアスという名を持つらしい。
「おうまさん、かわいそうです」
少女ラキアスは、自分たちを牽引してくれた馬に敬意を払っているらしかった。
優しい子である。貴族とはもっと偉そうにしていると思ったのに。
『景色のいいところに、埋めてあげよう』
リュートが提案し、コデロはコウガとなった。火炎の魔法を放ち、馬を焼く。遺骨を袋に詰めて、近くの河原へ埋めた。
ラキアスは、一輪の花を馬の墓に植える。
「きっと安らかに眠るだろう」
「はい。ありがとうございます。騎士様」
とはいえ、馬がないとなると、馬車を引けない。
「どうします、おやっさん?」
「だったら考えがある」
ダニーは、子どもの馬車をコウガのバイクに繋げる。
「よろしいので? おやっさんの荷台を引けませんが」
「俺は大丈夫だ」
ダニーは荷台の先頭に座った。
バイクと同じエンジン音が鳴る。
「自走できるように、ちょくちょく改造してたろ? ようやく完成した」
天井のない全地形対応車両、いわゆるバギーカー状態になった。
バイクを走らせると、子どもたちも喜んでいる。
『フフッ』
うれしくて、リュートは吹き出してしまった。
「何です?」
自分を笑われたと思ったのか、コデロがムッとした顔になる。
『いや。どうもしない』
リュートは、言及しなかった。
子どもたちを守ったのは、コデロの意志なのだと。
いつものコデロなら、「子どもたちなど放っておけ。まっすぐイスリーブへ向かう」と言うはず。
なのに、そうしなかった。
彼女は自分の憎しみを超越して、子どもたちの命を守ったのだ。
コデロにも正義の血が流れていると、気づけたのは収穫である。
『フフフ』
「気持ち悪いですね。音楽でも流してください。子どもたちが喜びそうなのがいいですね」
『ならば少し古めの特撮ソングを』
「結構です」
秒で断られた。
仕方なく、リュートは子ども向け特撮曲を流す。
後ろでは、子どもたちによる大合唱が始まった。
もっとも、一番声がデカイのはアテムだったのだが。
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