童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

第642話 三十六功臣

　大河に手柄を奪われた織田信孝は、もう感情の制御がつかない。

「貞勝」

「は」

「浪人を雇え」

「?　何をなさるんで?」

「暗殺だよ」

「!」

「近衛大将の癖に政権運営を邪魔する奴は、国賊だ」

「……」

　村井貞勝は、唇を真一文字に結ぶ。

　忠臣として従いたい所だが、現実問題、相手は強大だ。

　何せ軍と警察を掌握しているのだから。

　その上、朝廷をも味方にしている。

　流石に従い難い。

「貞勝、聞けぬのか?」

「……申し訳御座いません」

　土下座して、辞表を出す。

「!　なんだこれは……?」

「もう従いきれません……」

　史実では、本能寺の変で織田信忠に従い、最後の最後まで戦い討ち死にした忠臣でも平和な時代が訪れれば、命が惜しくなる。

「上様、残念ながら世は真田の時代なのです。御再考願い下さい。信長様、信忠様、信雄様とこれまで敗れてきました。これが現実なのです」

「!　手討ちにされたいのか?」

「忠臣としての最後の仕事かと。これ以上、織田家の没落を極楽浄土の、

・織田信光（のぶみつ）様

・織田広良（ひろよし）様

・平手政秀

・平手汎秀（ひろひで）

・塙（ばん）直政

・道家（どうけ）尾張守

・柴田勝家

・佐久間盛政

・佐久間信盛

・坂井政尚（まさひさ）

　は、浮かばれないでしょう」

「!」

　貞勝が涙ながらに挙げた漢（おとこ）達は、後に『織田信長公三十六功臣』（＊2）と表される信長の忠臣達だ。

　因みに残りは、

・池田恒興　（1536～1584）

・稲葉一鉄　（1515～1589）

・猪子兵助（いのこひょうすけ）　（1546～1582）

・氏家卜全　（1512?　～1571）

・蒲生氏郷　（1556～1595）

・河尻秀隆　（1527～1582）

・斎藤新五　（1541?　～1582）

・坂井久蔵　（1555～1570）

・佐々成政　（1512/1516/1536/1539～1588）

・菅谷長頼　（?　～1582）

・滝川一益　（1525～1586）

・武井夕庵（たけいせきあん）　（?　～?）

・丹羽長秀　（1535～1585）

・羽柴秀吉　（1537～1598）

・原田直政　（? 　～1576）

・福富秀勝　（?　～1582）

・不破光治　（?　～?）

・細川藤孝　（1534～1610）

・堀秀政　　（1553～1590）

・前田利家　（1539～1599）

・村井貞勝　（?　～1582）

・毛利新介　（?　～1582）

・森蘭丸　　（1565～1582）

・森可成 　 （1523～1570）

・簗田出羽守（?　～?）

・山内一豊　（1545/1546～1605）

・湯浅甚助　（1534～1582）

　と、その殆どがドラマやゲーム、小説等で何れも1回は、見聞きした事があるであろう有名人ばかりである。

　36人の内、26人が存命だが、その中で山城真田派と目されているのが、

・池田恒興→大河の直臣ではないが、頻繁（ひんぱん）に会食する程、親しい間柄

・羽柴秀吉→敵対関係にあったが、姫路殿を送った後は、恭順（きょうじゅん）の姿勢

・前田利家→実の娘達を婚約者として送り込む事に成功。

・山内一豊→愛娘が見初められ、以降は、父娘共々、昇進に続く昇進。

　の以上、4人。

　約6人に1人の計算だが、それでも貞勝の様な現実主義者（リアリスト）や『隠れ山城真田支持者』が居る可能性もある為、実際にはもっと多い、と思われる。

「織田の生殺与奪の権利は、真田次第です。上様も分かっている筈でしょう?」

「……」

　忠臣の涙の諫言（かんげん）に信孝は、黙り込む。

「上様、どうか。どうか……御再考を」

　頭を床に擦り付ける貞勝の姿は、後に「忠臣の鑑（かがみ）」として織田家内外で広がるのであった。

　万和6（1581）年2月13日。

　この日、久々に大河は、織田家、浅井家関係者と共に会食を行う。

　場所は、京都新城と二条城の中間地点に在る高級料亭。

　一見（いちげん）さん御断りのそこは、

・大臣級の国会議員

・歌舞伎界の宗家「羽田屋」

・十両以上の力士＝関取

　といった、成功者の中でも更に上位級（クラス）の者でないと、入れない敷居が高すぎる店であった。

　高級品に然程（さほど）興味を示さない大河であるが、この店には、付き合いで何度か入った事だけあって慣れている。

　お市が、左側からしな垂れかかった。

「この鮑（あわび）、活きが良いね」

「伊勢志摩から産地直送だからな」

　鮑の産地の一つに伊勢志摩がある（＊3）。

　他にも房総半島、伊豆半島（＊3）も産地なのだが、京には、近距離な分、伊勢志摩産がよく入ってくる。

　心愛や猿夜叉丸は、城で珠と直虎が看ている為、夫婦水入らずだ。

　大河の膝の上では、お初とお江が居り、茶々は、右側から寄りかかっている。

　そのイチャイチャを机越しに眺めているのが、信長、信忠、信雄、濃姫、信孝の5人だ。

「なぁ、市。大事な話をするんだからもう少し緊張感を持ってくれないか?」

「私は何時でも緊張感持ってますよ。これでも」

　と言い放ち、大河に頬ずり。

「……」

　信長は、困り顔だが、強くは言えない。

　戦国時代、自分の都合で結婚させ、その上、浅井長政を自刃に追い込み、更には、万福丸（まんぷくまる）を死刑に処したのだ。

「伯父上（おじうえ）、大事な話とは何ですか?」

　お初が大河を抱擁しつつ尋ねた。

　その目は、「時間無いから早よ」と告げている。

　この会食は、信孝の要望で信長が仲介の下、急遽、設けられたものであった。

　京都新城を出る時、豪姫、与免が泣き叫び、摩阿姫に睨まれた為、帰宅後は三姉妹が大河を独占する筈だ。

「……信孝」

「は……真田よ」

「……」

　首相の顔になった為、大河も近衛大将のそれになる。

「国政に復帰してくれないか?」

「「「「!」」」」

　お市達が、ぎょっとした。

　お市と茶々は、両側から大河の手を握り締める。

「……何故です?」

「最近の貴君の働きぶりを見ていて、やはり現職だけでは不十分と思ってな?　先の太陽王国の件でも内閣が想定した以上の働きを見せてくれた」

「……」

「……権力者は2人も要らない。是非、貴殿には、新しい役職に就いて頂きたい」

「……」

　大河は、黙ったままだ。

　朝顔の事を想って表向きには、政治から退いたのだが、まさかこうなるとは思ってもみなかった。

（働きすぎたかな?）

　日ノ本の国民は、政治の裏側がよく見えない為、その真実には気付く難いが、与党所属の国会議員や外国の外交官になれば、日ノ本の政治の真実がよく分かる。

　政権はあくまでも在るだけで、実際の統治者は大河だ。

　国民主権の体裁（ていさい）は遵守し、民主主義を維持しているのだが、その内実は、大河による事実上の絶対王政であった。

「……有難いお話ですが、陛下と結婚している以上、国政への復帰は有り得ません」

　信長が難しい顔で言う。

「……でも、もう政権の幹部は、真田を次期首相に推しているぞ?」

「それはそちらの話ですよね?　国民にはどの様に御説明されるんですか?」

「「……」」

　信長、信孝は、黙り込む。

　信忠、信雄も罰が悪いのか、大河と目を合わせない。

「御提案は、有難い話ですが、自分は復職する気はありません。若し、それでも辞職されるのであれば、羽柴秀吉殿を御推挙します」

「!　猿を?」

「!」

　最初に信長が、数瞬後、お市が反応した。

　大河の手を握る力が更に強くなる。

　秀吉は、万福丸に直接手を下した人物だ。

　命令者が信長だった為、秀吉は拒否する事は出来ず、そのまま実行したのだが。

　お市は、終生、秀吉を嫌う理由の一つになった。

「何故、あいつなんだ?」

「信長様に次ぐ天下人だからですよ。又は、内府殿。ただ、内府殿は、関東開発に御忙しいので、秀吉殿になるかと」

「……私情は入ってあるまないな?」

　私情、というのは姫路殿の事だ。

　最近、大河が入れあげている事は信長の耳にも入っている。

「自分が今まで人選で私情を挟んだ事がありますか?」

「……」

　織田政権誕生後、大河は、ほぼ一度たりとも人選には、関わっていない。

「……」

　考える信長と。

「……」

　不安げに大河を見つめるお市。

　対照的な兄妹の姿を、月明かりが煌々（こうこう）と照らすのであった。

［参考文献・出典］

＊1：山本博文 『信長の血統』 文藝春秋〈文春新書875〉2012年

＊2：建勲神社　HP

＊3：家庭画報.com　2021年5月17日