第605話 沈著痛快
夕食に前田家三姉妹のテンションは爆上がりだ。
特に与免は、
「おほ~!」
美女を見付けた野原しん〇すけ並に大興奮である。
「からあげ! からあげ! からあげ!」
「はいはい。まずは、御野菜からよ」
食べ順を指導するのは、長姉・摩阿姫。
然し、その視線は、唐揚げに固定化されている。
何だかんだで彼女もそれから食べたい様だ。
「この鮭、美味しいわね」
「寿司にしても良かったかも?」
「栄養学的に寿司より刺身の方が熱量低めらしいから、これで良かったんじゃない?」
「うまうま♡」
それぞれ、綾御前、甲斐姫、小少将、直虎だ。
「皆、元気だな」
「若殿の御蔭です」
「そうです」
与祢、伊万は、首肯する。
2人が居るのは、大河の膝の上だ。
恋敵・前田家三姉妹が食に集中している間、
大河の左右には珠、鶫、背後には小太郎、ナチュラが居る。
侍女の肩書を持つ者が、こうして
「……御馳走様」
先に完食した大河は、手を合わせて、犠牲になった生き物に感謝する。
そして、伊万、与祢の肩を揉み始めた。
「気持ち良い♡」
「若殿、有難いんですが、何故に?」
「いつものお礼だよ」
「「♡」」
2人は、マッサージを受けつつ、夕食に舌鼓を打つのであった。
「……」
姫路殿は、離れた場所で摂っていた。
然し、その意識は、大河に向けられている。
(……側室との距離、近くない?)
数日間、観察したが、大河には、正妻と側室の差が曖昧な様で、大差が無い様に思える。
無論、公の場では、朝顔やラナ、誾千代等、正妻を優先するのだが、家の中では、その区別が無い。
現在は侍女だが、婚約者でもある子供達にも、実子同様の優しさに包まれている。
高収入で、家事にも育児にも積極的。
その上、愛妻家で家族思い。
多くの国民が慕うのは、当然の事だろう。
(あ……)
ふと、気付いた。
先日、大浴場で号泣した時、大河は、松姫等に任せて自分は、早々と去った。
その後も、その話に言及する事は無い。
今までは、「冷たい」という印象であったが、今思えば気を遣っているのだろう。
(食事も美味しいし……気遣ってくれるのは、有難いけれど……むかつく)
怒りの原因は、分かっている。
前夫・秀吉との対比だ。
姫路殿を寵愛していた秀吉であったが、大河とよく似ている。
・低い身分の出身
・好色家
・何だかんだで愛妻家
等だ。
恐らくだが、気が合うのではなかろうか。
秀吉が一方的に嫌っていたのも、同族嫌悪が原因なのかもしれない。
もしくは、自分には無い華やかさに嫉妬しての事か。
兎にも角にも、大河を見ると、前夫を連想してしまう。
理不尽な離縁の事を思い出し、姫路殿は、大河に何も非が無い事は重々承知しているのだが、それでも秀吉を連想してしまい、怒りを覚えてしまうのであった。
・前田家三姉妹
・与祢
・伊万
の5人は、其々、
・綾御前
・井伊直虎
・小少将
・甲斐姫
・ナチュラ
と
その間、一足先に、
・鶫
・珠
・小太郎
と入浴し終わっていた大河は、再び炬燵に入り、彼女達とイチャイチャしていた。
「珠は、真冬もスカートなんだな?」
「御洒落は、我慢なんです♡」
ふんす、と膝に乗った珠の鼻息は荒い。
その強い意志に左右の鶫と小太郎は、苦笑い。
一方、遠く離れた場所でその様子を見ていた姫路殿は、呆気に取られていた。
先程まで和服だったのに、今は、洋装なのだ。
保守的な武家であったら、そのまま手討ちにされているかもしれないのだが。
主君・大河は、
全てがカルチャーショックである。
「我慢は良いけど、風邪引くなよ?」
「その為に
衣服を
その数、約100。
これで炬燵に入っているのだから、逆に暑い様に思えるが、珠は何処吹く風だ。
「ちょいと寝るわ」
「あら、若殿? 御疲れですか?」
「疲れてはないけど、眠いだけだよ」
珠を下ろそうと、両脇に手を挿し込むも、
「このまま寝ましょうよ」
と珠は、重心を傾けて、大河を押し倒す。
「おいおい、ここで寝ろってか? 風邪引くぞ?」
「一肌で温めます故♡」
珠は微笑んで、大河の頬を撫でる。
「珠って結構、
「若殿に開発された結果です♡」
ここに明智光秀が居たら、卒倒ものだろう。
微笑み返した大河は、珠の背中を手を回す。
「じゃあ、毛布代わりになってもらおう」
「では、若殿は、枕代わりですね?」
「珠―――」
鶫がぎろり。
不敬、と解釈した様だ。
忠臣なのは評価するが、これはこれで面倒臭い。
珠が斬られる前に、大河が擁護する。
「鶫。気持ちは有難いが、そう怒るな。ほら」
「はい♡」
大河が差し出した氷菓に、鶫が大きな口を開ける。
食べさせて、というアピールだ。
「はい、あ~ん♡」
「……」
もぐもぐ、と鶫はじっくり噛み締める。
「……若殿の味がします♡」
「どんな味?」
「優しくて甘い味です♡」
「そりゃあ良かった」
「はい♡」
大河に頬擦りされ、鶫は、涎を垂らす位、興奮する。
「主♡」
小太郎も抱き着き、大河に馬乗り。
胸部を珠が、腰部を小太郎が占領した。
(……幸せ者ね)
姫路殿は、冷めた感想だ。
「イチャイチャし過ぎ」
「ぐへ」
橋姫が素足で、大河の顔を踏んだ。
「……! ……! ……!」
ジタバタと暴れる大河であったが、その後、静かになるのであった。
橋姫に窒息死させられた大河は、その後、彼女の蘇生により、生き返った。
がちゃん。
首輪付きで。
「……俺、犬なの?」
「誾から『若し、目に余る行為が見受けられたら、
「……」
「何、その不満顔?」
「
大河は、不満顔から作り笑顔に変える。
橋姫の蛮行に、鶫は、何も言わない。
何せ相手は、人外。
怒っても返り討ちに遭うのが、オチである。
「わんわん」(棒読み)
「あら、可愛い♡」
デレデレモードに入った橋姫は、大河を抱っこすると、その頭を撫でる。
火の粉を浴びる事を避けた、珠と小太郎は、
「ちょっと、お花を摘みに」
「私も」
と、厠に逃亡。
現状、賢明な判断だ。
「ふ~、良い御湯、有難う御座いました」
「あ! にぃにぃ、お犬さんごっこ?」
「わんこ! わんこ!」
入浴を終えた三姉妹が、やって来た。
摩阿姫は礼儀正しいが、豪姫、与免は、勘違いして、大河の膝に飛び乗った。
「わんわん?」
「そうだよ」
「おて」
「わん」
豪姫と与免の戯れに付き合う大河。
権力者の癖に、全然偉ぶらないその態度に、姫路殿は、頭痛を感じるのであった。
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