第554話 舐犢之愛
大河に上書きされた小少将は、その愛に溺れて、惚けた顔であった。
「……」
「母上?」
朝食の席で、実母がその様な状態な為、愛王丸は、心配で心配で仕方が無い。
「……母上?」
「うん、大丈夫……」
大河に抱かれたのは、何となく察したものの、今の母親は、非常に女性っぽい。
「……御馳走様」
殆ど食べずに手を合わせて、そそくさと退室。
(……まぁ、幸せなのかな?)
戦後、苦労を重ねた母親が、大河に嫁ぎ幸せならば、見守る以外、無いだろう。
食事後、愛王丸は、亡き父の仏壇に手を合わし、母親の幸せに夫婦生活を満喫している事を報告するのであった。
「♡」
実子との時間を過ごしつつも、小少将は、約束通り、大河との時間を優先する。
朝食を殆ど摂らなかったのは、彼と共に食べる為だ。
部屋に行くと、既に、
・朝顔
・ヨハンナ
・誾千代
・井伊直虎
・早川殿
・甲斐姫
・綾御前
・松姫
・幸姫
・稲姫
・阿国
が彼の周りに居た。
朝顔は、いつも通り膝の上、ヨハンナは右、誾千代は左。
その他は、四方に居る。
「おお、小少将、御出で」
「はい♡」
朝顔等、他の女性陣を前に優遇されるのは、気が引ける所があるが、それでも気分は良い。
「陛下、失礼します」
「うむ」
朝顔も、小少将が愛息と再会した事を喜んでいる為、彼女が優遇されるには、寛容だ。
小少将に用意された朝食を彼女は、摂り始める。
朝顔が尋ねる。
「息子は、元気そうか?」
「はい♡」
「それは良い事よ」
4歳年下の義理の息子である。
いずれは、良好な関係を構築しなければならないだろう。
誾千代、ヨハンナも母性本能が刺激された様で、両側から寄りかかる。
「不妊治療、また頑張ろうかな?」
「貴方、がんばろ?」
「ああ、そうだな」
冷静沈着に返すと、大河は、味噌汁を啜る。
彼女達以外にも8人の熱い視線を受けている為、下手な事は言わないのだ。
朝顔をバックハグしつつ、8人に「分かっている」と視線を送る。
「「「「「「「「♡」」」」」」」」
8人は安心し、妖艶に唇を舐め濡らすでああった。
「こんにちは!」
与免の大きな挨拶に、愛王丸は、戸惑いを隠せないながらも、返す。
「こ、
愛王丸の部屋に集まったのは、子供達であった。
与免を始めとする、
・摩阿姫
・豪姫
・累
・デイビッド
・猿夜叉丸
・元康
・心愛
・伊万
の合わせて、9人。
前田家出身者と伊万以外は、全員、大河の実子である。
比較的、愛王丸に近しい年代の者達が集められていた。
・小少将
・早川殿
・綾御前
・甲斐姫
・井伊直虎
を侍らせた大河が、説明する。
「愛王丸、今後、君と接する機会が多いであろう者達だ」
「は……」
前田家三姉妹と伊万以外は、大河の実子なので、恐らく、その5人は、今後、公的な行事で、一緒になる事が多い筈だ。
早めに良好な関係を作った方が良いだろう。
「じゃあ、頼んだよ」
子供部屋の隣に大河は、女性陣と共に入っていく。
「あ、にぃにぃ。わたしも~」
豪姫が付いていき、その後を摩阿姫、伊万が追っていく。
「……」
残された愛王丸は、戸惑いながらも接触を図る。
「愛王丸です……どうぞ宜しくお願い致します」
緊張した面持ちの愛王丸だが、子供達は明るい。
「おぼーさん♡」
与免は、剃髪された頭に興味津々。
心愛も触りたいらしく、
「だ♡ だ♡」
と手を伸ばす。
デイビッドも、ほぼ初めて見る間近な異教徒に関心が絶えない。
「……」
超正統派の信者は、揉み上げを伸ばす事があるが、愛王丸の揉み上げは、綺麗に剃られている。
「「「……」」」
元康、猿夜叉丸、累は、凝視するのみだ。
それでも嫌悪感を抱いている様子は無い。
(まぁ、これも仕事だから。しょうがないか)
平泉寺では、戦災孤児を集めて、幼稚園を開いていた。
その為、子守りには、慣れている筈だ。
「なんかおもしろいはなし、して~」
「う~ん……」
仏法の話をしたい所だが、いかんせん、この子達は、幼い。
その為、愛王丸は、子供部屋にはあった、絵本を手に取った。
「では、この絵本を読みますね? 聴きたい人~?」
「「「「「は~い」」」」」
累、与免、デイビッド、猿夜叉丸、元康は、挙手し、
「だ! だ!」
心愛も乳母車から必死に賛成の票を投じるのであった。
隣室の楽しそうな様子に、大河は安堵する。
(大丈夫そうだな)
それから、小少将と早川殿を抱き締めた。
「「うふふふふ♡」」
2人は、嬉しそうに抱き締め返す。
今にも始まりそうな雰囲気だが、隣室に子供達が居る手前、流石に大河も自制する(以前した事がある為、絶対にしない、という訳ではないが)。
「にぃにぃ、しんぱいしょ~」
大河の背中を突っつくと、豪姫は懐から潜り込む。
「うんしょうんしょ」
そして、大河のスーツの内側から顔出し。
「にぃにぃ♡」
「おお、豪?」
「うん♡」
居心地がいいらしく、豪姫はそこから出る事は無い。
服を共有するのは、真夏の下では暑い為、余りしない行為なのだが、京都新城は、冷暖房完備の施設だ。
ガンガンに冷房を利かせている部屋もある為、逆に真夏なのに寒い部屋もある。
「アプト」
「は。現在、20度です」
アプトに確認させ、室温が分かった。
「豪、寒い?」
「うん」
「分かった。じゃあ、気の済む迄、ここに居り」
「はーい♡」
豪姫に続いて、摩阿姫、伊万も同じ様に内側から入って来る。
3人は、大河と密着し、笑顔で年上の恋敵を牽制した。
幼さで勝つ、と。
「「ぐぬぬ」」
小少将、早川殿は唇を噛んだ。
左右を井伊直虎、甲斐姫、背後を綾御前が陣取る。
5人がどれだけ睨んでも、3人は場所を譲らない。
我の強い女性陣である。
並の男性が、娶っていれば、日頃からその
大の大人5人に睨まれても、動じない三人娘に感心しつつ、大河は、綾御前に寄りかかる。
「綾」
「はい♡」
綾御前は、大河を抱きとめた。
前夫・長尾政景の様ではないが、久し振りの夫婦生活だ。
楽しくない訳が無い。
早川殿、直虎、小少将もよりかかる。
この4人は夫を早くに亡くした元寡婦だ。
正妻・誾千代、お市も寡婦の経験者である為、山城真田家では、寡婦はあるあるであった。
綾御前に
「アプト、かき氷、頼む」
「は」
「俺達の用意した後、自分達も食べて良いからね?」
「は♡」
休みの命令が出て、アプトは笑顔になる。
休みは別にあるのだが、こうも頻繁に出してくれる上司は、非常に有難い。
離職率が、世界一、低いのも頷けるだろう。
大河は、三人娘を抱っこしつつ、小少将を撫でる。
「あの子は実子同様の権限を与える」
「!」
「継承権は流石に無理だがな」
ちゃんと線引きされた事に綾御前達は、内心、安堵する。
愛王丸が継承者ならば、今迄の妊活が無駄になる可能性があったからだ。
「……はい」
不満げだが、小少将も強く主張しない。
主張するのは、『言論の自由』の下、合法な事だが、その代償は余りにも大き過ぎる。
特に織田家は、猛烈に反発し、最悪、愛王丸暗殺に動く可能性も否めない。
お市と三姉妹が居る為、山城真田家では、織田派は、一大勢力だ。
投票の下、排斥が決定された場合、民主主義の導入者である大河も民意を全面に押し出されたら、流石に尊重せざるを得ない筈だ。
「小少将、若し、後継ぎに推薦したい時は、俺との子供が出来た時だ」
「……朝倉の復権は、お願い出来ますか?」
「それは、朝倉次第だよ」
小少将の頬に接吻後、大河は続ける。
「あれ程の裏切者が出た家の復興に援助する程、俺は篤志家じゃないからな」
「……はい」
浅井家からも、裏切者は居るには居る。
『離反者名簿:史実でのその後
・
・
・
・
等』(*1)
にも関わらず、復権出来たのは、お市の援護射撃が大きかった。
大河も小少将の為に朝倉家も援助したい所だが、生憎、朝倉家は、織田家と親しくない。
信長の義弟であり、事実上、織田家の身内である大河は、実家に配慮にして、表立っての援助は、難しい。
「今後も妊活、頑張ろうな?」
「……はい♡」
夫の優しい言葉に、小少将は、再び愛に溺れそうになる。
「真田様。私もお願いしますね?」
「真田様、私もです♡」
早川殿、甲斐姫は、接吻して、自己アピール。
これからは、女性の時代だ。
家庭的な女性が好まれていた戦国時代とは違い、安土桃山時代は、女性の権利が向上しており、控えめだと、色々な面で不利になり易い。
「「「……」」」
三人娘は、大河と密着しながら、彼とイチャイチャする女性陣の様子を
大河が喜んでいる所を見るに、好みである事が分かる。
(真田様は、この手の攻め方が有効的なんですね)
(にぃにぃ、でれでれしててかわいい♡)
(真田様、デレデレし過ぎ)
摩阿姫は今後の攻め方に活用しようとし、豪姫は愛で、伊万は、イラっとしていた。
三者三様の反応だ。
「今晩は、皆が当番だよな?」
5人は頷く。
「「「「「はい♡」」」」」
「今日も熱帯夜らしいから水分補給は大切にな?」
「「「「「はい♡」」」」」
軈て、かき氷が届けられ、全員は、アイスクリーム頭痛と戦いつつ、完食するのであった。
平泉寺が神社になった事で、京都新城には、神社本庁から使者が来た。
「この度、正当な裁定をして下さり、有難う御座います」
神社本庁と大河は、昔から付き合いがある。
愛妻・朝顔が事実上、神道の最高位なので、付き合いは避けられないのだ。
「……はい」
笑顔の使者と対照的に、大河は、げんなりした顔だ。
この様な裁定は、内容が内容なだけに本来、大審院(現・最高裁判所)が担うのが筋なのだが、今回は、全権委任法に基づき、大河が早急に下した。
然し、それは、家を守る為であって、神社本庁の都合を優先した訳ではない。
大河の反応に気付かずに、使者は、続ける。
「今回の贈り物です」
木箱を大河の前に置く。
「失礼します」
珠が開けて、中身を確認した。
「……お金です」
「……分かった。有難う」
心底、うんざりした顔でそう言うと、大河は、グロックを取り出し、
「!」
躊躇無く、使者を撃つ。
頭に風穴を作り、仰向けで死ぬ。
映画『ディパーテッド』並の唐突な死だ。
「……」
珠は、余りの事に立ち尽くす。
久しく見ていない殺人だ。
動揺しない訳がない。
「俺に汚職は通用しない事を忘れていたのかな。この馬鹿は」
グロックをホルスターに収納すると、大河は、清々しい顔で、
「……お疲れ様です」
漸く心が落ち着いた珠は、大河を労った後、死者の前で十字を切って、冥福を祈る。
使者が切支丹かどうかは定かではないが(神道の信者の可能性が高いが)、今、彼女が出来る事はこれ位だ。
銃声を聞きつけて、焦った顔で鶫が飛んできた。
「若殿、御無事―――!」
死体を前に固まる。
そして、数瞬置いた後、理解した様で、
「……この者が無作法を?」
「そういう事だ。神社本庁に死体を届けて、金は、警察に届けろ」
「は」
唸る程、金は持っている為、今更、大金と
又、国家公務員である為、副収入は、基本的に受け付けていない。
神社本庁も国家公務員であり、その感覚は分かっているのだろうが、余りの嬉しさから、大河が度のつく程、汚職嫌いな事を失念していたのかもしれない。
或いは、まだ出来たばかりの組織の為だから、その辺の感覚がまだまだ緩いのか。
どちらにせよ、大河は、汚職に対して、滅茶苦茶、厳しい姿勢を採っている。
これは、生来のものなので、終生、変わる事は無いだろう。
珠は、改めて思う。
(この人は……直情的で、清廉潔白だ)
民主主義者を自称している癖に、汚職に関しては、まるでゴキブリ並の毛嫌いだ。
これ程厳しい姿勢なので、朝廷も不祥事になる事は無い為、安心しているだろう。
(贈答品……気を付けなきゃ)
ビビりつつ、珠は、大河を背後から抱き締め、動揺を鎮めるのであった。
[参考文献・出典]
*1:ウィキペディア
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