第540話 三千寵愛
信孝との会見を終えた清の密使は、次に大河と面会した。
「……」
密使は震えていた。
向かい合う大河は、柔和な笑みを浮かべているが、左目の眼帯が猛将さを感じさせる。
傍に控える、
・鶫
・与祢
・直虎
・アプト
・珠
・ナチュラ
・楠
・小太郎
の視線も鋭い。
「「「「「「「「……」」」」」」」」
大河が居なければ、密使は、文字通り、切り刻まれている事だろう。
「その先日の御怪我は、誠に我が国も不幸で―――」
「貴国の軍人が犯人なのに、貴国も被害者面ですか?」
「う……そういう訳では……」
密使は、冷や汗を拭う。
外交上、失言は、命取りだ。
文世光事件で、日本側は、責任の一端があるにも関わらず、他人事の様に対応した為、韓国政府は憤慨し、一時は、断交の可能性が出てくる程、両国間は悪化した。
その後、何とか両国の外交官が断交回避に尽力した為、最悪の事態は避けられたが、朴正煕大統領の夫人であり、この事件で犠牲になった
初出が無い為、真偽は分からないが、もし、事実であるならば、田中角栄の失点と言えるだろう。
「我が国は、平和主義国家です。貴国が敵対視を止めれば、我が国は、国交を結ぶ用意があります」
「……は」
「我が国が求めるのは、それだけです。望むことは、貴国が唐の様な尊敬出来る、王朝になって頂く事です」
「……唐の様な?」
「はい。我が国は、遣唐使廃止以来、中国への敬意が薄れています。残念ですがね」
「……」
大河は、密使を前に、アプトを抱き寄せる。
「あ、若殿―――」
「嫌か?」
「そういう訳では……あ♡」
アプトの首筋に接吻しつつ、大河は、告げる。
「皇帝に御伝え下さい。『友好出来るのは、陛下次第です』と」
「……は」
密使は、大河の真意を汲み取った。
情報によれば、既に清国内では、日ノ本の工作員が多数、浸透しており、大河が命じれば、工作員が挙兵する事も考えられる。
つまり、ヌルハチの判断が誤れば、一気に清は倒れかねない、という事だ。
(……まるで
―――
『蜀の西南の山中には棲むもので、猿に似ており、身長は7尺(約1・6m)程で、人間の様に歩く。
山中の林の中に潜み、人間が通りかかると、男女の匂いを嗅ぎ分けて女を
子供を産まない女は山を降りる事を許されず、10年も経つと姿形や心迄が彼等と同化し、人里に帰る気持ちも失せてしまう。
子を産んだ女は玃猿により子供と共に人里へ帰されるが、里へ降りた後に子供を育てない女は死んでしまう為、女はそれを恐れて子供を育てる。
こうして玃猿と人間の女の間に生まれた子供は、姿は人間に近く、育つと常人と全く変わりなくなる。
本来なら姓は父のものを名乗る所だが、父である玃猿の姓が判らない為、仮の姓として皆が「楊」を名乗る。
蜀の西南地方に多い「楊」の姓の者は皆、玃猿の子孫なのだという』(*2)(*3)。
―――
「若殿、丸くなりましたね?」
「そうか?」
同衾する鶫は、嬉しそうに微笑む。
彼女が知る以前の大河は、もっと攻撃的で凶悪で、敵対者には、厳しかった筈だ。
「自覚は無いけどな」
「あ♡」
抱擁され、鶫は甘い声を出す。
痛々しい傷のある顔で、偏見が根強いこの時代において、すっぴんでも構わない大河は、相変わらず、可愛がってくれる。
昼間は愛妻優先だが、夜、鶫の番だと、滅茶苦茶、優しい。
常に気を遣い、薬でも嫌がらず塗ってくれる。
愛妻に配慮して、避妊しているが、いずれは、妊娠するかもしれない。
「良いなぁ」
……咥えているのは、井伊直虎。
一緒の番なのだが、鶫ばかり愛される為、羨望の眼差しを送っている。
「若殿、次は直虎をお願いします」
「良いのか?」
「はい。もう幸せです♡」
本音では、独占したいし、他の女性とイチャイチャするのは、嫉妬してしまうのだが、大河の好色振りに付き合っていると、いずれ過労死は目に見えている。
健康を考えれば、1対1は、非常に危険だ。
その為、大奥を管轄する誾千代は、朝顔を除く妻達に対し、『大河の相手をするときは、基本的には2人以上でする事』と布告を出す程である。
嘗ては、零戦が高性能で、米軍は、「零戦1機に対し、必ず複数機で戦闘する事」と命じたとされる話があるが、それに通じる事であろう。
「分かった。有難う」
鶫が離れた後、大河は、直虎と接吻した。
流石に同じ部屋に居る気は無いので、鶫は、お辞儀して退室する。
「……ふぅ」
一仕事終えた感で、背伸びする。
「お疲れ」
小太郎が声をかけてきた。
「今日も沢山愛された?」
「もうね。疲れたよ」
苦笑いしつつ、鶫は、冷蔵庫から清涼飲料水を取り出す。
営みは、一種のスポーツだ。
然も、睡眠時間も削られる場合がある為、それ程、疲れは取れない。
長所として挙げられるのは、
・愛情の再確認
・妊娠の可能性
だろうか。
襖越しに聞こえる直虎の嬌声をBGMに2人は、夜食である
時間、分、秒の概念が出来たのは、明治時代以降の事なので、この時代の人々にとって、分単位は、見慣れない事だが、大河と生活していくと、その概念が大体分かって来るものだ。
待っている間は、ガールズトークを楽しむ。
鶫が、小太郎を抱っこしつつ、尋ねる。
「若殿の復帰祝いに何か贈ろうと思うんだけど、何が良いかな?」
2人は、親友であり、百合の関係だ。
日ノ本では、男色、
史実の日本では、明治時代、脱亜入欧の流れで徐々に寛容であった、同性愛が白眼視される様になった。
もし、これが無ければ、日本は、現在のタイの様な
「何が良いだろう?」
大河の好みは、
・武器
・女性
位しか思いつかない。
「……やっぱり私達で良いんじゃない? 仮装したらお喜びになるかと」
家庭内では、仏並に優しい大河は、基本的に何でも、受け取ってくれるだろう。
それは、女性陣には、安心出来る一方、本心から欲しい物が分からない為、熟考せざるを得ない。
「……仮装ねぇ」
ハロウィン等の行事の際、仮装しているのだが、それと重複しているので、余り、鶫は乗り気ではない。
然し、対案があるのか、と言われたら、無い。
「……何、着る?」
「猫とか良いんじゃないかな?」
小太郎が、本棚からファッション雑誌を取り出す。
見開きページには、ドン! と、『気になるあの人の心を盗め! 今期は、泥棒猫で行こう!』と太文字で大きく書かれている。
浮世絵には、猫耳を装着し、黒猫が
「「……」」
2人は、それを凝視する。
気付いた時には、3分以上経ち、拉麺がのびていた事は言う迄も無い。
「にゃぱ~♡」
万和5(1580)年6月30日。
公休日に、与免は、大はしゃぎであった。
大河と追いかけっこ。
朝から、天守を走り回る。
「ほら、追い詰めた」
一時、弱体化したとは雖も、大河は、軍人だ。
あっという間に、壁際に追い詰め、通せんぼ。
「ぐぬぬぬ……」
唇を噛んだ与免は、逃げ道を捜す。
そして、一転突破。
「う」
予想していたものの、何分、大河は大人なので、
見事、突破した与免は、大笑いだった。
「やった~♡」
然し、勝利の余韻も束の間、
「はい、捕まえた」
「あ!」
朝顔がGKの様に正面から受け止める。
「へーか、ずるい!」
抗議するが、朝顔は、済まし顔だ。
「余所見する方が悪いのよ」
抱っこすると、引き攣った表情の幸姫に明け渡す。
「幸、ちゃんと看ておかないと怪我するわよ?」
「申し訳御座いません」
上皇直々の注意に、幸姫は、汗びっしょりだ。
ただ、朝顔は、嬉しそうだ。
久々にゆっくり大河と過ごせる日である。
「真田」
「ん?」
「今日は、休みね?」
「そうだな」
「だから、御殿で過ごそうよ」
「了解」
公休日の際、基本的に外出して、温泉や外食等を行う事が多いのだが、たまには、家で過ごすのも良いだろう。
ヨハンナ、マリア、ラナ、ナチュラも居る。
「スパゲッティ、作ってみたのだけど。食べてくれる?」
ヨハンナの圧が凄い。
「良いよ」
朝は、一汁三菜だったのだが、小腹が空いているのは事実なので、スパゲッティが盛られた皿を受け取る。
「陛下もどうぞ」
「有難う」
日ノ本では、余り見慣れない料理だが、ヨハンナが時々、作る為、山城真田家の女性陣には、拒否反応は無い。
「サナダ、はい。あーん♡」
ラナが食事介助する。
自分でも食べれるのだが、久々な故、断れる事も無く、大河は、受け入れる。
「真田様~♡」
伊万が駆け寄り、膝に飛び乗る。
「何、それ?」
「『スパゲッティ』って言う外国の料理だよ。食べてみる?」
「うん!」
マリアがフォークが用意し、伊万に持たせようとするも、
「マリア、危ないから、済まんが、食べさせてくれ」
「分かりました」
大河の指示を受け、マリアは、伊万を抱っこし、食事介助する。
フォークは、匙と違い、針の様に尖っている為、慣れていない子供には、危険性がある。
そもそも、日ノ本は、箸の国だ。
最近、匙に慣れている人々が多いが、まだフォークは、匙より受け入れられていない。
子供の怪我も多い為、保護者としてその危険は排除するのが、妥当だろう。
「サナダは、子煩悩ね~♡」
「子供は、宝だからな」
笑顔のラナは、ナチュラと共に大河にべったり。
褐色の美少女コンビの挟撃だ。
思春期の男子だと、これだけでもう、鼻の下は、伸びまくりであろう。
「……む~」
伊万は、不満顔だ。
彼女だけでなく、与祢、摩阿姫、豪姫、与免も同じ様な反応だ。
「艶福家は、辛いね」
「ほんとほんと」
その様子を眺めていた謙信と累は、大河を白い目で見るのであった。
外出しない、と決めた以上、後はダラダラ過ごすだけだ。
昼間は、屋上の露天風呂にて、大河は過ごす。
「「……」」
大河は、お市と混浴していた。
無言で2人は、都を見下ろしている。
大浴場には、お市以外にも小少将が混浴に参加している。
「……」
お市が振り返り、目配せすると、御眼鏡に適った小少将が大河の隣に座る。
「ん?」
「いけない?」
「いや、良いよ」
小少将は、嬉しそうにしな垂れかかる。
「最近、夢で愛王丸と出逢ったわ」
「ほう?」
大河は、目を細める。
もし、存命ならば、義理の息子になっていた可能性のある子供だ。
「貴方に感謝していたわ。『母を幸せにしてくれて有難う』だって」
「……そうか」
小少将をお市も抱き締める。
お互い遺児を経験した者同士。
同情しない訳が無い。
「お市様。申し訳御座いませんが、真田様をお借りしても宜しいでしょうか?」
「今晩?」
「いえ。お盆の時期に。
越前国今庄は、愛王丸最期の地だ。
ここで、信長の密命を受けた丹羽長秀によって僅か4歳(数え年)でその短い生涯を終えた。
現代感覚だと、可哀想な事この上無いが、平治の乱の翌年、永暦元(1160)年、平清盛が政敵・源義朝の嫡男・頼朝(当時13歳)を捕らえ、処刑を検討した所、義母・池禅尼が猛反対。
遂には、ハンガーストライキを始めた為、清盛は泣く泣く流刑に減刑した。
然し、その後、頼朝は、平家に反旗を翻し、遂には、倒す事になった。
この様な前例がある以上、信長や他の戦国武将が、例え相手が子供であっても危険視するのは、当然の事だろう。
「……いいわよ。上に相談してみるわ」
お市も古参だが、やはり、正室の筆頭格は、誾千代だ。
彼女の許可が無ければ、大河を束縛する事は厳しい。
逆に言えば、誾千代に気に入れられさえすれば、大河を好き勝手出来る、という事である。
「有難う御座います」
小少将は、お市に深々と頭を下げた後、大河と接吻を交わす。
都の絶景を
[参考文献・出典]
*1:ウィキペディア
*2:干宝『中国古典小説選』2 編:竹田晃 黒田真美子 明治書院 2006年
*3:實吉達郎『中国妖怪人物事典』講談社 1996年
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