童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

第472話 沈鬱悲壮

　節分が終わった後は、針供養だ。

　万和5（1580）年2月7日、針供養前日。

　山城真田家内から使えなくなった針が沢山集まる。

「やっぱり、1番多いのは、珠（たま）か」

「申し訳御座いません。服飾の仕事をしている為―――」

「責めてないよ」

　服飾の仕事をしている以上、どうしても他人より消費量が多いのは、当然の事だ。

「じゃあ、明日、頼んだよ？」

「任せて下さい」

　珠（たま）は、胸を張った。

　針の山を見て、マリアは、感心する。

「……多いな」

　ヨハンナも注目せざるを得ない。

「……」

　そっと手を伸ばすも、

「危ないですよ」

　大河に手首を掴まれた。

「え？」

　それから、引っ張られる。

「中には、錆びたのもあるんで破傷風になりかねませんから」

「……は、はい」

　この他、感染予防策に予防接種がある。

　大河が破傷風の恐ろしさを知ったのは、シリアで知り合ったベトナム帰還兵の元米兵からだ。

　密林の中を駆け回るベトコンは、体格で劣る米兵に勝つ為にゲリラ戦を選んだ。

　そして、最も米兵から恐れられた戦術の一つが、この破傷風だ。

　彼等は、まず落とし穴を掘り、そこに竹を刺し、その先端に人糞を塗り込んだ。

　その後、落とし穴を枯れ葉で隠し、米兵が落下すると、竹で串刺しに遭い、更には、傷口からは病原菌が入り込み、苦しみながら死んでいく。

　大河が米兵なら、遭いたくはない戦術だ。

「説明をしていなかった自分の責任ですが、今後は死にたくなければ、御気を付けて下さい」

「……はい」

　普段、御茶らけている癖に、こうして真面目な顔をするのだから、女性には、ギャップ萌えし易い要因の一つなのかもしれない。

「何、油売ってるの？　行くわよ」

「いててて。耳、引っ張るなよ」

　稲姫に大河は、誘拐されていく。

　完全に尻に敷かれている状態だ。

「……あははは」

「聖下？」

「ううん。何でもない」

　両頬を染めて、ヨハンナは、はにかむのであった。

　針供養は、各地の寺社で行われているが、以下が有名な所だろう（＊1）。

・法輪寺（現・京都市西京区　真言宗）

・浅草寺（現・東京都台東区浅草）

・若宮八幡神社（現・愛知県名古屋市中区）

・荏柄天（えがらてん）神社（現・神奈川県鎌倉市）

・護國山太平寺（現・大阪市天王寺区　曹洞宗）

・警固（けご）神社（現・福岡県福岡市中央区）

　但し、主な場所は、淡島神社（粟島神社）又は淡島神を祀る堂（淡島堂・粟島堂）がある寺院（＊2）の為、上記の限りではない。

「兄上、何故、率先して針供養を？」

　大浴場でお初が尋ねた。

　この手の事は、家庭の事なので、この時代は、大抵、女性の仕事だ。

　男の大河が、率先して行うのは、珍しい。

「伝統行事だからだよ。大切にしなきゃいけない。それだけの事だよ」

　笑顔で答え、膝の上の茶々とお江を抱き締める。

　2人共、この場所を離れ様としない為、仕方なく大河は浴槽に浸かりながら、アプトに洗髪されていた。

　猿夜叉丸は、珠（たま）が世話している為、問題無い。

　大浴場には、男性は大河1人。

　後は全員、女性だ。

　最年少は、生まれたばかりの心愛。

　最年長は、お市である。

　松姫が、幸姫、稲姫を連れて泳いでくる。

　公営の銭湯では浴槽で泳ぐのは当然マナー違反だが、この大浴場は京都新城内にある為、泳ごうが、死体ごっこし様が問題無い。

　管理責任者は、城主の大河なのだから。

「真田様」

「どった？」

「背中頼みたいのですが？」

「分かった。後行くよ」

「「「有難う御座います♡」」」

　3人は、御辞儀して左右と向かい側に座った。

「「「……」」」

　圧で姉妹と入れ替わろうとしているが、姉妹も負けていない。

　逆に睨み返す。

　この位の気の強さで無ければ、山城真田家の正妻は、務まらない。

　バチバチと、視線がぶつかり合う。

「若殿、終わりました」

「有難う」

「流しますね」

「うん」

　首だけ浴槽の外に出し、汲み取った御湯で洗い流される。

「兄上、私も手伝って良い？」

「良いよ。アプト、半分、譲ってくれ」

「は」

　アプトが半分スライドし、空いた分をお初が担う。

　美女と美少女による洗髪だ。

「あ～天国だぁ」

「そのまま天国に行く？」

「ぐえ」

　顔に足を押し付けられた大河は、一瞬、呼吸困難に陥る。

　何とか足をずらして、犯人を見た。

「楠？」

「陛下が御怒りよ」

　楠が振り返る。

　その方向を見ると、出入り口の所で、湯帷子を着た朝顔が、ヨハンナ、マリア、伊万を連れて仁王立ちしていた。

　朝顔は、つかつかと歩いていき、大河の髪の毛を掴み上げる。

「ぐえ」

「必要以上にデレデレしない。分かった？」

「……へい」

「それでよし」

　満足した朝顔は、掛け湯後に入浴する。

　そして、

「誾、謙信」

「「は」」

　近くで見守っていたお気に入りの忠臣を呼ぶと、

「ここ」

　大河の左隣に座らせる。

　それから、自分は、2人の膝に座った。

「誾、謙信、最近、真田の女癖の悪さが目に余る物がある」

「「はい」」

　同時に頷いた。

「私も目を光らせているが、個人だとどうしても限界がある。この痴れ者を皆で管理するのよ」

「「は！」」

　女性関係を清算しなかった分、自業自得だろう。

「まじか」

　大河は、死刑宣告を受けた被告人の様な絶望感ある表情になるのであった。

「……」

　湯に肩迄浸かりながら、ヨハンナは、妻子と談笑する大河を見ていた。

「父上、今度、政宗様と逢引行くんだけど、化粧した方が良いかな？」

「いや、早いぞ。愛よ」

「やっぱり早い？」

「年相応で良い。幼くて化粧するのは、馬鹿のする事だ」

　女好きに見えて、教育には、非常に熱心だ。

　子供の厚化粧を止めさせ、金髪にもさせない。

　刺青や薬にも手を出させない。

　愛姫や累等も幼いながらも、慕っている所を見るに、何だかんだで良い親なのだろう。

「後、余り華美な服は着て行くな」

「どうして？」

「目立つ。誘拐されたら大変だ。地味に行け」

「分かった。父上」

「うん？」

「大好き♡」

　頬に接吻され、大河は嬉しそうだ。

　その時、チクリとヨハンナの心が痛む。

　分かっている。

　これは、恐らく初恋だろう。

　然し、この恋心を公にするつもりは無い。

　ヨハンナは、敬虔な切支丹（キリシタン）。

　操は、唯一神に捧げ、誰とも恋をする事も、交わる事もしない。

「珠（たま）」

「はい、只今」

　すーっと、珠（たま）がやって来た。

「初恋って彼？」

「はい？」

「聞かせて頂戴」

「はぁ……？」

　急な質問に珍紛漢紛（ちんぷんかんぷん）だが、珠（たま）は、誠実だ。

「はい。若殿です」

「他の恋はしたくなかった？」

「失恋したらそうなっていたかもしれません」

「そう……幸せ者ね。大事にするのよ。彼」

「？……は、はい」

　意味が分からず、戸惑う珠（たま）であった。

［参考文献・出典］

　＊1：ウィキペディア

　＊2：福田アジオ『日本民俗大辞典（下）』吉川弘文館