童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

第461話 陰謀詭計

　大河からの報告書を受けた家康は、早速、彼から派遣された便衣兵と共に対策を務める。

「貴殿が、真田殿の？」

「はい。雑賀孫六と申します。以後宜しく御願いします」

　孫六は、深々と頭を下げた。

「雑賀？　……雑賀衆の？　狙撃手か？」

「はい」

「失礼だが、狙撃手に工作が務まるのかね？」

　家康の疑念は、尤もであった。

　多くの武家では、工作活動は、忍者の担当だ。

　狙撃は、狙撃手が行う。

　専門分野には、その玄人が行う。

　それは、徳川家でも同じだ。

「若殿は、少数精鋭を謳っています。なので、狙撃手が忍びを兼ねる事もあるんですよ」

「……成程」

　大軍だと、無能が多い分、人件費が嵩張（かさば）る。

　その点、少数精鋭だと、1人が幾つもの事を兼務し、更に少人数の為、人件費もその分、浮く。

「して、何をする？」

「若殿の作戦では、家康様の名前で、仏教保護の政策を打ち出して下さい」

「ほう……それで？」

「山を寄進する為にそれに適当な僧侶を選ぶ、とし、東海道中の僧侶を集めるのです。それを我々が1人ずつ身辺調査を行い、九六九軍関係者を炙り出します」

「成程。勝幡城の方は？」

「そこも派兵されています。恐らく数日以内に収束するでしょう」

「……分かった」

　そこで、孫六は畏まる。

「家康様に一つ、御願いがあります」

「何だ？」

「稲様をこちらに御異動願えますか？」

「？　何故だ？」

　稲姫は、千姫の専属従者であったが、最近では、実父・本多忠勝の下で学び、京都新城から離れていた。

「若殿からの御指示で、『千様の話し相手に居て欲しい』との事です」

「……分かった。忠勝にも言っておく」

「有難う御座います」

　この時、孫六は知らなかった。

　徳川家と本多家の密約を。

「殿、遂にこの時が来ましたね？」

「そうだな。これで、より一層、真田に影響力を保持する事が出来る」

　孫六が去った後、家康は、忠勝と密談していた。

　部屋には、稲姫も居る。

　真宮寺さ〇らの様な総髪（ポニーテール）は、凛々しい。

　その上、程よく引き締まった筋肉も、又、美しく仕上がっている。

「稲よ。覚悟は出来ているか？」

「はい」

　大河を一度怒らせて御家存続の危機になった家康は、千姫だけでに飽き足らず、もう1人、女性を送ろうと画策していた。

　その筆頭者が、稲姫であった。

　家康の案に忠勝も乗り気であった。

　何故なら、日ノ本最高の武将に自慢の娘を送れるのだから。

　稲姫も好意的だ。

　京都で勤務していた時、千姫に温かく接する大河に、親近感を覚え、「若し、縁があるならば」と密かに期待していたのだ。

　着飾る恋には理由があって。

　既に千姫は、『本多定紋』と『六文銭』の家紋が入った和装を着ていた。

「殿、この機会に自分も京都に行って良いですか？」

「娘が心配か？」

「それもありますが、近衛大将に興味があります。武将として」

「……奴は、ああ見えて、秘密主義者だぞ？」

　あの歳で自伝が発表されているが、山城真田家の間では、真偽が分かれている。

　証拠が何一つ無い為だ。

　大河自身、その自伝に関与しておらず、否定も肯定もしていない。

　ゴーストライターが著した、との噂もある程だ。

「秘密を穿（ほじく）るつもりはありません。ただ、どの様な人物か興味あがるだけです。息子になるかもしれませんしね」

　忠勝の「息子」発言に稲姫は、俯く。

　厳しい実父が好いた男を認めているのだ。

　壮絶な父娘喧嘩にならずに済む。

　稲姫は、頭を下げた。

「殿、この度、またとない機会を下さり有難う御座います」

「うむ、行ってこい」

　千姫が嫁いだ時を思い出したのか、家康の両目には、涙が溢れていた。

　孫六が江戸城に居る間、勝幡城には、島左近が派遣されていた。

「義弟は、心配性だな」

　濃姫を傍に信長は、苦笑い。

　功労者として年金生活に入っている彼は、昔の感覚が錆び付いていた。

　御隠居が狙われる訳が無い―――その様に考えているのだ。

　然し、左近は、説明する。

「これは、異国の―――えげれすの話なのですが」

「うむ」

「武道を引退した御老人が、隠居していたのですが、敵対組織に爆殺されました」

「「！」」

　信長、濃姫は、目を剥く。

「それは、誠か？」

「若殿が仰っていました。恐らく、事実かと」

「「……」」

　大河が例を挙げたのは、ルイス・マウントバッテン卿（1900～1979）だ。

　第二次世界大戦の英雄の1人にして、イギリス領インド帝国末期の提督である。

　退役後、彼は隠居生活を送っていたのだが、1979年、IRA暫定派の標的（ターゲット）になってしまい、ヨットを航行中、仕掛けられていた爆弾によって殺害された。

　当時、IRA暫定派のテロは、激しかったのだが、彼は、「年老いた自分は、標的にならない」と公言し、大した護衛も付けていなかった。

　その為、簡単に暗殺されてしまったのだ。

　標的になったのは、恐らく彼の血筋だろう。

　彼自身、女王の叔父に当たり、英国王室とも親戚関係にある。

　その死を最も悲しんだのが、第21代ウェールズ公（プリンス・オブ・ウェールズ）（現・皇太子）である（＊1）。

　年老いても隠居してもテロ組織には関係無い、という訳だ。

　これは、後世の出来事だが、大河は、話は妙に説得力があった。

「……貴方」

「分かっている。義弟は、詐欺師じゃないからな」

　重用した分、今の安泰した地位があるのだ。

　信じない訳には行かない。

「分かった。城内での武力行使を許可する。家臣団にも伝えておく」

「はい。有難う御座います」

「それとだが、左近。よからぬ噂を聞いた」

「？　と、言いますと？」

「狸が、何でも新たに女を嫁がせ様としているらしい」

「え？　でも、もう人員充足だと若殿は、仰っていますが？」

「そうだよな？　だが、聞いた話だと、東海道一の美女を遣わすらしいぞ？」

「既に千様が居る為、新人を送る必要は無いかと」

「そうは言って、あの狸の事だ。叱られた事で、念の為としてもう1人送りたいのだろう？」

「……成程」

「義弟に早馬で知らせてやれ。三姉妹が又、怒るからな」

「御意」

　左近とて、御家騒動は、見たくない。

　とりわけ、大河の妻達は、総じて嫉妬深い所がある。

　英雄色を好む、というが好み過ぎた結果だろう。

　こればかりは、左近も余り、尊敬出来ない部分だ。

　左近が頭を下げて退室していく。

　意外そうに濃姫は呟く。

「助けるんだ？」

「女性の面では、愚弟ではあるが、基本的に賢弟だからな。三姉妹とお市を殺人犯にしたくない」

「……」

　女性関係の事は、自業自得ではあるが、お市達が、殺人犯になるのは、家族として賛成出来ない。

　信長は、息を吐いた。

「あいつは、前世が僧侶だったんだろう。釈迦並に自分を律した結果、現世で性欲が爆発しているのかもしれないよ」

「……そうですね」

　濃姫は、微笑んで、信長に接吻。

　義弟と比べて、信長は、それ程女性関係が激しくない。

　そう考えたら、自分は幸せ者だろう。

「何だ？」

「夫婦の時間を大切にしましょ♡」

「そうだな」

　手を繋ぎ、2人は、寝室に向かうのであった。

　信長、家康と連携している大河であるが、本人は、京から離れるつもりは無い。

　近衛大将である以上、京の外には、余り出られないのだ。

　それは休日であっても、である。

　京都新城敷地内の池の傍にて。

「しゃななさま～♡」

「おー、伊万」

「なにしてるの～？」

「釣りだよ」

　大河は優しく答えて、釣り竿を見せる。

　釣り始めた段階なので、未だ何も釣れていない。

「……」

　じゅるり。

　分かり易い様に涎（よだれ）を垂らす。

「おしゃしみ」

「分かった。今晩な」

「えへへへ♡」

　伊万は、持ち前の幼さを利用し、大河に存分に甘える。

　彼の膝に乗って、凭（もた）れた。

　この池は、籠城用に大河が造らせた人工の池で、

・黍女子（キビナゴ）

・鰯（イワシ）

・秋刀魚（サンマ）

・甘鯛（アマダイ）

・伊佐木（イサキ）

・魳（カマス）

・鱚（キス）

・金目鯛（キンメダイ）

・鰰（ハタハタ）

・真鯛（マダイ）

・豆鯵（マメアジ）

・鯧（マナガツオ）

・鯖（サバ）

・鰆（サワラ）

・𩸽（ホッケ）

・鯵（アジ）

・鮪（まぐろ）《マグロ》

・鰹（カツオ）

・鰤（ブリ）

・間八（カンパチ）（＊2）

　……

　どれも養殖魚で、綺麗に品質管理されている為、食中（しょくあた）りに遭う可能性は少ない。

「ああ」

　御盆に御茶を載せて来た与祢が、声を上げて、御盆を落とす。

「伊万様、御勉強の時間ですよ」

「え～……」

　伊万は、大河に抱き着き、目を潤ませる。

「べんきょー、や」

「や？」

　大河は、首を傾げる。

「嫌（や）」

「ああ、嫌ね」

　1発で分からなかった大河に伊万は、内心、不満だが、甘えに甘える。

　幼さを利用した演技派だ。

　世が世なら、子役としてアカデミー賞主演女優賞の最年少記録（2021年現在の記録は、21歳）を大幅に更新出来るかもしれない。

「与祢、休日も勉強させているのか？」

「はい。将来、最上家の姫君として、最上家を支える為です」

「それも大切だが、時には、息抜きが必要だよ。無理強いさせたら、益々、身に入らなくなる」

「それはそうですが……」

　国立校の校長である大河だが、自由主義（リベラル）な教育方針を採っている。

　昭和の時代、詰め込み教育の結果、付いていけなくなった生徒達が徒党を組んで不良化し、一部の学校では、校内暴力が目立った。

　学歴社会が凄まじい韓国でも受験戦争が激化している。

　教育は否定はしない大河だが、10代という貴重な時間を勉学だけに費やす事には、否定的だ。

　かといって、過度なゆとり教育にも賛成していない。

　重要なのは、均衡（バランス）だろう。

　学生の本業は勉強だが、時に息抜きも必須。

　これが、大河の教育観である。

　与祢も又、その御蔭で息抜きを覚え、楽になった。

「与祢、仕事は止めて、休め」

「ですが」

「休日だ。御茶（おちゃ）位（くらい）自分で淹れれるよ」

「……分かりました」

　平日でも大河は、自分が出来る時には、御茶を淹れたりする為、与祢達は暇な事が多い。

　なので、暇な分、不満なのだが、大河の優しさも分かる。

「それでは……」

　いそいそと大河の膝に乗る。

　両膝は、2人によって占拠された。

「よねしゃま、おしごとは？」

「今、お暇を貰いました♡」

　伊万に見せ付ける様に、大河に抱き着く。

「与祢、済まんが、釣り難いぞ？」

「申し訳御座いません。それでは、お手伝いします」

　大河の手を上から重ね合わせて、一緒に釣り竿を握る。

「あ、わしゃしも～」

　伊万も手を伸ばし、一緒に握る。

「何が釣れたら良い？」

「まぐろ～」

「鮪（まぐろ）一択です」

　仲がそれ程良くない癖に嗜好は同じで、大河は微笑む。

「よし、釣るぞ」

「「おー」」

　2人の先程の険悪さはどこへやら。

　鮪（まぐろ）の為に共闘するのであった。

［参考文献・出典］

　＊1：ウィキペディア

　＊2：鮮魚や釣り魚の情報サイト