愛しのアリシア

宿角結愛、おじいちゃんおばあちゃんに会う

「ああ、よう来たよう来た！」

宿角（すくすみ）結愛（ゆな）の父親が「こんにちは！」と声を上げながら引き戸を開けると、奥から年齢を感じさせる声が届いてきた。その直後に姿を現したのは、見た目上の年齢だけで言うと八十歳くらいの老人だった。

「おじいちゃん！」

老人の姿を見た瞬間に、結愛が声を上げる。と言っても、直接の祖父ではない。彼女の曽祖父の弟の、

＜宿角（すくすみ）・マティーロ・森厳（しんげん）＞

だった。いかにも＜好々爺＞といった風情の、柔和な表情の老人だ。その森厳に頭を撫でられ、結愛はくすぐったそうに笑みを浮かべる。それがまた愛らしくて。

するとさらに奥から、

「あらあらいらっしゃい」

これまた柔和な笑顔を浮かべた上品な感じの老女が現れ、結愛の前に正座した。こちらは、

＜宿角（すくすみ）レティシア＞

という、東スラヴ系ロシア人の流れを汲む女性だった。と言っても、印象としてはアジア系寄りの外見なので、

＜彫りが深い日本人＞

と言われればそうかもしれないと思ってしまう印象はある。

そんな二人が住む家は、二十世紀前後の伝統的な日本家屋を再現したものであり、内装などはそれこそ、

＜田舎のお祖父ちゃんお祖母ちゃんの家＞

といった風情だろう。もっとも、屋根はやはりソーラーパネルを兼ねたものなので、外観は何とも言えない違和感もある。また、建材は現在の技術を用いて加工されたものであり、防虫処理・防腐処理・難燃処理が施されていて、シロアリなどに食い荒らされているような気配はまるでない。

「おじゃまします」

「おじゃまします♡」

結愛の両親と結愛が挨拶をしながら靴を脱いで板間に上がり、奥に進むと広々とした和室が見えた。畳が敷かれている。もっともそれも、実は＜畳を再現した床材＞であり、合成樹脂製の＜畳表風のシート＞が貼り付けられたものなので、いわゆる畳の匂いはしない。

だが、ここで＜本当の日本の伝統的な住宅＞を知るのは森厳のみなので、違和感を覚える者もない。『こういうものだ』と認識してるだけである。

それでも、

「いや～、やっぱり畳の部屋は落ち着きますね」

結愛の父親がそう言うと、

「ははは、でもまあ、今じゃ＜本物の畳＞も滅多に見なくなったがな」

森厳は笑ってみせた。

そして、結愛達が＜ちゃぶ台＞を囲むと、森厳とレティシアが二人でお盆に茶とオレンジジュースとコップを乗せて運んできた。

この時代、男性も家事をするのが普通なので、本来＜ゲスト＞であるはずの結愛の母親に家事をやらせたりもしない。あくまで＜ホスト＞側が歓待するのが当然であった。