愛しのアリシア

岩丸英資、空港にて浮かれる

こうしてアリシアが千堂京一（せんどうけいいち）の出張の準備をしていたちょうどその頃、

「うっしっし～♡　ニューオクラホマショー、ニューオクラホマショー♡」

戦術自衛軍に所属する現役軍人、岩丸英資（いわまるえいし）は、火星上の各都市を結ぶ航空便が発着する空港、＜富士の杜（ふじのもり）＞へとやってきていた。彼の非番を活かしての家族旅行である。行先は、＜ニューオクラホマ＞。観光地としても有名な場所であるが、岩丸英資（いわまるえいし）としてはそれ以上に大事な目的があった。

メイトギアの祭典、＜メイトギアショー＞が、今年はニューオクラホマで開催されるのである。それは、メイトギアを製造する各メーカーの誇る最新モデルや、将来を見越して開発中のコンセプトモデルが多数お披露目される、マニア垂涎の一大イベントなのだ。彼はこのために、一年以上前から休暇の予定を入れていたのだという。

ただし、彼以外の家族はそちらにはまったく興味がなく、ニューオクラホマに着けばその後は完全に別行動を予定しているが。

万が一何かあって帰りに合流できなくても、彼ももう子供ではないので、家族としても好きにさせるつもりだった。完全に諦めているのだ。

妹の＜ゆかり＞以外は。

「あ、アリシア2234-HHCちゃんだ！　やっぱり可愛いな～♡」

中学生くらいの少年が連れたアリシア2234-HHCを見付けて、さらにテンション高く浮かれる兄の姿に、ゆかりは、

『昔はあんなにカッコよかったのに、なんでこうなっちゃったの……？』

なんとも言えない情けない表情になる。

幼い頃、スポーツが得意で人気者だった兄に、ゆかりは密かに憧れていた。

『大きくなったらお兄ちゃんのお嫁さんになる！』

と、口には出さなかったものの心に決めていたくらいには。なのにその兄は、今ではもはや変質者にも等しい＜メイトギアマニア＞となってしまった。

が、実は、兄・英資のメイトギア好きは、物心ついた頃からの筋金入りで、幼かったゆかりは兄の＜カッコいい面＞ばかりを見ていて、その陰にあった＜メイトギアマニアの片鱗＞については気付かなかっただけというのが事実である。

なので、

『好きなものに入れ込んで周りが見えなくなる。自分の見たいものしか見なくなる』

という傾向は、兄妹揃ってのものだったりするのだが。

「十時十五分発、ニューオクラホマ行き、AJA（オール・ジャパンセカンド・エア）二七七便をご利用のお客様、ただいまより搭乗手続きを行いますので、窓口にお越しください」

アナウンスが流れ、

「ほら、お兄ちゃん、行くよ！」

「言われなくても！　まだ見ぬメイトギアちゃん達が俺を待っている！」

英資とゆかりとその家族は、搭乗手続きのために移動したのだった。