愛しのアリシア

専門家、提案する

こうして魔鱗（マリン）2341-DSE（実験機）をミッションの柱とすることは決まったものの、しかし千堂アリシアがこの時点で判明しているデータを基にしてシミュレーションを行ったところ、

「三点支持による機体の固定がやはり必須になると思います。となると片手で回収する形になりますが、それでは作業効率の低下は避けられません」

とのことだった。

それに対して千堂は、

「なるほど。となると、やはりパヌリscx55との併用という形になるか」

と呟いた。

＜パヌリscx55＞というのは、JAPAN-2（ジャパンセカンド）社のロボティクス部門プローブ課が開発した水中作業用のロボットで、＜浪逆の海（なさかのうみ）＞の水中清掃などで主に使われている小型ロボットだった。

イセエビの学名＜Panulirus japonicus＞から名を取った、見た目にもイセエビを思わせる六本の細いマニピュレータを備え、魔鱗（マリン）2341-DSE（実験機）のサポートを行わせる可能性を想定して持ってきたものである。

それを魔鱗（マリン）2341-DSE（実験機）のボディにハーネスで固定。現場への進入や作業のための保持は魔鱗（マリン）2341-DSE（実験機）に任せて遺体の回収はパヌリscx55が行うという形で、アリシアが再度シミュレーションを行う。

しかし、アリシアがモニターに映し出したシミュレーション映像を見ていた参加者の一人が、

「そんな頼りないロボットじゃシミュレーションどおりにいかねえだろ」

と声を上げた。

それに対し、ネルディが、

「何か代替案があるのですか？」

問い掛ける。

するとその人物は、

「簡単だ。そのエビの代わりにうちのカニを使えばいい」

そう言って自分の端末をリンクさせ、モニターに映像を映し出した。

そこに映し出されたのは、一見しただけでもパヌリscx55よりも明らかに頑丈そうな印象のある、タカアシガニを思わせるシルエットのロボットだった。

「こいつはパローバー社のカヴリTR-Sをベースにしたワンオフで、カルキノス02ってんだ。正直、単体で今回の現場に突っ込ませる気にはなれねえが、そのお嬢さんが足場になってくれるってんなら、話は別だ。少なくともその頼りねえエビよりゃ百倍役に立つ」

自慢げにそう語る彼の言葉には、実は千堂も異論はなかった。

と言うのも、日本は四方を海に囲まれた、海とは切っても切れない関係であるものの、火星における都市としてのJAPAN-2（ジャパンセカンド）は海を持たず、＜浪逆の海（なさかのうみ）＞はあくまで巨大プールでしかないため、そこで運用される水中作業用ロボットも、それほど過酷な条件を想定する必要がなかったことで、パヌリscx55自体、頑強さよりは精密な作業を重視した造りになっていたのである。