魔王様は学校にいきたい！

第286話 兇獣

　薄墨を撒いたような空、曇天に舞う鋭い風。

　王都ロームルス北方の平野は、物々しい雰囲気に包まれていた。戦列を組む多様な兵士、砲身をもたげる無数の野砲、さらには巨大陸上戦艦。ロムルス王国、南ディナール王国、アルテミア正教国による連合軍である。

「ハッハッハッ、やはり戦場の空気は肌に馴染む！」

「まったく緊張感に欠ける、静かに構えていられないものか……」

「相変わらずガーランドは堅物だな！」

　戦列の先頭には、六名の聖騎士が並び立つ。エリザベスを中心に、スカーレット、カイウス、ガーランド、パルチヴァール、そしてトーレス。いずれもロムルス王国が誇る、一騎当千の猛者達である。

　加えてエリザベスの背後で、ひっそりとクリスティーナも待機。王族二人を最前線に配するという、稀に見る大胆な配置だ。

「やっぱり……戦場は苦手……、ねえエリザベス……今からでも……後方に戻らせて……」

「何を言うのだ、姉上はいてもらわなければ困る！　それに騎士は最前線で戦ってこそ！」

「あのね……私は……騎士じゃないからね……」

　どうやらエリザベスの意向により、クリスティーナは戦列に加わっているらしい。何か狙いがあるのだろう、それにしても最前線は気の毒である。

「私は……どちらかといえば頭脳派……、指揮を執る方が……向いてると思うの……。でも……最前線だと……指揮を執り辛い……」

「それは父上や兄上の仕事だろう、私達は戦場で剣を振るうべき！」

「あのね……でもね……、私達は王族でしょう……だから後方で……」

「私は王族である前に一人の騎士だ、そして戦場こそ騎士の居場所なのだ！」

「だからね……私は……騎士じゃないのよ……」

　エリザベスの脳筋具合は最高潮に達している、残念ながら何を言っても通じない。だが尚もクリスティーナは食い下がり、後方待機を──。

「ゴオオオォ……ッ！」

「「!?」」

　後方待機を訴えようとした瞬間、激しい衝撃に襲われる。

　重く圧しかかるような、内臓まで揺さぶるような咆哮。慌てて地平線に目をやると、そこには襲いくる巨大物体の姿が。ひたすら真っ直ぐ平野を縦断し、あっという間に目前まで迫る。

「ゴオォ、ゴオオオッ!!」

「突っ込んでくる……、いえ……止まった……？　違う……浮きあがって……、立ちあがって……!?」

「あれは……あれは生き物だ、巨大な魔物だ！」

「魔物……あの大きさ……、まさか……兇獣……!?」

「兇獣？　兇獣ヴァンナドゥルガか！」

　地中より現れし魔物、名は“兇獣ヴァンナドゥルガ”。

　山をも見下ろす圧倒的な巨躯、全身を覆う硬質な岩石、巨体を支える極太の八つ足。異様にして超常の存在、伝説級の魔物である。

「背中に違和感……穴ボコだらけ……、妙に規則的……なぜ……？」

「背面の岩石を掘り、内部に空間を作っているのだろう。恐らくあの魔物は敵の基地、動く要塞というわけだ」

「要塞……だったら当然……出てくるわよね……魔物……」

　エリザベスの推測通り、ヴァンナドゥルガはガレウス邪教団の要塞と化していた。

　そしてクリスティーナの推測通り、解き放たれる邪教の軍勢。地上にはウルフやオーク、上空にはドラゴンやグリフォン、押し寄せる魔物の大津波である。

「凄い数……それにあの色……、お得意の……アンデットね……」

「厄介だな……しかし、アンデットとて不死身ではない！　気合を入れろ、迎え撃つぞ！」

「「「「「オオオオォッ!!」」」」」

　双方一歩たりとも退かず、両軍ついに衝突する。

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　最終章突入からここまで、時間や場面がコロコロと変わって混乱しがちかも……と思い全体の流れをまとめました、よろしければ展開の整理にお役立てください。

【一日目】

13時～14時

　ウルリカ様が魔界へ帰省する （エピソード「北の大国」）。

18時～19時

　ヴィクトリア女王が王都を発つ （エピソード「北の大国」）。

【二日目】

夕方～夜

　ヴィクトリア女王が捕らわれの身となる。

【三日目】

19時～20時

　ナターシャが失踪する （エピソード「失踪」）。

【四日目】

10時～11時

　アンナマリアとエリッサがロームルス城に着く （エピソード「変乱の気配」）。

　ナターシャとヴィクトリア女王が合流する （エピソード「アルキア王国」）。

11時～12時

　邪神ガレウスが時空間魔法を発動する （エピソード「アルキア王国」）。

　ガレウス邪教団が侵攻を開始する （エピソード「狡知なる戦略」）。

12時～13時

　下級クラスとゴーヴァンが救出部隊を結成する （エピソード「思いは一つ」）。

14時～15時

　ウルリカ様が世界間の障壁に気づく （エピソード「空は怯え、海は慄く」）。

【五日目】

0時～1時

　救出部隊が王都を発つ （エピソード「時々刻々」）。

2時～3時

　兇獣ヴァンナドゥルガがロムルス王国内へ侵入する （エピソード「時々刻々」）。

5時～6時

　王都ロームルスに兇獣ヴァンナドゥルガ侵攻が知らされる （エピソード「時々刻々」）。

11時～12時

　救出部隊が兇獣ヴァンナドゥルガに遭遇する （エピソード「時々刻々」）。

14時～15時

　両軍衝突 （エピソード「兇獣」）。