魔王様は学校にいきたい！

第36話 本当のご褒美

　吸血鬼討伐の翌日、ロームルス城。

　謁見の間には、数多くの貴族や大臣、騎士が集まっていた。

　玉座に座り、穏やかな笑みを浮かべるゼノン王。

　視線の先では、三人の少女が膝をついている。

　シャルロット、オリヴィア、ナターシャの三人だ。

「シャルロット、オリヴィア、ナターシャ。今回の吸血鬼討伐、大儀であった」

　厳粛な雰囲気の中、響き渡るゼノン王の声。

「お前達のおかげで、ロームルスの町に平穏が戻った。国を代表して感謝の意を伝えよう」

　玉座から立ちあがり、三人の前へと歩み寄るゼノン王。

「頑張ったなシャルロット。オリヴィアとナターシャも、娘を助けてくれて感謝する」

「お父様……」

　顔をあげるシャルロット、目にはうっすらと涙を浮かべている。

　しかし、直ぐに涙をぬぐい、キリッと表情を引き締める。

「国王陛下より仰せつかった大役、無事に果たしましたことを報告します。ここにいるナターシャとオリヴィア、そしてウルリカのおかげです」

　立派な態度のシャルロットに、惜しみない賞賛と拍手が送られる。

　ゼノン王も満足そうにうなずいている。

「シャルロット、本当に成長したな。ところで……」

　ゼノン王はキョロキョロと辺りを見回す。

「ウルリカはどうしたのだ？」

「えっと……」

　言い辛そうに顔を伏せるシャルロット。

　オリヴィアとナターシャもそっと視線をそらしている。

「ウルリカは……寝坊ですわ……」

　シンッと静まり返る謁見の間。

「ね……寝坊だと……？」

「はい……何度も起こしたのですが……まったく起きるそぶりを見せなくて……」

　小刻みに肩を震わせて、顔をうつむけるゼノン王。

　次の瞬間、ゼノン王は大きな声をあげる。

「ハッハッハッ！　寝坊？　褒美を取らそうという日に寝坊だと？　信じられんな！　流石はウルリカだ!!」

　お腹を抱えて身をよじるゼノン王、人目もはばからず大爆笑だ。

　しばらく爆笑した後、ようやく落ちつきを取り戻す。

「はぁ……久しぶりに笑わせてもらった」

「お父様……笑いすぎですわ……」

「すまんすまん。さてシャルロットよ。いや、太陽の天使様と呼んだ方がよいか？」

「お父様！　からかわないで!!」

「いい呼び名ではないか、国民からの感謝の証だ」

　顔を真っ赤にするシャルロット。

　太陽の天使の名は、王城にもしっかり届いているのである。

「シャルロット、オリヴィア、ナターシャ。お前達に褒美を取らそうと思うのだが、なにか希望はあるか？」

　ゼノン王からの問いに、三人は同時に答える。

「「「ありません！」」」

「……なに？　褒美はいらないのか？」

「すでにご褒美はもらいましたわ。ナターシャとオリヴィア、そしてウルリカから」

　シャルロットからナターシャ、そしてオリヴィアへ。

　順番に互いに、三人は視線をあわせる。

　そして、三人揃って大きくうなずく。

「四人で一緒に特訓したこと、一緒に作戦を練ったこと、一緒に戦ったこと。そうして絆を深められたこと、それ以上のご褒美はありませんわ！」

「はい！　シャルロット様ともサーシャとも、とても仲よくなれました。これ以上のご褒美はないです!!」

「私も同じです！　それに、ウルリカさんとも仲よくなれました！　もう十分にご褒美はもらっています!!」

　立ちあがった三人は、まっすぐな瞳でゼノン王を見つめる。

　美しい三人の姿に、自然と拍手が沸き起こる

「そうか……分かった！」

　大きくうなずくゼノン王。

「では褒美は用意しない。しかし、感謝していることに変わりはないぞ」

「ええ、理解していますわ」

「うむ、お前達に心から感謝する！　そして、三人とも本当によく頑張ったな!!」

「「「はい!!」」」

　こうして、ウルリカ様不在のまま、吸血鬼討伐は幕を閉じるのだった。